पिछले सप्ताह जारी समिति की 28 फरवरी को हुई बैठक के ब्यौरे के अनुसार, राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड (एससी एनबीडब्ल्यूएल) की स्थायी समिति ने सिफारिश की है कि बाघ अभयारण्यों के मुख्य क्षेत्रों में वनवासियों और वन्यजीवों के बीच सह-अस्तित्व को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया जाना चाहिए, साथ ही स्थानांतरित होने के इच्छुक समुदायों के स्वैच्छिक पुनर्वास की सुविधा भी दी जानी चाहिए।
समिति की स्थिति राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) के स्थानांतरण-प्रथम रुख से एक बदलाव का संकेत देती है, जिसके बारे में एचटी ने 7 सितंबर, 2024 को रिपोर्ट दी थी, जिसमें 19 बाघ निवास राज्यों को पत्र लिखकर मुख्य क्षेत्रों से वन गांवों के शीघ्र स्थानांतरण की मांग की गई थी। एनटीसीए के पत्र में कहा गया था, “64,801 परिवारों वाले लगभग 591 गांव अभी भी मुख्य क्षेत्र में रह रहे हैं। गांवों के पुनर्वास की प्रगति बहुत धीमी है और यह बाघ संरक्षण में गंभीर चिंता का विषय है।”
बाघ अभयारण्य के मुख्य क्षेत्रों में रहने का अधिकार किसे है, यह सवाल वन्यजीव संरक्षण और वन-निवास समुदायों – जिनमें से कई अनुसूचित जनजातियाँ हैं – के अधिकारों के बीच का अंतर है, जो पीढ़ियों से इन परिदृश्यों में निवास कर रहे हैं। यह भारतीय संरक्षण नीति में सबसे विवादित मुद्दों में से एक है, जिसका मामला उच्चतम न्यायालय में लंबित है।
एससी एनबीडब्ल्यूएल की बैठक में आंकड़ों के एक अलग सेट की जानकारी दी गई: लगभग 32,198 परिवारों वाले 298 गांवों को अब तक बाघ अभयारण्यों के मुख्य क्षेत्रों से स्थानांतरित कर दिया गया है, जबकि लगभग 76,032 परिवारों वाले लगभग 730 गांव अभी भी देश भर में मुख्य क्षेत्रों – नामित क्रिटिकल टाइगर हैबिटेट्स – के अंदर बने हुए हैं।
“प्रस्तुति में यह भी संकेत दिया गया कि ऐसे गांवों की एक बड़ी संख्या मध्य भारत और पूर्वी घाट के परिदृश्य में स्थित है, और इच्छुक गांवों के पुनर्वास की सुविधा के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय संसाधनों की आवश्यकता होगी,” मिनटों में कहा गया है।
समिति ने एनटीसीए के सहयोग से भारतीय वन्यजीव संस्थान द्वारा सामाजिक-आर्थिक और पारिस्थितिक अध्ययन की मांग की है, ताकि राज्यों को बाघ अभयारण्यों के मुख्य क्षेत्रों, बफर क्षेत्रों और पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों की अधिक सटीक पहचान करने में मदद मिल सके और समुदायों को स्वैच्छिक निवास और स्वैच्छिक पुनर्वास के बीच सूचित विकल्प चुनने में सक्षम बनाया जा सके।
एससी एनबीडब्ल्यूएल के सदस्य, पारिस्थितिकीविज्ञानी रमन सुकुमार ने बैठक के दौरान बताया कि नवंबर 2007 में एनटीसीए ने सभी राज्यों को एक महीने के भीतर बाघ अभयारण्यों के मुख्य या महत्वपूर्ण बाघ आवास को अधिसूचित करने का निर्देश दिया था। कई राज्यों ने, उस समय सीमा के दबाव में, पर्याप्त साइट-विशिष्ट मूल्यांकन के बिना बफर जोन के कुछ हिस्सों को विलय करके जल्दबाजी में मुख्य क्षेत्रों का विस्तार किया था, जिसके परिणामस्वरूप बफर जोन में पहले से मौजूद बड़ी संख्या में गांव क्रिटिकल टाइगर हैबिटेट के अंतर्गत आ गए।
