बुधवार की सुबह जब राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने अंबाला एयरबेस पर राफेल फाइटर जेट में उड़ान भरी, तो यह सिर्फ एक फोटो-ऑप नहीं था, बल्कि पाकिस्तान को एक स्पष्ट संदेश दिया, खासकर स्क्वाड्रन लीडर शिवांगी सिंह के साथ उनका पोज।
जब मई में भारत ने पाकिस्तान में आतंकी ठिकानों पर हमला किया, तो इस्लामाबाद के कथा-स्पिनरों और मीडिया ने राफेल को चलाने वाली स्क्वाड्रन लीडर शिवांगी सिंह को पकड़ने का दावा किया था। वह तुरंत बकवास साबित हुआ।
29 अक्टूबर को, यह वाराणसी में जन्मे स्क्वाड्रन लीडर सिंह ही थे, जिन्होंने राष्ट्रपति मुर्मू को हरियाणा में भारतीय वायु सेना (आईएएफ) बेस पर नए राफेल मल्टी-रोल फाइटर का दौरा कराया था।
मई में, जब भारत ने ऑपरेशन सिन्दूर शुरू किया – जम्मू-कश्मीर के पहलगाम में पाक स्थित लश्कर-ए-तैयबा द्वारा किए गए आतंकी हमले के जवाब में एक सैन्य प्रतिक्रिया, जिसमें 26 लोग मारे गए – पाकिस्तान की ओर से राफेल सहित भारतीय जेट विमानों को गिराने और भारतीय सैनिकों को “युद्धबंदी” के रूप में पकड़ने तक के दावे किए गए।
भारतीय सेना और नरेंद्र मोदी सरकार ने इन दावों को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि बड़ी संख्या में आतंकवादियों को मारकर कड़ा संदेश देने के बाद भारत ने पाकिस्तान के अनुरोध पर युद्धविराम का फैसला किया।
उन्होंने यह कहने के लिए डेटा और दृश्य भी उपलब्ध कराए कि पाकिस्तान ने वास्तव में छह विमान खो दिए। एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने कहा कि पाकिस्तान के नुकसान में चार अमेरिका निर्मित एफ-16 और चीन द्वारा उपलब्ध कराए गए जेएफ-17 लड़ाकू विमान शामिल हैं।
भारतीय वायु सेना प्रमुख एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने बुधवार को अंबाला के ऊपर एक राफेल लड़ाकू जेट उड़ाया, एक फॉर्मेशन सॉर्टी का नेतृत्व किया जिसमें राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू ने भी पहली बार विमान का अनुभव किया।
बुधवार को, एयर चीफ मार्शल सिंह ने भी एक अलग राफेल का संचालन किया, जब सुप्रीम कमांडर मुर्मू ने ग्रुप कैप्टन अमित गेहानी के पायलट में उड़ान भरी।
सुबह 11.27 बजे विमान के उड़ान भरने से पहले राष्ट्रपति मुर्मू ने जेट के अंदर से हाथ हिलाया। उड़ान लगभग 30 मिनट तक चली और यहां वायु सेना स्टेशन पर लौटने से पहले लगभग 200 किलोमीटर की दूरी तय की।
राष्ट्रपति कार्यालय की ओर से जारी एक बयान में कहा गया कि लड़ाकू विमान ने समुद्र तल से करीब 15,000 फीट की ऊंचाई पर और करीब 700 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ान भरी।
राष्ट्रपति ने क्या कहा
राष्ट्रपति ने एक्स पर अपने आधिकारिक अकाउंट के अनुसार कहा, “राफेल पर उड़ान मेरे लिए एक अविस्मरणीय अनुभव है। शक्तिशाली राफेल विमान पर इस पहली उड़ान ने मेरे अंदर देश की रक्षा क्षमताओं पर गर्व की एक नई भावना पैदा की है। मैं भारतीय वायु सेना और वायु सेना स्टेशन, अंबाला की पूरी टीम को इस उड़ान के सफल आयोजन के लिए बधाई देती हूं।”
इससे पहले, 8 अप्रैल, 2023 को राष्ट्रपति ने असम के तेजपुर वायु सेना स्टेशन से सुखोई Su-30MKI फाइटर जेट में उड़ान भरी थी।
