मेटा के खिलाफ मुकदमों की एक श्रृंखला में राज्य अभियोजकों की ओर से पहला स्टैंड-अलोन परीक्षण न्यू मैक्सिको में चल रहा है, जिसमें जूरी चयन सोमवार से शुरू होगा।
न्यू मैक्सिको का मामला प्रॉक्सी सोशल मीडिया खातों का उपयोग करके और बच्चों के रूप में यौन आग्रह और फेसबुक, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के मालिक मेटा की प्रतिक्रिया का दस्तावेजीकरण करने के लिए एक राज्य गुप्त जांच पर बनाया गया है।
यह राज्यों को उपभोक्ता संरक्षण और उपद्रव कानूनों का उपयोग करके सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ जाने का एक नया कानूनी रास्ता दे सकता है कि उनके प्लेटफॉर्म बच्चों को कैसे प्रभावित करते हैं।
अटॉर्नी जनरल राउल टोरेज़ ने 2023 में मुकदमा दायर किया, जिसमें मेटा पर शिकारियों के लिए एक बाज़ार और “प्रजनन भूमि” बनाने का आरोप लगाया गया जो बच्चों को यौन शोषण के लिए लक्षित करते हैं और उन हानिकारक प्रभावों के बारे में जो कुछ भी जानते थे उसका खुलासा करने में विफल रहे।
कैलिफोर्निया में सांता क्लारा यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ लॉ में हाई टेक लॉ इंस्टीट्यूट के सह-निदेशक एरिक गोल्डमैन ने कहा, “इतने सारे नियामक किसी कानूनी सिद्धांत के सबूत की तलाश में हैं जो सोशल मीडिया को दंडित करेगा कि उस मामले में जीत का पूरे देश और दुनिया भर में प्रभाव हो सकता है।” “जूरी जो भी कहेगी वह काफी दिलचस्प होगा।”
9 फ़रवरी को आरंभिक वक्तव्यों के साथ मुक़दमा लगभग दो महीने तक चल सकता है।
मेटा ने नागरिक आरोपों से इनकार किया है और कहा है कि अभियोजक “सनसनीखेजवादी” दृष्टिकोण अपना रहे हैं। सीईओ मार्क जुकरबर्ग को मामले में प्रतिवादी के रूप में हटा दिया गया था, लेकिन उन्हें अपदस्थ कर दिया गया है और मामले के दस्तावेजों में उनका नाम है।
कैलिफ़ोर्निया में, लॉस एंजिल्स काउंटी सुपीरियर कोर्ट में व्यक्तिगत चोट के एक मामले के लिए इस सप्ताह प्रारंभिक बहस निर्धारित है, जो यह निर्धारित कर सकती है कि सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ इसी तरह के हजारों मुकदमे कैसे चलेंगे।
अभियोजकों का कहना है कि न्यू मैक्सिको अपने प्लेटफार्मों पर सामग्री के लिए मेटा को जवाबदेह ठहराने की कोशिश नहीं कर रहा है, बल्कि जटिल एल्गोरिदम के माध्यम से उस सामग्री को आगे बढ़ाने में उसकी भूमिका है जो ऐसी सामग्री का प्रसार करती है जो बच्चों के लिए नशे की लत और हानिकारक हो सकती है।
यह दृष्टिकोण फर्स्ट अमेंडमेंट शील्ड और धारा 230 के तहत सोशल मीडिया प्लेटफार्मों के लिए प्रतिरक्षा प्रावधानों को दरकिनार कर सकता है, जो अमेरिकी संचार शालीनता अधिनियम का 30 साल पुराना प्रावधान है, जिसने तकनीकी कंपनियों को उनके प्लेटफार्मों पर पोस्ट की गई सामग्री के लिए दायित्व से बचाया है।
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राज्य द्वारा एक गुप्त जांच में 14 वर्ष और उससे कम उम्र के नाबालिगों के लिए कई फर्जी खाते बनाए गए, ऑनलाइन यौन आग्रहों के आगमन का दस्तावेजीकरण किया गया और जब व्यवहार को कंपनी के ध्यान में लाया गया तो मेटा की प्रतिक्रियाओं की निगरानी की गई। राज्य का कहना है कि मेटा की प्रतिक्रियाओं ने बच्चों की सुरक्षा से पहले मुनाफे को प्राथमिकता दी है।
2022 में पहली बार निर्वाचित डेमोक्रेट टोरेज़ ने मेटा से अधिक प्रभावी आयु सत्यापन लागू करने और बुरे अभिनेताओं को अपने मंच से हटाने का आग्रह किया है।
वह उन एल्गोरिदम में बदलाव की भी मांग कर रहे हैं जो हानिकारक सामग्री पेश कर सकते हैं और एंड-टू-एंड गोपनीयता एन्क्रिप्शन की आलोचना कर रहे हैं जो सुरक्षा के लिए बच्चों के साथ संचार की निगरानी को रोक सकता है।
