केंद्र ने सोमवार को सुप्रीम कोर्ट को सूचित किया कि केंद्रीय सूचना आयोग (सीआईसी) के मुख्य सूचना आयुक्त और सूचना आयुक्तों के पद के लिए नामों का चयन और सिफारिश करने के लिए प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाले पैनल की 10 दिसंबर को बैठक होने की संभावना है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ, जो सीआईसी और राज्य सूचना आयोगों (एसआईसी) के रिक्त पदों को भरने की मांग वाली याचिका पर सुनवाई कर रही थी, को केंद्र की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल केएम नटराज ने बताया कि बैठक तय कर दी गई है और इसके लिए पैनल के सदस्यों को नोटिस भेजा गया है।
सूचना का अधिकार अधिनियम की धारा 12 (3) के तहत, प्रधान मंत्री उस समिति के अध्यक्ष होते हैं, जिसमें विपक्ष के नेता और प्रधान मंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री भी शामिल होते हैं, जो मुख्य सूचना आयुक्त और सूचना आयुक्तों के रूप में नियुक्ति के लिए नामों का चयन और सिफारिश करते हैं।
शीर्ष अदालत ने एएसजी की दलील को दर्ज किया और याचिका पर सुनवाई टाल दी।
इसने सभी राज्यों के मुख्य सचिवों से एसआईसी की कुल संख्या, एसआईसी में रिक्त पदों और आयोगों के समक्ष लंबित अपीलों और शिकायतों की संख्या का विवरण प्रस्तुत करने को कहा।
अंजलि भारद्वाज और अन्य याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वकील प्रशांत भूषण ने कहा कि सरकार ने रिक्त पदों को नहीं भरा है, जिसके परिणामस्वरूप आयोगों के समक्ष मामलों का अंबार लग गया है।
उन्होंने कहा कि कुछ राज्यों ने दो से तीन नियुक्तियां की हैं और कह रहे हैं कि उन्हें सभी पदों को भरने की जरूरत नहीं है क्योंकि उनके पास लंबित मामलों से निपटने के लिए सदस्यों की पर्याप्त संख्या है।
भूषण ने कहा कि अदालत के कम से कम सात व्यापक आदेश हैं जिनमें उसने केंद्र को सीआईसी और एसआईसी में रिक्तियों को शीघ्र भरने का निर्देश दिया था।
27 नवंबर को, नटराज द्वारा सूचित किए जाने के बाद शीर्ष अदालत ने मामले को स्थगित कर दिया कि चयन समिति की बैठक 28 अक्टूबर, 2025 को होने वाली थी, लेकिन सदस्यों की अन्य व्यस्तताओं के कारण बैठक नहीं हो सकी।
शीर्ष अदालत ने नटराज को कार्मिक और प्रशिक्षण विभाग (डीओपीटी) के सचिव से बात करने और कुल रिक्तियों से अवगत कराने को कहा था, यह देखते हुए कि “हमारे पास संदेह करने का कोई कारण नहीं है कि सक्षम प्राधिकारी उपलब्ध रिक्तियों को भरने के लिए आवश्यक पहल करेगा”।
इसमें कहा गया था कि राजस्थान, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल और कर्नाटक जैसे राज्यों ने मोटे तौर पर सभी रिक्तियां भर दी हैं और उनके सूचना आयोग पूरी क्षमता से काम कर रहे हैं, जबकि छत्तीसगढ़ में रिक्तियां छह सप्ताह में भर दी जाएंगी।
शीर्ष अदालत ने 27 अक्टूबर को सीआईसी में मुख्य सूचना आयुक्त और सूचना आयुक्तों के पद के लिए चुने गए उम्मीदवारों के नामों का सार्वजनिक खुलासा करने का निर्देश जारी करने से इनकार कर दिया था।
