सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को व्हाट्सएप, ईमेल या अन्य इलेक्ट्रॉनिक तरीकों के माध्यम से तलाक कहने की प्रथा पर रोक लगाने के लिए एक व्यापक निर्देश जारी करने से परहेज करते हुए कहा कि वह पहले सभी पक्षों को सुनेगा, इसमें शामिल कानूनी और संवैधानिक मुद्दों की जांच करेगा और निर्णय लेने से पहले प्रतिस्पर्धी चिंताओं का मूल्यांकन करेगा।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा कि यदि कोई प्रथा संवैधानिक लोकाचार और व्यक्तियों के मौलिक अधिकारों के खिलाफ है तो अदालत हस्तक्षेप करने में संकोच नहीं करेगी, लेकिन व्यापक सुनवाई के बिना ऐसे निर्देश जारी नहीं किए जा सकते हैं क्योंकि अदालतों को आस्था और धार्मिक प्रथाओं के मामलों में हस्तक्षेप करने में धीमा होना चाहिए।
पीठ ने टिप्पणी की, “अगर हम वर्चुअल तलाक पर रोक लगाते हैं, तो लोग हमारे बारे में पहले ही राय बना लेंगे। हम निर्देश जारी करने से नहीं कतराएंगे, लेकिन हम दोनों पक्षों को सुनने के बाद ही ऐसा करेंगे। ये संवेदनशील मुद्दे हैं।”
अदालत कई याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें तलाक-ए-हसन की प्रथा की वैधता पर सवाल उठाया गया है, जिसके तहत एक मुस्लिम व्यक्ति तीन महीने तक महीने में एक बार “तलाक” कहकर अपनी पत्नी को तलाक दे सकता है। याचिकाओं में तलाक को नियंत्रित करने वाले लिंग और धर्म-तटस्थ ढांचे के लिए दिशानिर्देश भी मांगे गए हैं।
इनमें से एक याचिका एक महिला द्वारा दायर की गई थी, जिसे जून 2022 में तलाक-ए-हसन का तीसरा और अंतिम नोटिस मिला था। उसने कहा, उसके परिवार ने अतिरिक्त दहेज देने से इनकार करने के बाद उसके पति ने अपने वकील के माध्यम से तलाक ले लिया। महिला ने तर्क दिया कि यह प्रथा भेदभावपूर्ण, मनमानी, उसकी गरिमा का उल्लंघन करने वाली और संवैधानिक मूल्यों के साथ असंगत है।
बुधवार की सुनवाई के दौरान, उसके वकील, सैयद रिज़वान अहमद ने तर्क दिया कि उसके अलग हो चुके पति ने गलत पते पर डाक से तलाक नोटिस भेजकर तलाक को प्रभावित करने का प्रयास किया था, जबकि उसने पहले कानूनी नोटिस के माध्यम से तलाक की सूचना दी थी। यह तर्क दिया गया कि ऐसे प्रयास दोषपूर्ण थे और “व्हाट्सएप तलाक” जैसी प्रथाओं का लापरवाही से सहारा लिया जा रहा था। अहमद ने पीठ पर न्यायिक आदेश जारी करने का दबाव डाला कि व्हाट्सएप संदेशों, ईमेल या अन्य इलेक्ट्रॉनिक तरीकों के माध्यम से दिए गए ऐसे सभी तलाक अमान्य हैं।
मामले में पति की ओर से पेश वरिष्ठ वकील एमआर शमशाद ने याचिका का विरोध करते हुए तर्क दिया कि इस तरह के अंतरिम आदेश जारी करने का मतलब उठाए जाने वाले मुख्य मुद्दों की जांच किए बिना, शरीयत कानून के तहत अन्यथा वैध प्रथा को अमान्य करना होगा।
अहमद की याचिका पर जवाब देते हुए, पीठ ने जवाब दिया कि वह इस स्तर पर व्यापक अंतरिम निर्देश पारित करने के इच्छुक नहीं है। “हम सभी धर्मों का सम्मान करते हैं। सभी धर्मों का सम्मान करते हुए, अदालत को धार्मिक मामलों में कम से कम हस्तक्षेप सुनिश्चित करना चाहिए जब तक कि हमें यह न लगे कि आंतरिक मूल्यों की सुरक्षा सीधे मानवाधिकारों पर प्रहार कर रही है। तब मानवाधिकारों का अत्यधिक प्रभाव पड़ेगा।” अदालत ने कहा कि तलाक-ए-हसन और संबंधित प्रथाओं से जुड़े व्यापक संवैधानिक सवालों पर पूरी सुनवाई के बाद विचार किया जाएगा।
साथ ही, पीठ ने बताया कि यदि ऐसे आरोप हैं कि पति या पत्नी जानबूझकर तलाक की सेवा से बच रहे हैं, तो अदालत के आदेश या सार्वजनिक नोटिस के माध्यम से दी गई सेवा सहित उचित कानूनी उपाय उपलब्ध हैं।
वर्तमान मामले में, जब अहमद ने कहा कि उनका मुवक्किल मध्यस्थता चाहता है, तो पीठ ने वैवाहिक विवाद को मध्यस्थता के लिए भेज दिया और सुप्रीम कोर्ट के पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति कुरियन जोसेफ से एकमात्र मध्यस्थ के रूप में कार्य करने का अनुरोध किया। मध्यस्थता की कवायद चार हफ्ते के भीतर पूरी करने को कहा गया है.
पीठ तलाक-ए-हसन की संवैधानिक वैधता की जांच कर रही है, जो तत्काल तीन तलाक (तलाक-ए-बिद्दत) से अलग है, जिसे उसने 2017 में “स्पष्ट रूप से मनमाना” बताते हुए रद्द कर दिया था। अगस्त 2025 में शीर्ष अदालत ने राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी), राष्ट्रीय महिला आयोग (एनसीडब्ल्यू) और राष्ट्रीय बाल अधिकार संरक्षण आयोग (एनसीपीसीआर) से राय मांगी थी।
