उत्तर प्रदेश की पूर्व मुख्यमंत्री और बहुजन समाज पार्टी (बसपा) प्रमुख मायावती ने वाराणसी में अहिल्याबाई होल्कर की मूर्ति हटाए जाने की खबरों पर गंभीर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि इस मुद्दे पर व्यापक चर्चा के साथ-साथ समाज के एक बड़े वर्ग में गुस्सा भी पैदा हो गया है।
शनिवार को एक्स पर एक पोस्ट में, मायावती ने लिखा, “वाराणसी में अहिल्याबाई होल्कर की मूर्ति हटाए जाने की खबर न केवल गहन चर्चा का विषय है, बल्कि समाज के एक बड़े वर्ग में व्यापक गुस्सा और आक्रोश फैल गया है। सरकार को इस बेहद दुर्भाग्यपूर्ण घटना पर अपनी स्थिति स्पष्ट करनी चाहिए ताकि लोगों की आस्था और भावनाओं को ठेस न पहुंचे।”
उन्होंने सरकार से तुरंत स्थिति स्पष्ट करने और भ्रम दूर करने तथा जनता के आक्रोश को दूर करने के लिए आवश्यक कदम उठाने का आग्रह किया।
कांग्रेस महासचिव प्रियंका गांधी वाड्रा ने 15 जनवरी को वाराणसी के प्रसिद्ध श्मशान घाट, मणिकर्णिका घाट के विध्वंस को शहरी नियोजन नहीं, बल्कि “गंभीर पाप” कहा था।
उन्होंने कहा, “यह बेहद अफसोस की बात है कि बनारस के मणिकर्णिका घाट पर बुलडोजर चलाकर सदियों पुरानी धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत को नष्ट कर दिया गया। मणिकर्णिका घाट और इसकी प्राचीनता धार्मिक महत्व रखती है, और यह लोकमाता अहिल्याबाई होल्कर जी की यादों से भी जुड़ी है।”
उन्होंने आरोप लगाया कि वाराणसी के मणिकर्णिका घाट पर चल रहा पुनर्विकास, सरकार का ‘नवीकरण’ व्यावसायिक लालच का मुखौटा है, एक पवित्र विरासत स्थल को वाणिज्यिक केंद्र में बदल दिया गया है, जबकि काशी को शाश्वत बनाने वाले मंदिरों और परंपराओं को व्यवस्थित रूप से नष्ट कर दिया गया है।’
इसी तरह कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने भी 15 जनवरी को मणिकर्णिका घाट के प्रस्तावित परिवर्तन पर सवाल उठाए थे और इसे ‘बेस्वाद सौंदर्यीकरण और व्यावसायीकरण’ का प्रयास बताया था जो “सदियों पुरानी धार्मिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत को नष्ट कर रहा है”। उन्होंने आरोप लगाया कि विकास के नाम पर कई मंदिरों, छोटे और बड़े धर्मस्थलों को तोड़ा जा रहा है।
“हर साल लाखों लोग अपने जीवन के अंतिम चरण में मोक्ष की तलाश में काशी आते हैं। क्या आपका इरादा इन भक्तों को धोखा देना है?” मल्लिकार्जुन खड़गे ने पूछा.
खड़गे ने इलाके में कथित तौर पर पहले से ही ध्वस्त की गई मूर्तियों के साथ-साथ बुलडोज़रों की तस्वीरें और वीडियो पोस्ट किए।
खड़गे ने एक्स पर लिखा, “बेस्वाद सौंदर्यीकरण और व्यावसायीकरण के नाम पर, आपने बनारस के मणिकर्णिका घाट पर बुलडोजर चलाया है, जिससे सदियों पुरानी धार्मिक, सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत को नष्ट कर दिया गया है। आप चाहते हैं कि ऐतिहासिक विरासत का हर टुकड़ा मिट जाए और उस पर बस आपकी नेमप्लेट चिपक जाए।”
खड़गे ने कहा कि गुप्त काल में स्थापित और लोकमाता अहिल्याबाई होल्कर द्वारा पुनर्निर्मित ऐसी दुर्लभ विरासत को ध्वस्त करना एक “अपराध” है। उन्होंने सवाल किया कि क्या इन सबके पीछे मंशा ”पीएम मोदी के कारोबारी मित्रों” को फायदा पहुंचाना है.
कांग्रेस अध्यक्ष ने पूछा, ”आपने जल, जंगल, पहाड़ सब कुछ उन्हें सौंप दिया; अब सांस्कृतिक विरासत की बारी है. देश की जनता के आपसे दो सवाल हैं- क्या विरासत को संरक्षित करते हुए जीर्णोद्धार, स्वच्छता और सौंदर्यीकरण नहीं किया जा सका? 2. मणिकर्णिका घाट पर बुलडोजर का शिकार बनीं सैकड़ों साल पुरानी मूर्तियों पर कुल्हाड़ियां क्यों ले जाई गईं और उन्हें मलबे में क्यों फेंक दिया गया? क्या उन्हें किसी संग्रहालय में संरक्षित नहीं किया जा सकता था?”
मणिकर्णिका घाट के नवीकरण और पुनर्विकास की योजना 7 जुलाई, 2023 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा आधारशिला रखने के साथ शुरू की गई थी। परियोजना की कुल नवीकरण लागत लगभग होने की उम्मीद है ₹17.56 करोड़.
