मिडवेस्ट का उल्लेखनीय बदलाव | विश्व समाचार

लगभग 150,000 लोगों के शहर, रॉकफोर्ड, इलिनोइस की सभी इमारतों में से, सिटी हॉल सबसे सुंदर में से एक है। मूल रूप से एक बैंक जो मंदी के दौर में बंद हो गया था, यह शहर की मुख्य वाणिज्यिक पट्टी से आठ मंजिल ऊपर है। भूतल पर एक भव्य मेहराबदार प्रांगण है। दुख की बात है कि मेयर के कार्यालय का दृश्य इतना सुंदर नहीं है। वहाँ बहुत सारे पार्किंग स्थल हैं, और एक से अधिक परित्यक्त कारखाने हैं। बाहर देखने पर, यह सोचना आसान होगा कि रॉकफोर्ड एक और लुप्त होता मध्य-पश्चिमी औद्योगिक शहर है, जो अपने पिछले गौरव को बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहा है।

और फिर भी, थोड़ा करीब जाएं और रॉकफोर्ड आश्चर्यजनक रूप से अच्छा प्रदर्शन कर रहा है। यहां एक निःशुल्क कला संग्रहालय है, जिसमें रॉय लिचेंस्टीन पेंटिंग है। लंबे समय से परित्यक्त एक फैक्ट्री हाल ही में एक स्मार्ट होटल के रूप में फिर से खोली गई। शहर में एक अलंकृत जापानी उद्यान है। और व्यवसाय बढ़ रहे हैं, बंद नहीं हो रहे हैं। लगभग 8,700 लोग हवाई अड्डे पर काम करते हैं, एक दशक से भी पहले कई हजार लोग। विनिर्माण के समूह इसके चारों ओर बैठते हैं। मेयर टॉम मैकनामारा का दावा है, “अभी ऐसा कोई विमान नहीं है जो संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर से जा रहा हो, जिसमें रॉकफोर्ड से आने वाले टुकड़े न हों”।

लेकिन सबसे बड़ा बदलाव यह है कि कम लोग शहर छोड़ रहे हैं। टैक्स रिटर्न पर आधारित जनगणना ब्यूरो के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में, 141 अधिक लोगों ने रॉकफोर्ड को अमेरिका के अन्य हिस्सों में छोड़ दिया। 2020 तक के अधिकांश दशक में वार्षिक नुकसान 2,000 और 3,000 के बीच था। 2025 में, हालांकि पूर्ण आंकड़े अभी तक उपलब्ध नहीं हैं, शहर को 2007-09 के वैश्विक वित्तीय संकट के बाद पहली बार खोए हुए लोगों की तुलना में अधिक लोग प्राप्त हुए होंगे। हालाँकि शहर की सुविधाएँ मदद करती हैं, रॉकफ़ोर्ड एक व्यापक प्रवृत्ति को भी दर्शाता है। पिछले साल मिडवेस्ट जनगणना क्षेत्र, जो डकोटा से ओहियो तक फैला हुआ है, ने खोने की तुलना में अधिक घरेलू प्रवासियों को प्राप्त किया। 2022 में 180,000 लोग बाहर चले गए। पिछले साल 16,000 लोग आये।

वर्जीनिया विश्वविद्यालय के जनसांख्यिकी विशेषज्ञ हैमिल्टन लोम्बार्ड का कहना है कि यह एक उल्लेखनीय बदलाव है-खासकर तब जब यह ऐसे समय में हो रहा है जब अमेरिका की कुल जनसंख्या पहले की तरह धीमी गति से बढ़ रही है। डेटा निश्चित होने के लिए बहुत पीछे नहीं जाता है, लेकिन श्री लोम्बार्ड का अनुमान है कि पिछली बार 1950 के दशक में बाईं ओर से अधिक लोग मिडवेस्ट में चले गए थे, जब काले अमेरिकी फैक्ट्री की नौकरियों के लिए उत्तर की ओर गए थे और जिम क्रो से दूर थे। 1970 के दशक तक, यदि पहले नहीं, तो विऔद्योगीकरण ने प्रवाह को उलट दिया था, जिससे एक प्रकार का रिवर्स ग्रेट माइग्रेशन पैदा हुआ था।

