विपक्ष के नेता राहुल गांधी और केंद्रीय मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू के बीच बुधवार को संसद परिसर के बाहर तीखी नोकझोंक हुई, जब गांधी ने अपने पूर्व सहयोगी को “गद्दार” कहा, जिससे एक राजनीतिक विवाद शुरू हो गया, जो बाद में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में फैल गया।
यह बातचीत तब हुई जब दोनों नेता संसद के निकट एक दूसरे से मिले। बिट्टू, जो वर्तमान में रेल राज्य मंत्री हैं, की ओर इशारा करते हुए गांधी ने टिप्पणी की, “यहां एक गद्दार चल रहा है। उसके चेहरे पर एक नजर डालें।” 2024 में बिट्टू के कांग्रेस छोड़कर भाजपा में शामिल होने का जिक्र करते हुए, गांधी ने हाथ मिलाने के लिए अपना हाथ बढ़ाते हुए कहा, “नमस्कार भाई, मेरे गद्दार दोस्त। चिंता मत करो, तुम वापस (कांग्रेस में) आओगे।”
हालाँकि, बिट्टू ने गांधी से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया। बाद में टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए उन्होंने कांग्रेस पर यह विश्वास करने का आरोप लगाया कि वह अकेले ही देशभक्ति का प्रतिनिधित्व करती है।
“वे [Congress] सोचो कि वे सबसे बड़े देशभक्त हैं,” बिट्टू ने आरोप लगाया कि कांग्रेस नेता खुद को ”देश का राजा” मानते हैं।
बिट्टू ने ऐतिहासिक शिकायतें भी उठाईं, उन्होंने कहा कि कांग्रेस ने 1991 में उनकी हत्या के बाद पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी को शहीद का दर्जा दिया था, लेकिन उनके दादा सरदार बेअंत सिंह को वही मान्यता नहीं दी। कांग्रेस नेता और पंजाब के पूर्व मुख्यमंत्री बेअंत सिंह की 1992 में सिख आतंकवाद के खिलाफ गहन आतंकवाद विरोधी अभियानों के दौरान एक आत्मघाती हमलावर द्वारा हत्या कर दी गई थी।
प्रेस को दिए एक बाद के बयान में, बिट्टू ने कहा कि उन्होंने गांधी से हाथ मिलाने से इनकार कर दिया था क्योंकि, उनके विचार में, कांग्रेस पार्टी और गांधी परिवार “देश के दुश्मन” और सिखों के “हत्यारे” थे। उन्होंने ऑपरेशन ब्लू स्टार का हवाला दिया, 1984 में तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी द्वारा स्वर्ण मंदिर में उग्रवादी नेता जरनैल सिंह भिंडरावाले को बाहर निकालने के लिए आदेश दिया गया सैन्य कार्रवाई। बिट्टू ने कहा, “हमारे सबसे बड़े और सबसे पवित्र गुरुद्वारे, गुरु ग्रंथ साहिब जी पर गोली चलाई गई। पंजाबियों और सिखों की हत्या की गई, हमारी बहनों और माताओं की हत्या की गई।”
बाद में भाजपा ने बिट्टू के समर्थन में रैली की, जिसमें तीन सिख नेता – केंद्रीय मंत्री हरदीप सिंह पुरी, मनजिंदर सिंह सिरसा और अरविंदर सिंह लवली – ने गांधी की टिप्पणियों की निंदा करने के लिए एक संवाददाता सम्मेलन आयोजित किया। पुरी ने कहा, “यह मानसिकता…परेशान करने वाली है। मैं समझ सकता हूं कि विपक्ष के नेता राहुल गांधी इस बात से नाराज हो सकते हैं कि बिट्टू जी उनकी पार्टी में थे और फिर उन्होंने पार्टी छोड़ दी। अगर वह अपना गुस्सा जाहिर करना चाहते हैं, तो वह कह सकते हैं, ‘मेरे दोस्त, मेरे लंबे समय से खोए हुए दोस्त, तुम वापस आओगे।’ लेकिन इसके बजाय, किसी को ‘देशद्रोही’ कहना और यह कहना कि ‘तुम वापस आओगे’ अस्वीकार्य है।’
अलग से, बाद में दिन में, गांधी ने भाजपा और प्रधान मंत्री की अपनी आलोचना तेज कर दी। संसद भवन परिसर में पत्रकारों से बात करते हुए, उन्होंने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी पर कैलाश रेंज में 2020 के भारत-चीन गतिरोध के दौरान “अपनी जिम्मेदारी निभाने” में विफल रहने का आरोप लगाया। गांधी ने पूर्व सेना प्रमुख जनरल मनोज मुकुंद नरवाने के एक अप्रकाशित संस्मरण का जिक्र किया, जिसमें उन्होंने कहा कि उन्हें सोमवार से संसद में पढ़ने की अनुमति नहीं दी गई है।
गांधी ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि प्रधानमंत्री में आज लोकसभा में आने की हिम्मत होगी, क्योंकि अगर वह आएंगे, तो मैं उन्हें यह किताब देने जा रहा हूं।” उन्होंने कहा कि यह संस्मरण प्रधानमंत्री और देश को “सच्चाई जानने” में मदद करेगा।
