श्रीलंका के सर्वोच्च न्यायालय के एक मौजूदा न्यायाधीश ने कर्नाटक उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है और Google इंडिया और केंद्र सरकार को कथित रूप से अपमानजनक ऑनलाइन सामग्री को हटाने और श्रीलंका में प्रकाशनों द्वारा उनके खिलाफ प्रकाशित कुछ समाचार रिपोर्टों के यूआरएल को ब्लॉक करने का निर्देश देने की मांग की है।
गुरुवार को एक संक्षिप्त सुनवाई के बाद, न्यायमूर्ति सचिन शंकर मगदुम ने केंद्रीय इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय और Google इंडिया को नोटिस जारी किया।
उच्च न्यायालय ने केंद्र सरकार और गूगल इंडिया को न्यायमूर्ति नवाज की याचिका पर सुनवाई की अगली तारीख 16 मार्च तक जवाब देने का निर्देश दिया है। न्यायालय ने याचिकाकर्ता को वेबसाइट ‘कोलंबो टेलीग्राफ’ और ‘लंकाएन्यूज़’ को ईमेल के माध्यम से व्यक्तिगत नोटिस जारी करने का भी निर्देश दिया।
श्रीलंका के सर्वोच्च न्यायालय के चौथे वरिष्ठतम न्यायाधीश, न्यायमूर्ति एएचएमडी नवाज ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है और आरोप लगाया है कि 2015 और 2020 में प्रकाशित कुछ ऑनलाइन लेखों और खोज परिणामों ने एक न्यायविद् के रूप में उनकी “अंतर्राष्ट्रीय प्रतिष्ठा” को गंभीर नुकसान पहुंचाया है।
याचिका में कहा गया है कि न्यायमूर्ति नवाज श्रीलंका में मानहानि की कार्यवाही नहीं कर सकते, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट के मौजूदा न्यायाधीश के रूप में, ऐसा करना “नीमो ज्यूडेक्स इन कॉसा सुआ” सिद्धांत के विपरीत होगा – कि किसी भी व्यक्ति को अपने मामले में न्यायाधीश नहीं होना चाहिए।
उन्होंने कर्नाटक उच्च न्यायालय के अधिकार क्षेत्र का हवाला देते हुए तर्क दिया कि कथित मानहानि को ऑनलाइन प्लेटफार्मों के माध्यम से प्रचारित किया जा रहा है और Google इंडिया का मुख्यालय बेंगलुरु में स्थित है।
याचिका में आगे कहा गया है कि अदालतों ने माना है कि ऑनलाइन मानहानि से जुड़े मामलों में अधिकार क्षेत्र का निर्धारण करते समय सामग्री की मेजबानी करने वाली इकाई के सर्वर या मुख्यालय के स्थान पर विचार किया जा सकता है।
न्यायमूर्ति नवाज ने कहा कि इंटरनेट पर व्यापक रूप से प्रसारित होने वाले लेखों में निराधार आरोप हैं और उनका नाम ऑनलाइन खोजों में भी दिखाई देता रहता है। याचिका के अनुसार, सामग्री “श्रीलंका के तटों से बहुत आगे” तक पहुंच गई है और “अंतर्राष्ट्रीय कानूनी समुदाय में उनकी प्रतिष्ठा को गंभीर नुकसान पहुंचा है।”
उनके वकील, अधिवक्ता आर प्रभाकरन ने उच्च न्यायालय को बताया कि इंटरनेट पर व्यापक रूप से प्रसारित होने वाले लेखों में निराधार आरोप हैं और उनका नाम ऑनलाइन खोजों में भी दिखाई देता रहता है।
श्रीलंकाई न्यायाधीश ने अपनी याचिका में कहा है कि प्रकाशन “प्रतिष्ठा की हत्या, उनके चरित्र की हत्या से कम नहीं हैं” और आरोप लगाया कि वे एक मौजूदा न्यायाधीश और अकादमिक के रूप में अर्जित की गई गरिमा को कम करने का एक सुविचारित प्रयास हैं।
उन्होंने कथित रूप से अपमानजनक सामग्री को हटाने की मांग करते हुए 12 सितंबर, 2023 को Google और प्रकाशकों को एक कानूनी नोटिस जारी किया। हालाँकि, सामग्री को हटाया नहीं गया था। अधिवक्ता प्रभाकरन के अनुसार, Google ने जवाब दिया कि वह अदालत के आदेश के बिना लिंक नहीं हटा सकता।
प्रभाकरन ने उच्च न्यायालय को यह भी बताया कि ऑनलाइन पोस्ट में ऐसे खोज परिणाम शामिल हैं जिनमें याचिकाकर्ता के नाम के साथ “गंदे जज” जैसे अपमानजनक विवरण दिखाई देते हैं।
उन्होंने तर्क दिया कि ये आरोप न्यायाधीश द्वारा श्रीलंका में सुप्रीम कोर्ट में डिप्टी सॉलिसिटर जनरल के रूप में काम करते समय दी गई कानूनी राय से उपजे हैं और न्यायाधीश के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान कदाचार का कोई पता नहीं चला है।
भारत के संविधान के अनुच्छेद 21 पर भरोसा करते हुए, जो जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार की गारंटी देता है, याचिका में तर्क दिया गया है कि इस प्रावधान के तहत गरिमा की सुरक्षा भारतीय नागरिकों तक सीमित नहीं है, बल्कि विदेशी नागरिकों सहित सभी व्यक्तियों तक फैली हुई है।
याचिका में कहा गया है कि कथित रूप से अपमानजनक सामग्री का निरंतर प्रसार न्यायमूर्ति नवाज की गरिमा और प्रतिष्ठा के अधिकार का उल्लंघन है। इसमें यह भी दावा किया गया है कि “अपमानजनक बयानों से मुक्त होने का अधिकार विश्व स्तर पर मान्यता प्राप्त कानूनी सिद्धांत है।”
न्यायमूर्ति नवाज ने कर्नाटक उच्च न्यायालय से केंद्रीय मंत्रालय और गूगल इंडिया को मानहानिकारक यूआरएल हटाने और उनके आगे पुनरुत्पादन को रोकने का निर्देश देने का आग्रह किया है। उन्होंने अदालत से अनुरोध किया है कि अधिकारियों को खोज परिणामों को पूरी तरह से अवरुद्ध करने का निर्देश दिया जाए और उन्हें “उस अपराध के लिए भुला दिया जाए जो उन्होंने कभी नहीं किया”।
कथित रूप से मानहानिकारक लेख कथित तौर पर श्रीलंका के पूर्व राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे से जुड़ी वित्तीय अनियमितताओं के विवादों और 2020 में श्रीलंका की अपील अदालत के अध्यक्ष पद पर न्यायमूर्ति नवाज की नियुक्ति के आसपास की परिस्थितियों से संबंधित हैं, जिसकी कुछ मीडिया रिपोर्टों में आलोचना हुई थी।
केंद्र सरकार और गूगल इंडिया की ओर से पेश हुए अधिवक्ता मधुकर एम देशपांडे और मनु एस कुलकर्णी ने अदालत द्वारा जारी नोटिस स्वीकार कर लिया।
