ओंटारियो के नेता ने एक टैरिफ-विरोधी टेलीविजन विज्ञापन को प्रायोजित करने के लिए माफी मांगने से इनकार कर दिया, जिसे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कनाडा के साथ उच्च-स्तरीय व्यापार वार्ता को समाप्त करने के लिए एक कारण के रूप में इस्तेमाल किया था।
ओन्टारियो प्रीमियर डग फोर्ड ने टोरंटो में प्रांत विधानमंडल में संवाददाताओं से कहा, “हमने अपना लक्ष्य हासिल कर लिया है, यह सुनिश्चित करने के लिए कि अमेरिकी लोगों और उनके निर्वाचित अधिकारियों के साथ बातचीत शुरू हो, और हे भगवान, यह बिल्कुल ठीक शुरू हो गया है।” “अब तक चला सबसे अच्छा विज्ञापन, मैं आपको बताऊंगा।”
उनकी सरकार ने अमेरिकी नेटवर्क पर 1987 के रेडियो संबोधन के अंशों का हवाला देते हुए एक विज्ञापन चलाया जिसमें पूर्व राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने टैरिफ के खिलाफ तर्क दिया, साथ ही बताया कि उन्होंने जापान के खिलाफ अंतिम उपाय के रूप में इसका इस्तेमाल क्यों किया था।
ट्रम्प ने मंगलवार को शुरू में एक धीमी प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि अगर वह कनाडा के प्रभारी होते तो वह भी विज्ञापन प्रसारित करते। दो दिन बाद, रोनाल्ड रीगन प्रेसिडेंशियल फाउंडेशन एंड इंस्टीट्यूट की एक शिकायत का हवाला देते हुए, उन्होंने विज्ञापन को “फर्जी” और “धोखाधड़ी” बताते हुए कनाडा के साथ व्यापार वार्ता समाप्त कर दी।
फोर्ड ने कनाडाई प्रधान मंत्री मार्क कार्नी से बात करने के बाद विज्ञापन को रोकने पर सहमति व्यक्त की, लेकिन केवल मेजर लीग बेसबॉल की विश्व श्रृंखला के दौरान शुक्रवार और शनिवार को इसे चलाने के बाद। शनिवार दोपहर को, ट्रम्प ने कहा कि वह कनाडा पर टैरिफ में 10% की बढ़ोतरी करेंगे, यह तर्क देते हुए कि विज्ञापन उनके लेवी की वैधता के बारे में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के विचार-विमर्श को प्रभावित करने का एक प्रयास था।
ट्रम्प ने बिना सबूत के यह भी सुझाव दिया है कि ओंटारियो ने डॉक्टर रीगन की टिप्पणियों के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का इस्तेमाल किया।
ओंटारियो कनाडा की सबसे बड़ी प्रांतीय अर्थव्यवस्था है और इसमें देश की लगभग 40% आबादी रहती है।
राष्ट्रपति ने सोमवार को कहा कि वह कार्नी से नहीं मिलना चाहते हैं और कुछ समय के लिए नहीं मिलेंगे, हालांकि वे इस सप्ताह के अंत में एशिया में उसी अंतरराष्ट्रीय शिखर सम्मेलन में भाग ले रहे हैं।
फोर्ड ने कहा कि ट्रम्प ताकत का सम्मान करते हैं, इसलिए ओंटारियो को व्यापार समझौते के लिए पीछे नहीं हटना चाहिए।
फोर्ड ने कहा, “मेरा इरादा कभी भी राष्ट्रपति की आंखों में धूल झोंकने का नहीं था। मेरा इरादा अमेरिकी लोगों को यह बताना था कि यह गंभीर है और अगर हमने आपके सबसे करीबी दोस्त और सहयोगी के साथ निष्पक्ष व्यापार समझौता नहीं किया तो इससे आपकी नौकरियां चली जाएंगी।”
प्रधान मंत्री ने कहा कि ओंटारियो के निर्यात-उन्मुख ऑटो सेक्टर को अमेरिका के साथ व्यापार वार्ता में उपेक्षित किया गया था, और कहा कि “हमने कहीं भी ऑटो का कोई उल्लेख नहीं देखा है।” इस क्षेत्र पर ट्रम्प के टैरिफ के कारण कार निर्माताओं ने हाल के हफ्तों में प्रांत में नए निवेश में देरी की है।
2023 में मोटर वाहन और पार्ट्स ओंटारियो का सबसे बड़ा निर्यात था, C$73 बिलियन ($52 बिलियन)।
फोर्ड ने संवाददाताओं से कहा कि सरकार शुरू में निर्धारित 75 मिलियन कनाडाई डॉलर से बहुत कम खर्च करेगी क्योंकि इसे 2026 की शुरुआत में चलाने के लिए निर्धारित किया गया था। उन्होंने कहा, प्रांत को अपने पैसे का मूल्य करोड़ों व्यूज अर्जित करके मिला – मुख्य रूप से इसके बारे में ट्रम्प के गुस्से के कारण। फोर्ड ने कहा, कार्नी और उनके चीफ ऑफ स्टाफ ने विज्ञापन जारी होने से पहले देखा।
फोर्ड ने रीगन फाउंडेशन के इस दावे को खारिज कर दिया कि विज्ञापन भ्रामक था, और कहा कि ओंटारियो ने एक अमेरिकी कानूनी फर्म से विज्ञापन की जांच करने के लिए कहा था। फाउंडेशन की कानूनी कार्रवाई की धमकी के जवाब में, प्रधान मंत्री ने कहा: “वे जो चाहें कर सकते हैं। वे जीतने नहीं जा रहे हैं।”
विज्ञापन ने रिपब्लिकन पार्टी के ऊपरी स्तर के भीतर बातचीत को प्रेरित किया हो सकता है। रविवार को, पूर्व उपराष्ट्रपति माइक पेंस ने एक्स पर एक राय कॉलम साझा किया, साथ ही एक टिप्पणी भी की कि रीगन “एक स्वतंत्र व्यापारी थे, चाहे वर्तमान राष्ट्रपति कुछ भी कहें।”
