यूपी को ध्यान में रखते हुए: क्या भिखारी उद्यमी या कुशल श्रमिक बन सकते हैं?

14 साल का विशाल वाराणसी के दशाश्वमेध घाट पर भगवान शंकर की वेशभूषा पहनकर भीख मांगता था। वह वाराणसी में गरीबी का चेहरा बन गए थे जब अक्टूबर 2021 में जर्मन राजदूत ने उनके साथ सेल्फी ली थी और उसे ट्वीट किया था। वह अब सबसे कम उम्र में कमाई करने वाले उद्यमी हैं ₹पर्यटकों के प्रवाह के आधार पर, प्रति माह 30,000 से 50,000। उन्होंने दशाश्वमेध घाट और काशी विश्वनाथ मंदिर के आसपास पर्यटक गाइड के रूप में काम किया। पर्यटकों से सीधे भुगतान के अलावा उन्हें होटलों, स्थानीय दुकानों, नाविकों, बनारसी साड़ी शोरूम से भी कमीशन मिलता है।

सिंगल मदर सोनम अपनी बेटी खुशबू के साथ भीख मांगती थी। उन्होंने सिलाई सीखी और प्रशिक्षण के बाद बैग सिलना शुरू कर दिया। वह अब किराए के मकान में सम्मान की जिंदगी जी रही हैं और अपनी बेटी को भी पढ़ा रही हैं।

‘भिखारी से बोर्डरूम तक: फूलों वाली चाची के नाम से मशहूर मिर्चमाला देवी’ मुख्य मंदिर के सामने भीख मांगती थीं। भिखारियों निगम ने 2022 में जलाभिषेक अभियान शुरू किया जिसमें बाल भिखारियों ने अपने ग्राहकों से भुगतान पर पूरे 40 दिनों तक भगवान को बेल पत्र और फूल चढ़ाए।

उन्होंने उससे फूल खरीदे और शुरू में उसने इसका व्यवसाय किया ₹6000. वह अब एक स्वतंत्र उद्यमी हैं और उन्हें बेगर्स कॉर्पोरेशन में निदेशकों में से एक के रूप में नियुक्त किया गया है। पांच बच्चों की मां मिर्चमाला कहती हैं, ”मैं धूप, अपमान और बेइज्जती से बच गई हूं.” वह अपने बच्चों के साथ सड़कों पर सोती थीं और कमाई करती थीं ₹प्रतिदिन 50-100. वह अब इको-फ्रेंडली बैग भी सिल रही हैं।

कुछ साल पहले तक वाराणसी में भीख मांगकर गुजारा करने वाले 114 परिवारों की जिंदगी बदलने के बाद, बेगर्स कॉरपोरेशन ने 12 अगस्त को डॉ. अंबेडकर इंटरनेशनल सेंटर में “द लास्ट बेगर: फ्रॉम डोनेशन टू डिग्निटी” पुस्तक लॉन्च करके देश की राजधानी में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई।

इस अवसर पर केंद्रीय मंत्री वीरेंद्र कुमार, राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग के अध्यक्ष न्यायमूर्ति वी रामासुब्रमण्यम ने भाग लिया और भारत को भिखारी मुक्त बनाने के लिए हरसंभव समर्थन देने का वादा किया।

श्रम विभाग से लाइसेंस मिलने के बाद निगम अब भिखारी रोजगार कार्यालय शुरू करने की अपनी महत्वाकांक्षी योजना पर आगे बढ़ रहा है। उन्हें अस्पतालों में हाउसकीपिंग और कार्यालयों में हेल्पर और सहायक के रूप में नीली कॉलर वाली नौकरियों के लिए प्रशिक्षित किया जाएगा। एक ऐप विकसित किया जा रहा है जिसमें संगठन/व्यक्ति पूर्व भिखारियों को रोजगार देने के लिए अपनी आवश्यकताएं भेज सकेंगे, जो अब नए कौशल सेट से लैस हैं। यह एनएचआरसी के सहयोग से हो सकता है।

गौरतलब है कि निगम ने देहरादून को भिखारियों से मुक्त कराने के लिए फरवरी 2025 में उत्तराखंड सरकार के साथ एक एमओयू पर हस्ताक्षर किया था और उनके लिए ‘स्कूल ऑफ लाइफ’ नामक देश का पहला स्कूल स्थापित किया था।