इलिनोइस शायद वह जगह है जहां बदलाव सबसे अधिक स्पष्ट है। 2022 में लिंकन की भूमि ने अन्य राज्यों में लगभग 150,000 लोगों को खो दिया। लिंकन के जीवित रहने के बाद से ही शहर के नीचे की कुछ छोटी काउंटियों की जनसंख्या व्यावहारिक रूप से कम हो रही है। इससे भारी राजकोषीय दबाव पैदा होता है, क्योंकि पेंशन पर खर्च बढ़ता है जबकि कर राजस्व नहीं बढ़ता है। दरअसल, शिकागो का लगभग 40% बजट पेंशन और कर्ज पर खर्च होता है। हालाँकि, ऐसे दबाव जल्द ही कम तीव्र हो सकते हैं। पिछले साल केवल 40,000 लोगों ने इलिनोइस छोड़ा, जो तीन साल पहले की तुलना में लगभग 73% कम है।

शेष क्षेत्र में, बदलाव कम स्पष्ट और अधिक असमान है, लेकिन फिर भी स्पष्ट है। कई पुराने, कभी औद्योगिक शहर रहे शहर बहुत बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं। पिछले साल जनगणना ब्यूरो ने अनुमान लगाया था कि डेट्रॉइट में लगभग 70 वर्षों में पहली बार निवासी बढ़े हैं। क्लीवलैंड, ओहियो का मेट्रो क्षेत्र, एक और जंग-बेल्ट शहर, भी कम लोगों को खो रहा है। इसके विपरीत, कोलंबस, उसी राज्य का एक शहर है जहां सूरज की रोशनी के बिना सनबेल्ट का एहसास होता है, जिसने भारी आवक प्रवास को मामूली बहिर्वाह में बदल दिया है।

समग्र बदलाव की क्या व्याख्या हो सकती है? किसी भी राज्य या स्थानीय अधिकारी से बात करें और वे निस्संदेह श्रेय लेंगे। राज्य आर्थिक-विकास एजेंसी चलाने वाले क्वेंटिन मेस्नर कहते हैं, “लोगों को पता चल रहा है कि” मिशिगन एक उल्लेखनीय वैश्विक और महानगरीय जगह है।

श्री लोम्बार्ड के पास अधिक ठोस स्पष्टीकरण है। यह जीवनयापन की लागत के बारे में है। वह तेजी से विकसित हो रहे शहर फीनिक्स की तुलना शिकागो से करता है। वह कहते हैं, ”एरिजोनन महानगर ”अपेक्षाकृत किफायती हुआ करता था। अब यह बिल्कुल भी नहीं है।” शिकागो में किराया लगभग $150 प्रति माह सस्ता है। इसके अलावा, कार के बिना रहना और थिएटर में एक अच्छा शो देखना संभव है। रॉकफोर्ड के मेयर श्री मैकनामारा कहते हैं, “आप 200,000 डॉलर में एक यार्ड और गैरेज वाला एक अविश्वसनीय रूप से अच्छा घर खरीद सकते हैं।”

हाल के दशकों में शिकागो से सबसे बड़ा पलायन श्रमिक वर्ग, अक्सर काले परिवारों का रहा है। 2020 के दशक में, कुक काउंटी, जिसमें शहर शामिल है, ने 100,000 काले निवासियों को खो दिया, या कुल का 8% – कुछ पड़ोसी राज्यों में, कई अटलांटा और ह्यूस्टन जैसे स्थानों में। अब दक्षिण उतना सस्ता नहीं रहा और उसका वेतन भी अब बहुत अधिक नहीं है। ऐसा लगता है कि मध्यपश्चिम में विनिर्माण क्षेत्र में नौकरियों में दशकों से चली आ रही गिरावट कम हो गई है।

यह कहना जल्दबाजी होगी कि महाप्रवास परिवर्तन कायम रहेगा या नहीं। सर्दियाँ अभी भी धूमिल हैं, और दक्षिणी सूरज आकर्षण बना रहेगा। हालाँकि, बड़ी समस्या यह है कि भले ही कम लोग मिडवेस्ट छोड़ें, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने नए श्रमिकों की सबसे बड़ी आपूर्ति: अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन में कटौती कर दी है। जनवरी में कांग्रेस के बजट कार्यालय ने कम प्रवासन और जन्म दर के कारण अगले दशक में अमेरिकी आबादी 15 मिलियन से बढ़कर 8 मिलियन हो जाएगी, इसके पूर्वानुमान को कम कर दिया। अप्रवासी आबादी संभवतः कम हो रही है, जिससे लोगों के लिए प्रतिस्पर्धा और अधिक तीव्र हो गई है। कोई भी मध्यपश्चिमी लाभ कहीं और का नुकसान होगा।