रोड आइलैंड अटॉर्नी जनरल द्वारा जारी एक व्यापक जांच ने राज्य में कैथोलिक चर्च के भीतर दशकों से चल रहे यौन शोषण को उजागर किया है, जिसमें 1950 से 2011 तक 300 से अधिक बच्चों के साथ दुर्व्यवहार के आरोपी कम से कम 75 पादरी सदस्यों की पहचान की गई है।
कैथोलिक डायोसीज़ ऑफ़ प्रोविडेंस, रोड आइलैंड की बहुवर्षीय जांच के बाद, अटॉर्नी जनरल पीटर नेरोन्हा ने बुधवार को निष्कर्ष जारी किए।
नेरोन्हा ने उस दीर्घकालिक पैटर्न को रेखांकित किया जिसमें चर्च के अधिकारियों ने बच्चों की सुरक्षा पर संस्थागत प्रतिष्ठा को प्राथमिकता दी।
नेरोन्हा के अनुसार, प्रति व्यक्ति सबसे बड़ी कैथोलिक आबादी (लगभग 40%) के साथ संघ के सबसे छोटे राज्य, रोड आइलैंड में पादरी दुर्व्यवहार के मुद्दे की सीमा को पूरी तरह से समझना मुश्किल है। उन्होंने उन पीड़ितों से सहमति जताई जो कहते हैं कि 2002 में निकटवर्ती बोस्टन सूबा में इस मुद्दे का पता चलने के बावजूद, इसे संबोधित करने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए गए हैं।
निष्कर्षों ने हाल ही में लाखों एपस्टीन फ़ाइलों की सार्वजनिक रिलीज के अन्य हाई-प्रोफाइल पारदर्शिता प्रयासों के साथ तुलना की है।
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पीड़ितों को अब भी न्याय का इंतजार है
एपस्टीन फाइलों के पीड़ितों की तरह, रोड आइलैंड के पुजारियों के पीड़ित अभी भी पूर्ण न्याय की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
नेरोन्हा ने बुधवार को संवाददाताओं से कहा, “यदि आप प्रोविडेंस के सूबा हैं और आप सुन रहे हैं, तो आपको इस घोटाले की जिम्मेदारी लेनी होगी और इसे ठीक करना होगा। हम समाधान को धीमी गति से नहीं चला सकते हैं, और हम न्याय को धीमी गति से नहीं चला सकते हैं।”
नेरोन्हा ने कहा कि जांच में दशकों तक दुर्व्यवहार के आरोपों से निपटने के तरीके में प्रणालीगत विफलताओं का खुलासा हुआ। रिपोर्ट के निष्कर्षों के अनुसार, कई मामलों में, आरोपी पुजारियों को कानून प्रवर्तन को रिपोर्ट करने के बजाय अन्य कार्यों में स्थानांतरित कर दिया गया या इलाज के लिए भेज दिया गया।
इसके अतिरिक्त, चर्च के दस्तावेजों से पता चलता है कि आरोपी पुजारियों के खिलाफ आरोपों की न तो पूरी तरह से जांच की गई और न ही कानून प्रवर्तन को प्रस्तुत किया गया, एक पैटर्न जो बोस्टन, फिलाडेल्फिया और अन्य जांचों में सामने आया था।
निष्कर्षों के अनुसार, केवल लगभग 20 पादरी सदस्यों पर आपराधिक आरोप लगाए गए थे, और केवल 14 को अंततः दोषी ठहराया गया था, दशकों बाद सीमाओं के क़ानून या सबूतों की कमी के कारण कई मामले अनसुलझे रह गए।
रोड आइलैंड की “एक कैथोलिक से” बचपन में यौन शोषण से बची ट्रिसिया यंग्स ने एक्स पर लिखा, “एक मूल रोड आइलैंड निवासी के रूप में, और एक कैथोलिक से बचपन में यौन शोषण से बचने वाली महिला के रूप में। मैं कवर-अप और पीडोफाइल पादरी को सक्षम करने के बीमार जाल की गहराई को अच्छी तरह से जानती हूं। यह सर्वविदित है कि औसत पीडोफाइल यौन शोषण के 114 कार्य करता है। यह व्यवस्थित दुर्व्यवहार है।”
उदाहरण के लिए, 1992 में, एक पादरी रॉबर्ट कारपेंटियर ने तब इस्तीफा दे दिया जब एक पीड़ित ने आगे आकर रिपोर्ट दी कि 1970 के दशक में 13 साल की उम्र में उसके साथ यौन उत्पीड़न किया गया था। दुर्व्यवहार की बात स्वीकार करने के बाद, कारपेंटियर को एक उपचार सुविधा में रखा गया और बाद में बोस्टन कॉलेज में विश्राम लिया गया। 2006 में उनके सेवानिवृत्त होने और 2012 में निधन के बाद सूबा ने उन्हें सहायता प्रदान की।
शोध के अनुसार, अधिकांश आरोपी पुजारी सूबा और कानून प्रवर्तन से सजा से बच गए।
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चर्च नेरोन्हा से असहमत है
जवाब में, सूबा ने विशेष रूप से पादरियों द्वारा बाल यौन शोषण की व्यापकता को स्वीकार किया। फिर भी, यह कहा गया कि अध्ययन राज्य के साथ 2019 के समझौते के हिस्से के रूप में आंतरिक दस्तावेजों को प्रकट करने की चर्च की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
चर्च ने आगे कहा, “रिपोर्ट इस 75 साल के इतिहास को इस तरह से प्रस्तुत करती है जिससे पाठक यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि ये मुद्दे एक चल रही डायोसेसन समस्या हैं या ये नए खुलासे हैं। ऐसा नहीं है।”
पेंसिल्वेनिया ग्रैंड जूरी द्वारा एक ऐतिहासिक रिपोर्ट देने के एक साल बाद नेरोन्हा ने 2019 में जांच शुरू की, जिसमें खुलासा हुआ कि 1940 के दशक से 300 से अधिक पादरियों ने 1,000 से अधिक बच्चों के साथ दुर्व्यवहार किया था।
हालाँकि, रोड आइलैंड कानून ग्रैंड जूरी रिपोर्ट जारी करने पर रोक लगाता है, जिसे नेरोन्हा लंबे समय से बदलने की मांग कर रहे थे। इसके बजाय, उन्होंने पादरी यौन शोषण पर दस्तावेजों के विशाल संग्रह तक पहुंच प्राप्त करने के लिए सूबा के साथ एक समझौता किया।
नेरोन्हा ने अध्ययन को “प्राचीन इतिहास” के रूप में खारिज करने के लिए बुधवार को सूबा की निंदा की। उन्होंने आग्रह किया कि चर्च के नेताओं को दुर्व्यवहार के बारे में चल रही चिंताओं को दूर करने के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता है।
उन्होंने सूबा द्वारा पीड़ितों को पॉलीग्राफ परीक्षणों से गुजरने की आवश्यकता की प्रथा को छोड़ने और पुजारियों के खिलाफ तीसरे पक्ष के आरोपों की जांच करने से इनकार करने की आवश्यकता पर भी जोर दिया।
हालाँकि, एक वीडियो बयान में, बिशप ब्रूस लेवांडोव्स्की ने एक वीडियो बयान में कहा, “सक्रिय मंत्रालय में कोई विश्वसनीय रूप से आरोपी पादरी नहीं है। रोड आइलैंड में आज के कैथोलिक पादरी अच्छे और पवित्र व्यक्ति हैं जो भक्ति और वास्तविक देहाती चिंता के साथ मसीह और उनके लोगों की सेवा कर रहे हैं।”
