जैक्सन, मिस. – एफबीआई का कहना है कि मिसिसिपी आराधनालय में आगजनी के एक संदिग्ध ने “यहूदी संबंधों” के कारण संस्था को निशाना बनाने की बात स्वीकार की है।
स्टीफन स्पेंसर पिटमैन पर सोमवार को आग या विस्फोटक के माध्यम से दुर्भावनापूर्ण रूप से एक इमारत को नुकसान पहुंचाने या नष्ट करने का आरोप लगाया गया था। सोमवार को मिसिसिपी में अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर एक हलफनामे में, एफबीआई ने कहा कि संदिग्ध ने “इमारत के यहूदी संबंधों के कारण” इमारत के अंदर आग जलाने की बात कबूल की है।
सप्ताहांत में शनिवार सुबह 3 बजे के बाद जैक्सन में बेथ इज़राइल मण्डली में आग लग गई। आग में कोई भी मण्डली या अग्निशामक घायल नहीं हुआ। आराधनालय द्वारा सोमवार को जारी किए गए सुरक्षा कैमरे के फुटेज में एक नकाबपोश और हुड पहने व्यक्ति को इमारत की लॉबी में फर्श और एक सोफे पर गैस कैन का उपयोग करते हुए तरल पदार्थ डालते हुए दिखाया गया है।
मिसिसिपी में अमेरिकी जिला न्यायालय में दायर एक हलफनामे के अनुसार, कानून अधिकारियों के साथ एक साक्षात्कार में, पिटमैन ने आराधनालय को “शैतान का आराधनालय” कहा।
हलफनामे में कहा गया है कि जैक्सन फायर डिपार्टमेंट और हिंड्स काउंटी शेरिफ कार्यालय के प्रतिनिधियों के साथ साक्षात्कार के दौरान, पिटमैन ने “बेथ इज़राइल कांग्रेगेशन/आईएसजेएल बिल्डिंग के अंदर आग लगाने की बात स्वीकार की।”
जांचकर्ताओं के साथ अपने साक्षात्कार के दौरान, पिटमैन ने कहा कि वह आग में प्रयुक्त गैस खरीदने के लिए आराधनालय जाते समय एक गैस स्टेशन पर रुके थे। उन्होंने गैस स्टेशन पर अपने वाहन की लाइसेंस प्लेट भी उतार दी। हलफनामे में कहा गया है कि इसके बाद उसने इमारत की एक खिड़की को तोड़ने के लिए कुल्हाड़ी का इस्तेमाल किया, अंदर गैस डाली और आग लगाने के लिए टॉर्च लाइटर का इस्तेमाल किया।
एफबीआई ने बाद में एक जला हुआ सेल फोन बरामद किया, जिसके बारे में माना जाता है कि यह पिटमैन का था, और एक हैंड टॉर्च भी मिला, जिसे मंडली के एक सदस्य ने पाया और अधिकारियों को सौंप दिया।
समुदाय में केवल कुछ सौ लोगों के साथ, मिसिसिपी की राजधानी में यहूदी होना कभी भी विशेष रूप से आसान नहीं था, लेकिन बेथ इज़राइल के सदस्यों ने दीप साउथ के केंद्र में अपनी परंपराओं को जीवित रखने में विशेष गर्व महसूस किया।
लेकिन आग ने ऐतिहासिक आराधनालय के पुस्तकालय और प्रशासनिक कार्यालयों को बुरी तरह क्षतिग्रस्त कर दिया, जिससे यह और भी कठिन हो गया और आधी सदी से भी पहले के युग की याद दिला दी गई जब कू क्लक्स क्लान ने नागरिक अधिकारों के लिए अपने रब्बी के समर्थन के कारण आराधनालय पर बमबारी की थी।
मण्डली के अनुसार, एक टोरा जो प्रलय से बच गया था वह कांच के पीछे था और आग में क्षतिग्रस्त नहीं हुआ था। अभयारण्य के अंदर स्थित पांच टोरा – हिब्रू बाइबिल की पहली पांच पुस्तकों के पाठ के साथ पवित्र स्क्रॉल – का धुएं से होने वाले नुकसान का आकलन किया जा रहा था। आराधनालय के एक प्रतिनिधि के अनुसार, पुस्तकालय के अंदर दो टोरा, जहां सबसे गंभीर क्षति हुई थी, नष्ट हो गए।
हलफनामे में कहा गया है कि संदिग्ध के पिता ने एफबीआई से संपर्क किया और कहा कि उनके बेटे ने इमारत में आग लगाने की बात कबूल कर ली है। एजेंट ने लिखा, संदिग्ध के सेल फोन का डेटा उस जानकारी की पुष्टि करता है।