सफल बाज़ार परीक्षणों के बाद कॉर्पोरेशन को अगस्त 2022 में एक लाभकारी कंपनी के रूप में पंजीकृत किया गया था ₹2.7 मिलियन. इसे अक्टूबर 2022 में उद्योग और आंतरिक व्यापार विभाग (DPIIT) द्वारा एक सामाजिक प्रभाव स्टार्ट-अप के रूप में मान्यता दी गई थी।

शंकाओं के बावजूद बना कारवां

31 दिसंबर, 2020 को, ओडिशा से कुर्ता-पायजामा पहने चंद्र मिश्रा रोजगार नीति मॉडल पर काम करने के लिए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के निर्वाचन क्षेत्र वाराणसी में उतरे। एक पूर्व पत्रकार, उन्होंने 2005 में मुख्यमंत्री नवीन पटनायक की अध्यक्षता में रोजगार मिशन के गठन में राज्य सरकार की मदद की थी। इसके बाद उन्होंने बिहार, कर्नाटक, छत्तीसगढ़, हरियाणा और दिल्ली जैसे विभिन्न राज्यों में इस मुद्दे का अध्ययन किया।

अपने मुख्य मिशन से भटकते हुए, उन्होंने इस विश्वास के साथ भिखारियों को उद्यमी बनाने का निर्णय लिया कि यदि उन्हें रोजगार दिया जा सके, तो कोई भी बेरोजगार नहीं होगा। उन्होंने उनके साथ बातचीत शुरू की लेकिन वे अनिच्छुक श्रोता थे क्योंकि तब तक उन्होंने भीख मांगना अपना पेशा स्वीकार कर लिया था।

मिश्रा ने एक स्थानीय गैर सरकारी संगठन, जनमित्र न्यास के साथ सहयोग किया, लेकिन बहुत कम प्रगति कर सके। तभी देश में कोविड महामारी फैल गई और उन्होंने वाराणसी में पातालेश्वर मंदिर के पास भिखारियों के लिए एक स्कूल चलाने का फैसला किया। दूसरे लॉकडाउन के कारण वर्कशॉप की सिलाई मशीनें बेकार पड़ी थीं। प्रारंभ में, केवल तीन भिखारियों ने नामांकन कराया लेकिन मार्च 2021 तक उनकी संख्या बढ़कर 12 और दिसंबर 2021 तक 30 हो गई।

वर्कशॉप के मालिक ने माता-पिता को सिलाई का प्रशिक्षण देना शुरू किया। पहली शिक्षार्थी रजनी ने सिलाई वाले बैग बेचकर अपनी पहली मशीन खरीदी। उन्होंने नवंबर 2022 में भाजपा की राष्ट्रीय कार्यकारिणी और बनारस हिंदू विश्वविद्यालय में एक कार्यक्रम के दौरान बैग बेचे।

2022 में जलाभिषेक उनका दूसरा अभियान था, इसके बाद एक और योजना शुरू हुई जिसके तहत 57 सामाजिक निवेशकों ने भुगतान किया ₹जुलाई-अगस्त 2022 में 10,000 और 11650/- चुकाए गए, जो फरवरी 2023 में 16.5 प्रतिशत ब्याज दर के बराबर है। अधिकांश निवेशकों ने राशि का पुनर्निवेश किया। अब वे रुद्राक्ष नाम से ‘एक भिखारी, एक सलाहकार’ योजना चला रहे हैं – जो दान को सामाजिक निवेश उद्यमों में बदलने का एक उपकरण है।

मिश्रा का दावा है कि निगम के सहयोग से भिखारी से उद्यमी बने 21 लोगों ने वित्तीय वर्ष 2024 में 3,57,10,312 का राजस्व अर्जित किया। अन्य भिखारी से उद्यमी बने अधिकांश लोग हर महीने 10 हजार से 15 हजार के बीच कमा रहे थे।

अब तक निगम प्रतिदिन वाराणसी में 62 दुकानों में अपने भिखारी से उद्यमी बने लोगों द्वारा सिले गए 50 बैग की आपूर्ति कर रहा है, जबकि 20 भिखारी सूर्योदय से पहले ग्राहक के नाम पर काशी विश्वनाथ मंदिर में ‘जलाभिषेक’ में लगे हुए थे।

मिश्रा ने कहा कि परिस्थितियों से प्रेरित भिखारी उन गिरोहों से भिन्न होते हैं, जो अपराध का जाल चलाने के लिए नशे की लत या ब्लैकमेल के जरिए लोगों को फंसाते हैं। “वास्तव में जरूरतमंद लोगों को बदला जा सकता है और मार्गदर्शन दिया जा सकता है, लेकिन अपराध में शामिल लोगों से अलग तरीके से निपटने की जरूरत है।”