‘लागत बढ़ रही है, मार्ग बदल रहे हैं’: ईरान युद्ध के कारण आपूर्ति बाधित होने से अमेरिकी छोटे व्यवसाय संघर्ष कर रहे हैं

छोटे व्यवसाय मालिकों का कहना है कि महामारी के दौरान आपूर्ति श्रृंखला में गंभीर रुकावटें और भी बदतर थीं – लेकिन उन्हें डर है कि अगर युद्ध महीनों तक चला, तो यह करीब आना शुरू हो सकता है।

एयरफॉरवर्डर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक ब्रैंडन फ्राइड ने समाचार एजेंसी एपी को बताया, “लागत बढ़ रही है, मार्ग बदल रहे हैं, और क्षमता कड़ी हो रही है। यह सब एक ही समय में हो रहा है, और यह छोटे व्यवसायों के लिए एक आदर्श तूफान है।”

कैलिफ़ोर्निया में पिस्ता उत्पादक और प्रोसेसर निकोल्स फ़ार्म्स में, लाखों के शिपमेंट को अधर में छोड़ दिया गया है। अमेरिका पिस्ता का दुनिया का सबसे बड़ा निर्यातक है, और कंपनी अपनी लगभग आधी उपज यूरोप, चीन और मध्य पूर्व के बाजारों सहित विदेशों में भेजती है।

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होर्मुज जलडमरूमध्य प्रभावी रूप से बंद होने से सऊदी अरब, ईरान और संयुक्त अरब अमीरात जैसे देशों में डिलीवरी बुरी तरह प्रभावित हुई है। संघर्ष बढ़ने पर लगभग 5 मिलियन डॉलर मूल्य के पिस्ता फंसे हुए थे, केवल एक हिस्से को वैकल्पिक बंदरगाहों के माध्यम से सफलतापूर्वक भेजा गया था।

कंपनी के मुख्य परिचालन अधिकारी जेरेड लोरेन ने कहा, “इसमें से बहुत कुछ अधर में लटका हुआ है।” “यह सचमुच पिछले तीन हफ्तों से बेकार बैठा है और हम बस कह रहे हैं, ठीक है, हम क्या करें?”

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फुटवियर ब्रांड बिर्चबरी के संस्थापक मैथ्यू ट्रान ने कहा कि युद्ध शुरू होने के बाद से वियतनाम से कंटेनरों की शिपिंग लागत दोगुनी हो गई है – लगभग $3,500 से $7,000 तक। एपी ने बताया कि डिलीवरी की समयसीमा भी कई हफ्तों तक बढ़ गई है।

“यह एक तरह से ट्रैफिक जाम की तरह है,” उन्होंने बताया कि कैसे मार्गों पर भीड़भाड़ ने उन मार्गों पर भी शिपमेंट को धीमा कर दिया है जो सीधे संघर्ष क्षेत्र से जुड़े नहीं हैं।

जबकि उनका मानना ​​​​है कि महामारी ने अधिक गंभीर व्यवधान पैदा किया है, ट्रान इस बात से सावधान है कि लंबे समय तक अस्थिरता मांग को कैसे प्रभावित कर सकती है। उन्होंने कहा, “वे हमेशा कहते हैं कि युद्ध छोटे होंगे, लेकिन वे कभी छोटे नहीं होते।”

ईंधन की कीमतें बढ़ने के साथ, उन्हें डर है कि ग्राहक विवेकाधीन खरीदारी में कटौती करेंगे। “ग्राहक समझ नहीं पा रहे हैं, लेकिन उनकी गैस की कीमतें भी बढ़ गई हैं, है ना?… जूते की एक और नई जोड़ी खरीदना गौण है।”

कैनसस सिटी में लॉन केयर व्यवसाय चलाने वाले जेक विल्सन ने कहा कि आपूर्तिकर्ताओं ने उन्हें उर्वरक की कीमतों में आसन्न बढ़ोतरी के बारे में पहले ही चेतावनी दे दी थी। मध्य पूर्व वैश्विक उर्वरक निर्यात में एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी रखता है, जिससे यह क्षेत्र व्यवधानों के प्रति संवेदनशील हो जाता है।

आगे रहने के लिए, विल्सन अपने सामान्य चक्र से कहीं अधिक आपूर्ति जमा कर रहा है, और आगे बढ़ने से पहले कीमतों को लॉक करने का प्रयास कर रहा है।

उन्होंने कहा, “इससे आगे निकलने की कोशिश करना एक तरह से मुझ पर निर्भर करता है… इसलिए मैं कीमतों को वहीं बनाए रखते हुए लाभदायक होने की कोशिश कर सकता हूं, जहां मैंने साल की शुरुआत में बोली लगाई थी।”

चूँकि अधिकांश ग्राहक वार्षिक सेवाओं के लिए अग्रिम भुगतान करते हैं, इसलिए वह वर्ष के मध्य में अतिरिक्त लागतों का भार वहन करने में अनिच्छुक हैं।

“यह आंखें खोलने वाला खर्च है,” सह-अध्यक्ष जॉन एबट ने कहा, यह वृद्धि इन-हाउस डिलीवरी और तीसरे पक्ष के शिपिंग भागीदारों दोनों को प्रभावित करेगी।

फिलहाल, कंपनी की योजना लागतों को तुरंत वहन करने के बजाय वहन करने की है। उन्होंने कहा, “हमें चीजें मुफ्त में डिलीवर करना पसंद है और मुझे लगता है कि ग्राहक इसकी उम्मीद करते हैं।”

जबकि कई व्यवसायों का कहना है कि COVID-19 महामारी के दौरान व्यवधान अधिक गंभीर थे, इस बात की चिंता बढ़ रही है कि लंबे समय तक संघर्ष मौजूदा चुनौतियों को समान स्तर पर धकेल सकता है।

(एपी से इनपुट के साथ)