राज कुमार हिरानी की “लगे रहो मुन्नाभाई” के सिनेमाघरों में प्रदर्शित होने के नौ दिन बाद, कांग्रेस कार्य समिति (सीडब्ल्यूसी) की दक्षिण अफ्रीका में महात्मा गांधी के सत्याग्रह के शताब्दी समारोह की योजना बनाने के लिए 10 सितंबर को नई दिल्ली में बैठक हुई। जब बोलने की बारी आई, तो मोहसिना किदवई ने फिल्म का जिक्र किया – सीडब्ल्यूसी की बैठक में एक असामान्य संदर्भ – और अपने सहयोगियों से कहा कि वे इससे सीखें कि गांधी के संदेश को नई पीढ़ी तक कैसे पहुंचाया जाए।
1932 में उत्तर प्रदेश के बांदा जिले के एक कुलीन परिवार में जन्मे किदवई नेहरू-गांधी परिवार, खासकर इंदिरा गांधी के कट्टर वफादार थे। हालाँकि, राजनीति में उनके प्रवेश का मंच 1954 में ही तैयार हो गया था, जब 22 वर्षीय मोहसिना अपने ससुर जमील उर रहमान किदवई, जो यूपी में कांग्रेस के दिग्गज नेता थे, के साथ जवाहरलाल नेहरू से मिली थीं। मोहसिना ने अपनी बायोग्राफी में बताया था कि नेहरू ने जमील से पूछा था, ”आप उन्हें राजनीति से कब परिचित करा रहे हैं?”
वह 1973 में यूपी सरकार में खाद्य राज्य मंत्री बनीं। लेकिन उनका सबसे बड़ा प्रभाव पांच साल बाद आया, जब उन्होंने 1978 में आज़मगढ़ में उपचुनाव जीता – लोकसभा चुनाव में कांग्रेस की हार के एक साल बाद। किदवई की जीत ने आपातकाल के बाद संकटग्रस्त कांग्रेस के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत दिया। यह इस बात की भी याद दिलाता है कि इंदिरा गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस नीचे थी, लेकिन बाहर नहीं। दो साल बाद, जनता सरकार का पतन हो गया और गांधी प्रधानमंत्री के रूप में साउथ ब्लॉक में लौट आए।
उनके चुनाव का मुख्य आकर्षण एक तस्वीर में कैद हुआ: किदवई एक गांव में हैंडपंप को धक्का दे रहे थे जबकि इंदिरा, जिन्होंने किदवई के लिए पांच दिनों तक प्रचार किया, अपनी प्यास बुझा रही थीं। पार्टी के दिग्गजों के लिए यह तस्वीर दोनों महिला नेताओं के बीच गहरे रिश्ते को भी दर्शाती है।
लोकसभा पोर्टल में उनकी संक्षिप्त जीवनी में किदवई का एक दिलचस्प पक्ष दिखाया गया: उनका ध्यान दलितों और हाशिए पर रहने वाले समुदायों के उत्थान पर था – एक वोट बैंक जो बाद में मंडल काल में क्षेत्रीय संगठनों के साथ हो गया और उत्तर भारत में कांग्रेस के गढ़ों को मिटा दिया। किदवई यूपी में हरिजन और समाज कल्याण मंत्री (1974-75) थीं, और उनकी सामाजिक गतिविधियाँ “हरिजनों सहित महिलाओं और बच्चों का उत्थान और समाज के दलित वर्गों का सुधार” थीं।
अपने लंबे राजनीतिक जीवन में, उन्होंने यूपी में कई मंत्री पद संभाले और बाद में इंदिरा और राजीव गांधी के मंत्रिमंडल में केंद्रीय मंत्री बनीं। तीन बार के लोकसभा सांसद के पास श्रम, स्वास्थ्य और ग्रामीण विकास विभाग थे। 2004 में जब यूपीए सत्ता में आई, तो गांधी के वफादार किदवई को कैबिनेट में जगह नहीं मिली, क्योंकि युवा नेताओं का एक समूह आगे आया, जो कांग्रेस में एक पीढ़ीगत बदलाव का संकेत था। हालाँकि वह असहमति में मुखर नहीं थीं, लेकिन उन्होंने 2022 के कांग्रेस राष्ट्रपति चुनाव में शशि थरूर का समर्थन किया, संभवतः उस संगठन के खिलाफ एक मूक विरोध जिसका वह दशकों से हिस्सा थीं। उनके निधन से कांग्रेस और देश ने लुप्त होती पीढ़ी का एक और नेता और भारतीय राजनीति की पुरानी शैली का एक महत्वपूर्ण सदस्य खो दिया।
राजनीतिक विश्लेषक केवी प्रसाद उन्हें एक अच्छे वक्ता के रूप में याद करते हैं, जिसमें पुरानी दुनिया का आकर्षण, शालीनता और गरिमा झलकती है। एक अन्य प्रमुख विश्लेषक, जावेद अंसारी ने कहा, “वह विवेक और तर्क की आवाज थीं। वह पिछले दो वर्षों से अस्वस्थ थीं। जब भी हम मिलते थे, मैं उनमें एक पुराने, कांग्रेस के वफादार को देखता था। उन्होंने कहा, ‘मेरा जीवन लंबा था। इससे पहले कि मैं अपनी आंखें बंद करूं, मेरी पार्टी को अपनी स्थिति वापस हासिल करनी चाहिए।”
