दहेज हत्या “समाज पर एक गंभीर धब्बा” है और मानवीय गरिमा का गंभीर उल्लंघन है, सुप्रीम कोर्ट ने जोर देकर कहा है कि देश भर की अदालतों से ऐसे “लालच से प्रेरित” अपराधों से सख्ती से निपटने का आग्रह किया गया है।
दहेज की मांग को लेकर अपनी पत्नी की हत्या करने के आरोपी एक व्यक्ति को जमानत देने के पटना उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द करते हुए, न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और विजय बिश्नोई की पीठ ने कहा कि वैधानिक निषेधों के बावजूद, दहेज संबंधी हिंसा हजारों महिलाओं की जान ले रही है, अक्सर हत्या या परिस्थितियों के कारण जो उन्हें आत्महत्या के लिए प्रेरित करती हैं।
अदालत ने इस सप्ताह की शुरुआत में जारी अपने आदेश में कहा, “दहेज हत्या वास्तव में एक गहरा अपमान है और एक बड़ी सामाजिक बुराई है जो मानवाधिकारों और गरिमा के गंभीर उल्लंघन का प्रतिनिधित्व करती है… इस प्रथा के परिणामस्वरूप हजारों महिलाओं की अप्राकृतिक मौतें होती रहती हैं, जो अक्सर दूल्हे के परिवार से पैसे या कीमती सामान की लालच से प्रेरित मांगों के कारण हत्या या आत्महत्या के लिए प्रेरित होती हैं।”
अदालत की यह टिप्पणी मृत महिला की मां की अपील को स्वीकार करते हुए आई, जिन्होंने बिहार में दर्ज एक मामले में आरोपी पति को जमानत दिए जाने को चुनौती दी थी। शीर्ष अदालत ने माना कि आरोपों की गंभीरता और रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री को देखते हुए आरोपियों को रिहा करने का उच्च न्यायालय का निर्णय “पूरी तरह से अस्थिर” था।
मामला एक महिला की शादी के डेढ़ साल के भीतर संदिग्ध परिस्थितियों में मौत से जुड़ा है। सितंबर 2024 में उसकी मां द्वारा दर्ज की गई एफआईआर के अनुसार, पर्याप्त दहेज भी शामिल था ₹20 लाख नकद और सोना-चांदी ₹6 लाख रुपये पहले ही शादी के समय दिए जा चुके थे।
शिकायत में आरोप लगाया गया कि पति और उसका परिवार अतिरिक्त दहेज के लिए महिला को परेशान करते रहे, जिसमें मोटरसाइकिल, रेफ्रिजरेटर और व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए वाहन की मांग भी शामिल थी। मां ने यह भी आरोप लगाया कि मांग पूरी न होने पर उनकी बेटी को जान से मारने की धमकी दी गई है।
चिकित्सा साक्ष्य ने अभियोजन पक्ष के मामले को और मजबूत किया। पोस्टमार्टम रिपोर्ट में कई गंभीर चोटें दर्ज की गईं, जिनमें मस्तिष्क के टुकड़े के साथ टूटी खोपड़ी, उरोस्थि और हृदय का फटना, पेल्विक फ्रैक्चर और पूरे शरीर पर कई खरोंचें शामिल थीं। मौत का कारण रक्तस्राव और सिर में चोट के कारण सदमा बताया गया। मृतक की मां की ओर से अधिवक्ता प्रांजल शर्मा और समीर अली खान पेश हुए।
मई 2025 के उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द करते हुए, सर्वोच्च न्यायालय ने दहेज हत्या जैसे गंभीर अपराधों में जमानत देने में एक यांत्रिक दृष्टिकोण के रूप में इसकी आलोचना की। इसमें कहा गया कि उच्च न्यायालय चोटों की प्रकृति और सीमा और ऐसे मामलों में लागू वैधानिक अनुमान जैसे महत्वपूर्ण पहलुओं पर विचार करने में विफल रहा है।
पीठ ने कहा, ”उच्च न्यायालय ने मामले के कई महत्वपूर्ण पहलुओं को नजरअंदाज कर दिया, विशेष रूप से चोटों की संख्या का संकेत देने वाली पोस्टमार्टम रिपोर्ट…”, पीठ ने कहा कि केवल हिरासत की अवधि या मुकदमे की धीमी प्रगति ऐसे गंभीर अपराधों में जमानत को उचित नहीं ठहरा सकती है।
अदालत ने दहेज हत्या के मामलों में सतही जमानत आदेशों के पैटर्न पर अपनी पिछली चिंताओं को दोहराया, चेतावनी दी कि इस तरह के दृष्टिकोण से सामाजिक खतरे से निपटने के लिए न्यायपालिका की प्रतिबद्धता में जनता के विश्वास को कम करने का जोखिम है।
अदालत ने कहा, “जब एक युवा दुल्हन की शादी के बमुश्किल दो साल के भीतर संदिग्ध परिस्थितियों में मृत्यु हो जाती है, तो न्यायपालिका को अत्यधिक सतर्कता और गंभीरता दिखानी चाहिए,” अदालत ने चेतावनी देते हुए कहा कि जमानत सिद्धांतों का आकस्मिक आवेदन अपराध की गंभीरता को कम कर सकता है।
अपील को स्वीकार करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने आरोपी को दी गई जमानत रद्द कर दी और उसे एक सप्ताह के भीतर जेल अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया। इसने आगे निर्देश दिया कि ऐसा करने में विफलता के परिणामस्वरूप गैर-जमानती वारंट जारी किया जाएगा।
महत्वपूर्ण बात यह है कि पीठ ने ऐसे मामलों में शीघ्र निर्णय की आवश्यकता का संकेत देते हुए ट्रायल कोर्ट को छह महीने के भीतर कार्यवाही पूरी करने का भी निर्देश दिया। आदेश की एक प्रति उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के समक्ष रखने का भी निर्देश दिया गया।
