उच्च शिक्षा परिसरों में समानता को बढ़ावा देने पर विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (यूजीसी) के नए नियमों का विरोध इस महीने की शुरुआत में अधिसूचित नियमों की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली दो अलग-अलग याचिकाओं के साथ सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच गया है। सूचीबद्ध करने और सुनवाई के निर्देश के लिए इस सप्ताह के अंत में भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत के समक्ष दोनों याचिकाओं का उल्लेख किए जाने की संभावना है।
पहली रिट याचिका बनारस हिंदू विश्वविद्यालय, उत्तर प्रदेश के पोस्ट-डॉक्टरल शोधकर्ता मृत्युंजय तिवारी द्वारा दायर की गई है, जिसमें विश्वविद्यालय अनुदान आयोग (उच्च शिक्षा संस्थानों में समानता को बढ़ावा) विनियम, 2026 पर हमला किया गया है। दूसरी याचिका वकील विनीत जिंदल द्वारा मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट में दायर की गई, जिसमें 2026 विनियमों के विनियम 3 (सी) की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी गई है।
यह चुनौती उन विनियमों के तीव्र राजनीतिक, अकादमिक और छात्र विरोध के बीच आई है, जिन्हें यूजीसी द्वारा 13 जनवरी, 2026 को अधिसूचित किया गया था, जिसने इस विषय पर अपने 2012 के ढांचे की जगह ली थी।
2026 के नियम, खंड 3(सी) के तहत, “जाति-आधारित भेदभाव” को अनुसूचित जाति (एससी), अनुसूचित जनजाति (एसटी), और अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के सदस्यों के खिलाफ “केवल जाति या जनजाति के आधार पर” भेदभाव के रूप में परिभाषित करते हैं। अंतिम अधिसूचित संस्करण ने उस प्रावधान को भी हटा दिया जो 2025 में प्रसारित एक मसौदे में मौजूद था जिसमें झूठी शिकायतों के मामलों में सजा का प्रस्ताव था।
आलोचकों ने तर्क दिया है कि परिभाषा छात्रों को सामान्य श्रेणी से बाहर करती है, उनके खिलाफ अपराध की धारणा बनाती है, और दुरुपयोग के खिलाफ सुरक्षा उपाय प्रदान करने में विफल रहती है।
अपनी याचिका में, तिवारी ने तर्क दिया है कि परिभाषा एक “अस्थिर धारणा” पर आगे बढ़ती है कि जाति-आधारित भेदभाव यूनिडायरेक्शनल है। उन्होंने तर्क दिया है कि, “डिज़ाइन और संचालन द्वारा”, नियम केवल कुछ आरक्षित श्रेणियों को “पीड़ित होने की कानूनी मान्यता” देते हैं, जबकि सामान्य या उच्च जाति के छात्रों को सुरक्षा और शिकायत निवारण के दायरे से बाहर रखते हैं।
जिंदल की याचिका में प्रावधान को असंवैधानिक, मनमाना और भेदभावपूर्ण और संविधान के तहत दिए गए कई मौलिक अधिकारों का उल्लंघन बताया गया है। याचिका में तर्क दिया गया है कि “जाति-आधारित भेदभाव” की परिभाषा को विशेष रूप से एससी, एसटी और ओबीसी समुदायों तक सीमित करना कानून के समान संरक्षण से इनकार करता है और राज्य के साथ अनुचित भेदभाव के समान है। यह भी तर्क दिया गया है कि यह विनियमन विश्वविद्यालय अनुदान आयोग अधिनियम, 1956 के दायरे से बाहर है।
जिंदल ने नियमन 3(सी) को शुरू से ही शून्य घोषित करने की मांग की है। वैकल्पिक रूप से, उन्होंने अदालत से प्रावधान को पढ़ने और यूजीसी को भेदभाव की जाति-तटस्थ और समावेशी परिभाषा अपनाने का निर्देश देने का आग्रह किया है, जिससे जाति की पहचान के बावजूद, जाति के आधार पर भेदभाव के अधीन सभी व्यक्तियों के लिए शिकायत निवारण तंत्र का विस्तार किया जा सके।
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याचिका में विनियम 3(सी) को उसके वर्तमान स्वरूप में लागू करने पर अंतरिम रोक लगाने और यह निर्देश देने की भी मांग की गई है कि 2026 के विनियमों के तहत समान अवसर केंद्र, इक्विटी हेल्पलाइन, जांच तंत्र और लोकपाल की कार्यवाही उपयुक्त संशोधन होने तक गैर-भेदभावपूर्ण तरीके से उपलब्ध कराई जाए।
अदालत कक्ष के बाहर, नियमों का राजनीतिक विरोध लगातार बढ़ता जा रहा है। राज्यसभा सांसद प्रियंका चतुर्वेदी ने नियमों को “वापस लेने या संशोधित करने” का आह्वान किया है, यह सवाल करते हुए कि क्या प्रावधान सभी छात्रों के लिए समान सुरक्षा सुनिश्चित करते हैं। “झूठे आरोपों के मामले में क्या होता है? अपराध का निर्धारण कैसे किया जाएगा? भेदभाव को कैसे परिभाषित किया जाना चाहिए – शब्दों, कार्यों या धारणाओं के माध्यम से?” उन्होंने सोमवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में पूछा।
उत्तर प्रदेश भाजपा एमएलसी देवेन्द्र प्रताप सिंह ने यूजीसी को पत्र लिखकर चेतावनी दी है कि नियम “सामान्य श्रेणी के छात्रों को असुरक्षित महसूस करा सकते हैं” और संभावित रूप से परिसरों में जाति-केंद्रित विभाजन बढ़ा सकते हैं। उत्तराखंड में कुमाऊं विश्वविद्यालय के छात्र संघ सहित छात्र संगठनों ने भी नियमों पर आपत्ति जताई है, उनका तर्क है कि वे प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करते हैं और भय और अविश्वास का माहौल पैदा कर सकते हैं।
प्रतिक्रिया के बीच, भाजपा सांसद निशिकांत दुबे ने रविवार को एक्स पर पोस्ट किया कि नियमों के बारे में “सभी गलतफहमियों” को जल्द ही संबोधित किया जाएगा, उन्होंने जोर देकर कहा कि नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली सरकार उच्च जातियों के आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों सहित सभी वर्गों के हितों की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध है।
इस विवाद के कारण इस्तीफों की भी नौबत आ गई है। 2019 बैच के प्रांतीय सिविल सेवा अधिकारी, बरेली सिटी मजिस्ट्रेट अलंक अग्निहोत्री ने यूजीसी नियमों से असंतोष का हवाला देते हुए सोमवार को इस्तीफा दे दिया, यहां तक कि लखनऊ में कई भाजपा कार्यकर्ताओं ने भी इस मुद्दे पर पार्टी से इस्तीफा दे दिया।