सुकुमार ने कर्नाटक में बिलिगिरि रंगनाथस्वामी मंदिर टाइगर रिजर्व का हवाला दिया, जहां आदिवासी समुदाय सदियों से रहते हैं, और तमिलनाडु में सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व, जिसमें कृषि परिक्षेत्र शामिल हैं, जिनके निवासियों को सामाजिक और सांस्कृतिक कारणों से आसानी से स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है – यह देखते हुए कि दोनों रिजर्व में बाघों की आबादी फिर भी काफी बढ़ गई है। उन्होंने कहा, यह सुझाव देता है कि सह-अस्तित्व-आधारित प्रबंधन ने कुछ मामलों में स्थानांतरण की आवश्यकता के बिना संरक्षण परिणामों का समर्थन किया है। कर्नाटक के मुख्य वन्यजीव वार्डन इन टिप्पणियों से सहमत थे।
एससी एनबीडब्ल्यूएल ने कहा, “समिति ने वन्यजीवों और स्थानीय समुदायों के बीच सह-अस्तित्व को बढ़ावा देने के महत्व पर विचार-विमर्श किया, साथ ही मुख्य क्षेत्रों से जहां भी समुदाय इच्छुक हों, स्वैच्छिक स्थानांतरण की सुविधा प्रदान की। समिति ने पाया कि एक संतुलित दृष्टिकोण की आवश्यकता है जो संरक्षण प्राथमिकताओं और स्थानीय समुदायों की सामाजिक-आर्थिक आकांक्षाओं दोनों को पहचानता है।”
स्वतंत्र वन अधिकार विशेषज्ञ तुषार दाश ने कहा कि सह-अस्तित्व के लिए नीतिगत ढांचा वन अधिकार अधिनियम, 2006 और वन्यजीव (संरक्षण) संशोधन अधिनियम, 2006 के तहत पहले से ही मौजूद है। क्षेत्र/बाघ अभ्यारण्य,” डैश ने कहा। “बाघ अभयारण्यों से गांवों के स्थानांतरण के लिए एनटीसीए के निर्देश को वापस लिया जाना चाहिए क्योंकि यह सह-अस्तित्व ढांचे का उल्लंघन करता है और संघर्ष पैदा करता है।”
केंद्रीय योजना के तहत स्वैच्छिक पुनर्वास के लिए वित्तीय सहायता बढ़ा दी गई है ₹10 लाख से ₹मार्च 2023 में पर्यावरण मंत्रालय द्वारा संशोधन के बाद, पर्यावरण राज्य मंत्री कीर्ति वर्धन सिंह की लोकसभा प्रतिक्रिया के अनुसार, प्रति परिवार 15 लाख।
बाघ अभ्यारण्यों से वनवासियों का स्थानांतरण एक गहन विवादित मुद्दा रहा है। यह सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष एक लाइव मामले का भी विषय है – वन्यजीव प्रथम और अन्य बनाम वन और पर्यावरण मंत्रालय और अन्य।
एचटी ने 6 जुलाई, 2025 को बताया कि जनजातीय मामलों के मंत्रालय ने पर्यावरण मंत्रालय से इस दावे को साबित करने के लिए वैज्ञानिक साक्ष्य मांगे थे कि जनजातीय समुदायों को वन अधिकार देने से वनों का क्षरण होता है, जिससे वन अधिकार अधिनियम, 2006 पर विवाद बढ़ गया है – जो वन भूमि और संसाधनों पर वन-निवास अनुसूचित जनजातियों और अन्य पारंपरिक वन निवासियों के अधिकारों को मान्यता देता है, और ग्राम सभाओं को पारिस्थितिक रूप से महत्वपूर्ण क्षेत्रों की रक्षा करने की कानूनी शक्ति प्रदान करता है।
एससी एनबीडब्ल्यूएल बैठक में संरक्षित क्षेत्रों के बाहर मानव-तेंदुए संघर्ष की बढ़ती घटनाओं पर भी चर्चा हुई, जहां तेंदुए ने कृषि भूमि, झाड़ीदार जंगलों और उप-शहरी परिदृश्यों को अपना लिया है। समिति ने बचाए गए या संघर्षरत तेंदुओं के लिए बुनियादी ढांचे को मजबूत करने की आवश्यकता पर चर्चा की, जिसमें मौजूदा चिड़ियाघरों का संभावित विस्तार और मंत्रालय से तकनीकी और वित्तीय सहायता के साथ राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा समर्पित बचाव केंद्रों का विकास शामिल है। इसमें उन क्षेत्रों में तेंदुओं की जनसंख्या प्रबंधन के लिए इम्यूनोकॉन्ट्रासेप्टिव – जो प्रजनन क्षमता को दबाते हैं – के उपयोग पर वैज्ञानिक अध्ययन पर भी विचार-विमर्श किया गया, जहां मानव-तेंदुए की बातचीत अक्सर होती है।