अलग से, टोरेज़ ने 2024 में तीन पुरुषों के खिलाफ इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों द्वारा बच्चों की याचना के गंभीर आपराधिक आरोप लगाए, साथ ही उस मामले को बनाने के लिए फर्जी सोशल मीडिया खातों का भी उपयोग किया।
मेटा ने अटॉर्नी जनरल पर चुनिंदा दस्तावेज़ों को चुनने और “सनसनीखेज, अप्रासंगिक और ध्यान भटकाने वाले तर्क” देने का आरोप लगाते हुए नागरिक आरोपों से इनकार किया।
एक बयान में, मेटा ने कहा कि देश भर में चल रहे मुकदमे किशोरों के मानसिक स्वास्थ्य संघर्ष के लिए सोशल मीडिया कंपनियों पर इस तरह से दोष मढ़ने का प्रयास कर रहे हैं जो मामलों को सरल बना देता है।
यह खाता सेटिंग्स और टूल के निरंतर जोड़ की ओर इशारा करता है – जिसमें सुरक्षा सुविधाएँ शामिल हैं जो किशोरों को उस व्यक्ति के बारे में अधिक जानकारी देती हैं जिसके साथ वे चैट कर रहे हैं और पीजी -13 मूवी रेटिंग के आधार पर सामग्री प्रतिबंध।
गोल्डमैन का कहना है कि कंपनी इस साल न्यू मैक्सिको सहित अदालतों में भारी संसाधन ला रही है।
“अगर वे इसे खो देते हैं,” उन्होंने कहा, “यह एक और समुद्र तट बन जाएगा जो उनके मूल व्यवसाय को नष्ट कर सकता है।”
40 से अधिक राज्य अटॉर्नी जनरल ने मेटा के खिलाफ मुकदमा दायर किया है, जिसमें दावा किया गया है कि यह जानबूझकर ऐसे फीचर्स डिजाइन करके युवा लोगों को नुकसान पहुंचा रहा है और युवा मानसिक स्वास्थ्य संकट में योगदान दे रहा है जो बच्चों को इसके प्लेटफॉर्म की ओर आकर्षित करते हैं। बहुमत ने संघीय अदालत में अपने मुकदमे दायर किए।
मेटा के इंस्टाग्राम और गूगल के यूट्यूब समेत सोशल वीडियो कंपनियों के खिलाफ कैलिफ़ोर्निया में चल रहा बेलवेदर ट्रायल एक 19 वर्षीय लड़की पर केंद्रित है, जो दावा करती है कि कम उम्र से सोशल मीडिया के उपयोग ने उसे प्रौद्योगिकी की लत लगा दी और अवसाद और आत्मघाती विचारों को बढ़ा दिया।
टिकटॉक और स्नैपचैट की मूल कंपनी स्नैप इंक ने उस मामले में दावों का निपटारा किया जो हजारों समेकित वादी को प्रभावित करता है।
कैलिफोर्निया के ओकलैंड में जून में शुरू होने वाला एक संघीय परीक्षण उन स्कूल जिलों का प्रतिनिधित्व करने वाला पहला होगा, जिन्होंने बच्चों को नुकसान पहुंचाने के लिए सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर मुकदमा दायर किया है।
न्यू मैक्सिको में, अभियोजकों ने स्नैप इंक पर यह आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर किया कि उसका प्लेटफॉर्म बाल यौन शोषण को बढ़ावा देता है। स्नैप का कहना है कि उसके प्लेटफ़ॉर्म में अंतर्निहित सुरक्षा रेलिंग और “जानबूझकर डिजाइन विकल्प हैं जिससे अजनबियों के लिए नाबालिगों की खोज करना मुश्किल हो जाता है।” परीक्षण तिथि निर्धारित नहीं की गई है.
राजनीतिक रूप से प्रगतिशील राज्य की राजधानी सहित सांता फ़े काउंटी के निवासियों से एकत्रित एक जूरी इस बात का मूल्यांकन करेगी कि क्या मेटा अनुचित व्यावसायिक प्रथाओं में शामिल है और किस हद तक।
लेकिन किसी भी संभावित नागरिक दंड और अन्य उपायों पर बाद में एक न्यायाधीश अंतिम निर्णय लेगा, और मेटा के खिलाफ सार्वजनिक उपद्रव के आरोप का फैसला करेगा।
राज्य का अनुचित आचरण अधिनियम प्रति उल्लंघन $5,000 के जुर्माने की अनुमति देता है, लेकिन यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि उल्लंघनों की गणना कैसे की जाएगी।
लास क्रुसेस स्थित वादी के वकील मोली मैकग्रा ने कहा, “यहां नुकसान की संभावना इतनी अधिक होने का कारण यह है कि फेसबुक कैसे काम करता है।” “मेटा पोस्ट देखने वाले हर व्यक्ति पर नज़र रखता है… यहां नुकसान महत्वपूर्ण हो सकता है।”