पीले पुलिस टेप ने सोमवार को आराधनालय भवन के प्रवेश द्वारों को बंद कर दिया, जो टूटे शीशे और कालिख से घिरा हुआ था। इमारत के प्रवेश द्वार पर ज़मीन पर फूलों के गुलदस्ते बिछाए गए थे – जिनमें से एक पर एक नोट भी था जिसमें लिखा था, “मुझे बहुत खेद है।”
आराधनालय द्वारा सोमवार को जारी किए गए सुरक्षा कैमरे के फुटेज में एक नकाबपोश और हुड पहने व्यक्ति को इमारत की लॉबी में फर्श और एक सोफे पर गैस कैन का उपयोग करते हुए तरल पदार्थ डालते हुए दिखाया गया है।
मण्डली के अध्यक्ष ज़ैक शेम्पर ने आराधनालय के पुनर्निर्माण की कसम खाई और कहा कि कई चर्चों ने पुनर्निर्माण प्रक्रिया के दौरान पूजा के लिए अपनी जगह की पेशकश की थी।
शेम्पर ने कहा, “जैक्सन के एकमात्र आराधनालय के रूप में, बेथ इज़राइल एक प्रिय संस्था है, और यह हमारे पड़ोसियों और विस्तारित समुदाय की संगति है जो हमें आगे बढ़ाएगी।”
कब्रिस्तान को छोड़कर, जैक्सन में यहूदी जीवन का हर पहलू बेथ इज़राइल की छत के नीचे था। मध्य शताब्दी की आधुनिक इमारत में न केवल मण्डली बल्कि यहूदी संघ भी था, जो सामाजिक सेवाओं और परोपकार का एक गैर-लाभकारी प्रदाता है, जो अधिकांश अमेरिकी शहरों में यहूदी संस्थागत जीवन का केंद्र है। यह इमारत दक्षिणी यहूदी जीवन संस्थान का भी घर थी, जो 13 दक्षिणी राज्यों में यहूदी समुदायों को संसाधन प्रदान करता है। आराधनालय भवन के पीछे एक प्रलय स्मारक था।
चूँकि पूरे दक्षिण में यहूदी बच्चे दशकों से जैक्सन से लगभग 30 मील दक्षिण-पश्चिम में यूटिका, मिसिसिपी में ग्रीष्मकालीन शिविर में भाग लेते रहे हैं, इसलिए कई लोग राज्य और उसके यहूदी समुदाय के साथ स्नेहपूर्ण संबंध बनाए रखते हैं।
सिनसिनाटी में हिब्रू यूनियन कॉलेज में पढ़ाने वाले अमेरिकी यहूदी इतिहासकार रब्बी गैरी ज़ोला ने कहा, “जैक्सन राजधानी है, और वह आराधनालय मिसिसिपी में राजधानी आराधनालय है।” “मैं इसे फ्लैगशिप कहूंगा, हालांकि जब हम न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स जैसी जगहों के बारे में बात करते हैं, तो यह शायद हिक्सविले जैसा लगता है।”
एक मंडली के रूप में बेथ इज़राइल की स्थापना 1860 में हुई थी और उसने अपनी पहली संपत्ति हासिल की जहां उसने गृह युद्ध के बाद मिसिसिपी का पहला आराधनालय बनाया। 1967 में, आराधनालय अपने वर्तमान स्थान पर चला गया जहां स्थानांतरित होने के कुछ समय बाद ही स्थानीय कू क्लक्स क्लान के सदस्यों द्वारा उस पर बमबारी की गई। उसके दो महीने बाद, अलगाव और नस्लवाद के मुखर विरोध के कारण आराधनालय के नेता, रब्बी पेरी नुसबौम के घर पर बमबारी की गई।
ज़ोला ने कहा, ऐसे समय में जब गहरे दक्षिण में नस्लीय अलगाव का विरोध खतरनाक हो सकता है, बेथ इज़राइल के कई मंडलियों को उम्मीद थी कि रब्बी चुप रहेंगे, लेकिन नुस्बाम इस बात पर अटल थे कि वह नागरिक अधिकारों का समर्थन करके सही काम कर रहे हैं।
ज़ोला ने कहा, “उनके पास न्याय की यह मजबूत, मजबूत भावना थी।”
अटलांटा में जेफ मार्टिन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
श्नाइडर ने ऑरलैंडो, फ्लोरिडा से रिपोर्ट की। सोशल प्लेटफॉर्म ब्लूस्की पर उसका अनुसरण करें: @mikeysid.bsky.social
यह लेख पाठ में कोई संशोधन किए बिना एक स्वचालित समाचार एजेंसी फ़ीड से तैयार किया गया था।
