इस महीने लखनऊ में “दास्तावेज़ 2 – कल की खुशबू” नामक एक प्रदर्शनी आयोजित की गई थी। इसमें नौकरशाह सुबूर उस्मानी की टाइम, न्यूजवीक, लाइफ, इंडिया टुडे, आउटलुक, फ्रंटलाइन जैसी समाचार पत्रिकाओं का निजी संग्रह प्रदर्शित किया गया, जो 1925 के बाद से भारत और विदेशों में निर्णायक क्षणों का वर्णन करता है। प्रदर्शित पत्रिकाओं की कवर स्टोरी में ईरान, उसके मारे गए अयातुल्ला खुमैनी और भारत में गाय संरक्षण की कहानियां शामिल थीं।
स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वती ने गोरक्षा के लिए लखनऊ में धरना दिया. (एचटी फोटो)
कुछ मुद्दे ईरान पर अमेरिका-इजरायल युद्ध और उसके कारण उपजे क्षेत्रीय युद्ध के साथ जीवित हैं, जो सुर्खियों में रहे और पांच भारतीय राज्यों में विधानसभा चुनावों पर ग्रहण लगा दिया। उत्तर प्रदेश में अगले साल होने वाले विधानसभा चुनाव से पहले गाय एक बार फिर बहस के केंद्र में है।
ज्योतिष पीठ के शंकराचार्य स्वामी अविमुक्तेश्वरानंद सरस्वती ने मांग की है कि “गौ माता” को राष्ट्रीय पशु घोषित किया जाए और देश भर में गोवंश वध पर प्रतिबंध लगाया जाए। लखनऊ में विरोध प्रदर्शन करने के बाद, शंकराचार्य, जिन पर पिछले महीने कथित तौर पर दो लड़कों का यौन शोषण करने का मामला दर्ज किया गया था, ने अपनी मांगों पर दबाव बनाने के लिए 81 दिनों की राज्यव्यापी यात्रा की योजना बनाई है, जो 3 मई को मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ के निर्वाचन क्षेत्र गोरखपुर से शुरू होगी। यह कहना आसान है लेकिन करना आसान नहीं है। नियमित रूप से गायों को चारा खिलाते हुए फोटो खिंचवाने वाले आदित्यनाथ अपनी प्रखर हिंदुत्व राजनीति के लिए जाने जाते हैं।
2023 में, सरकार ने संसद को बताया कि भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सांसदों द्वारा इस मुद्दे को उठाने के बाद गाय को राष्ट्रीय पशु घोषित करने की उसकी कोई योजना नहीं है, उन्होंने गाय को भारतीय संस्कृति का अभिन्न अंग बताया और कानून बनाने की मांग की।
सतर्कता बढ़ी है, यहां तक कि 28 में से 20 राज्यों में गाय के मांस की हत्या या बिक्री पर प्रतिबंध लगाने वाले कानून हैं। राजस्थान और मध्य प्रदेश जैसे राज्यों में गाय मंत्रालय और गाय मंत्री भी हैं। बीजेपी शासित अरुणाचल प्रदेश और गोवा समेत अन्य राज्यों में गोहत्या पर कोई प्रतिबंध नहीं है.
उत्तर प्रदेश में चुनाव होने में एक साल से भी कम समय बचा है, क्या शंकराचार्य की यात्रा गाय को बड़ा मुद्दा बनाएगी? गाय पूजनीय हैं. महाराष्ट्र जैसे राज्यों में इन्हें विशेष दिनों पर सजाया जाता है। लेकिन अभी तक इसे चुनावी मुद्दे के तौर पर सफलतापूर्वक इस्तेमाल नहीं किया जा सका है.
किसी भी मामले में, 2017 में उत्तर प्रदेश में भाजपा की सत्ता में वापसी के बाद से गोहत्या विरोधी कानून को सख्ती से लागू किया गया है। अब तक, यह एक धार्मिक-आध्यात्मिक मुद्दा रहा है। लेकिन इससे वास्तव में वोट नहीं मिले। अन्यथा, यह मुद्दा भाजपा के चुनावी एजेंडे में प्रमुखता से शामिल होता।
1966 में दिल्ली में गोहत्या विरोधी आंदोलन के हिंसक हो जाने के बाद से गाय और गोजातीय संरक्षण का मुद्दा चुनावों में छाया रहा है। गौ संरक्षण और उसे राष्ट्रीय पशु का दर्जा देने की मांग चुनावों के दौरान की जाती रही है, खासकर पूर्वी उत्तर प्रदेश में। बाबा जय गुरु देव की दूरदर्शी पार्टी की स्थापना 1980 के दशक में हुई थी और उसने इसी मुद्दे पर चुनाव लड़ा था, लेकिन मतदाताओं को आकर्षित करने में असफल रही। 1997 में पार्टी समाप्त हो गई।
संविधान सभा ने इस मामले को राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांतों में शामिल करने से पहले गाय की सुरक्षा और संरक्षण के लिए संविधान में एक प्रावधान पर बहस की, जिसमें मवेशियों की नस्लों को संरक्षित करने और सुधारने और गायों और अन्य उपयोगी मवेशियों, विशेष रूप से दुधारू और मालवाहक मवेशियों और उनके युवा जानवरों के वध पर रोक लगाने का आह्वान किया गया। राज्यों ने गोहत्या पर प्रतिबंध लगाने के लिए स्वतंत्र कानून पारित किए हैं।
अदालतों ने भी इस मामले पर विचार किया है। सितंबर 2021 में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने गोवंश वध के आरोपी एक व्यक्ति को जमानत देने से इनकार करते हुए कहा कि गाय को राष्ट्रीय पशु घोषित किया जाना चाहिए। इसने गाय के महत्व को रेखांकित किया और देखा कि मुसलमानों ने भी गाय को भारत की संस्कृति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा माना है। मुगल शासकों बाबर, हुमायूँ और अकबर ने धार्मिक त्योहारों के दौरान गाय की बलि पर रोक लगा दी।