इराक के दक्षिणी रेगिस्तान की गहराई में, बुलडोजर और अर्थमूवर्स ने बार-बार आने वाले रेतीले तूफानों से लड़ने के व्यापक प्रयास के तहत रेत के टीलों पर नम मिट्टी की परतें फैला दीं।
इराक लंबे समय से रेत और धूल भरी आंधियों से पीड़ित है, लेकिन हाल के वर्षों में वे अधिक बार और तीव्र हो गए हैं क्योंकि देश जलवायु परिवर्तन के प्रभावों का शिकार हो गया है।
गंभीर सूखे, बढ़ते तापमान और वनों की कटाई से प्रेरित रेत और धूल भरी आंधियों ने शहरों और गांवों को अंतहीन गेरूए धुंध में ढक दिया है, उड़ानें रोक दी गई हैं और सांस लेने में कठिनाई से पीड़ित मरीजों से अस्पताल भर गए हैं।
इराकी अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि ये दमघोंटू तूफान और तेज होंगे, जिससे समस्या की जड़ पर तत्काल ध्यान देने की जरूरत होगी।
नासिरियाह और समावा शहरों के बीच एक अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र में, जो प्राचीन सुमेरियन खंडहरों से ज्यादा दूर नहीं है, मजदूर 20-25 सेंटीमीटर मोटी नम मिट्टी की परत लगाकर मिट्टी को स्थिर करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।
परियोजना में मिट्टी को और अधिक स्थिर करने के लिए प्रोसोपिस और कोनोकार्पस जैसे गर्मी-सहिष्णु पौधे लगाना भी शामिल है।
यूएन-हैबिटेट के उदय ताहा लाफ्टा ने कहा, “मुख्य लक्ष्य ट्रांसबाउंड्री धूल भरी आंधियों के प्रभाव को कम करना है, जो कुवैत, सऊदी अरब और कतर तक पहुंच सकती हैं।”
लाफ्टा ने कहा, “अपने छोटे आकार के बावजूद यह एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है और उम्मीद है कि इससे अगली गर्मियों में धूल भरी आंधियों को कम करने में मदद मिलेगी।”
एक अल्पकालिक उद्देश्य दक्षिणी राजमार्ग को ढालना है जहां धूल भरी आंधियों के दौरान खराब दृश्यता के कारण कई यातायात दुर्घटनाएं हुई हैं।
– ‘धीमा लेकिन स्थिर’ –
पर्यावरण मंत्रालय का अनुमान है कि इराक को अब प्रति वर्ष लगभग 243 तूफानों का सामना करना पड़ता है, और 2050 तक इसकी आवृत्ति 300 “धूल वाले दिनों” तक बढ़ने की उम्मीद है जब तक कि कठोर शमन उपाय नहीं अपनाए जाते।
2023 में, इराकी अधिकारियों ने उन क्षेत्रों में संयुक्त राष्ट्र-पर्यावास और अरब आर्थिक विकास के लिए कुवैत फंड के साथ मिलकर काम किया, जिन्हें रेतीले तूफ़ान के प्रमुख स्रोतों के रूप में पहचाना गया है।
यह परियोजना तीन दक्षिणी क्षेत्रों में कई तरीकों को लागू कर रही है, जिसमें पानी की नहरें खोदना और यूफ्रेट्स नदी से पानी पंप करने के लिए बिजली की आपूर्ति करना, बंजर भूमि को वनस्पति के लिए तैयार करना शामिल है।
परियोजना के अंतिम लक्ष्यों में से एक है हरित स्थानों को बढ़ाना और किसानों के लिए सूखे और दीर्घकालिक जल की कमी के कारण कृषि क्षेत्रों में भारी कमी आने के बाद अंततः भूमि को बनाए रखना है।
कृषि मंत्रालय के क़हतन अल-म्हाना ने कहा कि मिट्टी को स्थिर करने से रेतीले क्षेत्रों में कृषि प्रयासों को टिकने का मौका मिलता है।
उन्होंने कहा कि रेत के टीलों को स्थिर करके मरुस्थलीकरण और धूल भरी आंधियों से निपटने में इराक के पास व्यापक “सफल” अनुभव है।
1970 के दशक से, देश ने ऐसी परियोजनाओं को लागू किया है, लेकिन दशकों की उथल-पुथल के बाद, पर्यावरणीय चुनौतियाँ काफी हद तक कम हो गई हैं।
धी क़ार विश्वविद्यालय के नज्म अबेद तारेश ने कहा, जलवायु परिवर्तन के हालिया गंभीर प्रभाव के साथ, “काम फिर से शुरू हो गया है”।
तारेश ने कहा, “हम धीमी लेकिन स्थिर प्रगति कर रहे हैं।”
एके/आरएच/डीसी/सीईजी
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