इसने झारखंड और हिमाचल प्रदेश सहित राज्यों को राज्य सूचना आयोगों में रिक्त पदों को तुरंत भरने का प्रयास करने का निर्देश दिया था।
भूषण ने आरोप लगाया था कि सरकारें सूचना आयोगों को निष्क्रिय बनाकर “सूचना के अधिकार अधिनियम को ख़त्म करने की कोशिश कर रही हैं”।
उन्होंने कहा था कि सीआईसी वर्तमान में अपने प्रमुख के बिना है, और सूचना आयुक्तों के 10 में से आठ पद खाली हैं।
उन्होंने प्रस्तुत किया था, “सीआईसी में मामलों का बैकलॉग लगभग 30,000 है,” और शीर्ष अदालत के पहले के आदेशों का उल्लंघन बताया था, जहां यह निर्देश दिया गया था कि सभी रिक्त पदों को सीधे भरा जाना चाहिए।
7 जनवरी को, शीर्ष अदालत ने सीआईसी और राज्य सूचना आयोगों में रिक्तियों के प्रति उदासीन रुख अपनाया और केंद्र को तुरंत पदों को भरने का निर्देश दिया।
सीआईसी में सूचना आयुक्तों के शीघ्र चयन की मांग करते हुए शीर्ष अदालत ने केंद्र से कहा था कि इन पदों को जल्द से जल्द भरने की जरूरत है।
इसने सीआईसी और एसआईसी में केवल एक विशेष श्रेणी के उम्मीदवारों से की जा रही नियुक्तियों की आलोचना की थी, और इस तथ्य पर न्यायिक संज्ञान लेने पर विचार किया था कि इन आयोगों में नियुक्ति के लिए जीवन के सभी क्षेत्रों के लोगों के बजाय केवल नौकरशाहों पर विचार किया जाता है।
कार्यकर्ता भारद्वाज और अन्य ने प्रस्तुत किया है कि 2019 में, शीर्ष अदालत ने सीआईसी और एसआईसी में पदों को भरने के लिए मौलिक निर्देश जारी किए थे, लेकिन राज्यों ने चयन प्रक्रिया में देरी की और सूचना का अधिकार अधिनियम को लगभग खत्म कर दिया।
26 नवंबर, 2024 को शीर्ष अदालत ने इस मामले पर सख्त रुख अपनाया और केंद्र और राज्यों से पदों को भरने के लिए उठाए गए कदमों से उसे अवगत कराने को कहा।
फरवरी 2019 से, शीर्ष अदालत ने केंद्र और राज्यों द्वारा पारदर्शिता निगरानी संस्था में समय पर नियुक्तियों की आवश्यकता पर कई निर्देश पारित किए हैं। इसमें पाया गया कि झारखंड, त्रिपुरा और तेलंगाना में, एसआईसी लगभग निष्क्रिय हो गए थे, क्योंकि वहां कोई सूचना आयुक्त नहीं थे।
30 अक्टूबर, 2023 को शीर्ष अदालत ने एक समान निर्देश जारी किया, जिसमें कहा गया कि 2005 का सूचना का अधिकार कानून अन्यथा एक “मृत पत्र” बन जाएगा।
भारद्वाज की याचिका में कहा गया है कि केंद्र और राज्यों ने सीआईसी और एसआईसी में पदों को समय पर भरने सहित मुद्दों पर शीर्ष अदालत के 2019 के फैसले का पालन नहीं किया।
शीर्ष अदालत ने दिसंबर 2019 में केंद्र और राज्य सरकारों को तीन महीने के भीतर सीआईसी और एसआईसी में सूचना आयुक्तों की नियुक्ति करने का निर्देश दिया और संबंधित अधिकारियों से चयन पैनल पर समिति के सदस्यों के नाम और सीआईसी में सूचना आयुक्तों की नियुक्ति को अपनी वेबसाइटों पर प्रकाशित करने को कहा।
शीर्ष अदालत ने कहा कि सूचना अधिकारियों में विभिन्न क्षेत्रों के प्रतिष्ठित लोगों को शामिल किया जाना चाहिए।
