लोकतंत्र की ताकत: आदिवासी महिला, कभी बंधुआ मजदूर, अब सरपंच

बंधुआ मजदूर से लेकर गांव के सरपंच बनने तक, पुरुसाला लिंगम्मा का जीवन पूरी तरह से बदल गया है।

तेलंगाना में हाल ही में हुए ग्राम पंचायत चुनाव में नगरकुर्नूल जिले की चेंचू आदिवासी महिला को अमरगिरी गांव की सरपंच चुना गया।

लिंगम्मा, जो लगभग 40 वर्ष की उम्र की अनपढ़ हैं, ने कई साल पहले सरकारी अधिकारियों द्वारा बचाए जाने से पहले बचपन से ही जिले के नल्लामाला जंगलों में बंधुआ मजदूर के रूप में कई दशक बिताए थे।

लिंगम्मा ने शनिवार को कहा कि वह और परिवार के अन्य सदस्य अपने शोषकों द्वारा मुफ्त में जाल की व्यवस्था करने के बदले में बंधुआ मजदूर के रूप में मछली पकड़ने जाते थे।

बंधुआ मजदूरी की शुरुआत उसके माता-पिता से हुई।

उन्होंने पीटीआई-भाषा को बताया, ”हमें यह भी नहीं पता था कि हम पर उनका कितना कर्ज बकाया है। उन्होंने हमें जाल दिलवाया और हमें मछली पकड़ने जाना पड़ा। हमारे पास उन दिनों खाने के लिए खाना भी नहीं था।”

उन्होंने कहा कि लगभग 300 की आबादी वाला गांव स्थानीय निकाय चुनाव में एसटी के लिए आरक्षित था।

बस्ती के अन्य निवासियों और स्थानीय अधिकारियों ने उन्हें चुनाव लड़ने के लिए प्रोत्साहित किया क्योंकि उन्होंने आवास जैसे सामुदायिक कल्याण उपायों पर काम किया था। हालाँकि, उन्हें अप्रत्याशित रूप से विरोध का सामना करना पड़ा क्योंकि उनके छोटे भाई ने चुनाव लड़ने का फैसला किया।

भाई-बहन की लड़ाई में लिंगम्मा की जीत हुई. उन्होंने कहा, कोई अन्य प्रतियोगी मैदान में नहीं था।

उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने अपनी बेटी को पढ़ाया, जो अब आंगनवाड़ी शिक्षिका के रूप में काम करती है।

लिंगम्मा ने कहा कि वह गांव में सड़क, पानी और बिजली में सुधार पर काम करना चाहेंगी।

तेलंगाना में 11, 14 और 17 दिसंबर को तीन चरणों में ग्राम पंचायत चुनाव हुए थे.