सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि मासिक धर्म की छुट्टी को अनिवार्य करने वाला कानून महिलाओं के सर्वोत्तम हित में नहीं हो सकता है, और इस संबंध में एक जनहित याचिका (पीआईएल) पर विचार करने से इनकार करते हुए इस मुद्दे पर विचार-विमर्श करने का जिम्मा सरकार पर छोड़ दिया।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने यह कहते हुए कि अगर अदालत द्वारा ऐसी छुट्टी अनिवार्य कर दी जाती है, तो नौकरी बाजार में महिलाओं को “व्यावहारिक वास्तविकताओं” का सामना करना पड़ सकता है, “आप नहीं जानते कि यह कार्यस्थल और नौकरी बाजार में किस तरह की मानसिकता पैदा कर सकता है। जिस क्षण आप एक कानून पेश करते हैं, आप कल्पना नहीं कर सकते कि उन्हें कितनी दीर्घकालिक समस्या का सामना करना पड़ सकता है।”
अदालत एक वकील शैलेन्द्र मणि त्रिपाठी द्वारा दायर जनहित याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिन्होंने कहा था कि इस पर देश भर में कोई समान नीति नहीं है, कुछ संस्थान और कंपनियां नीति के रूप में मासिक धर्म अवकाश प्रदान करती हैं, और अन्य ऐसा नहीं करते हैं।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ वकील एमआर शमशाद ने कहा कि ओडिशा और कर्नाटक राज्य मासिक धर्म अवकाश की नीति लेकर आए हैं, जबकि केरल राज्य के विश्वविद्यालयों में छात्रों को मासिक धर्म अवकाश की अनुमति देता है, जिससे उन्हें साल में 60 दिन तक छुट्टी मिलती है। ओडिशा और कर्नाटक दोनों सरकारी क्षेत्र में काम करने वाली महिलाओं के लिए सालाना 12 सवैतनिक छुट्टियां प्रदान करते हैं, और कर्नाटक नीति निजी क्षेत्र तक भी फैली हुई है।
“अगर यह स्वैच्छिक है, तो अच्छा है। हम आपसे सहमत हैं कि सकारात्मक कार्रवाई को मान्यता दी जानी चाहिए। लेकिन हमें नौकरी बाजार में व्यावहारिक वास्तविकता को देखना होगा,” पीठ ने कहा, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची भी शामिल थे।
अदालत ने कहा, “व्यावसायिक दृष्टिकोण से, क्या कोई नियोक्ता किसी व्यक्ति को हर महीने दो से तीन दिन की छुट्टी लेने की अनुमति देने को तैयार होगा? न्यायपालिका में भी, उन्हें ऐसे मामले नहीं सौंपे जा सकते हैं जिनमें लंबी सुनवाई की आवश्यकता होती है।”
शमशाद ने कहा कि याचिकाकर्ता ने पिछले मौकों पर भी अदालत का दरवाजा खटखटाया था। 24 फरवरी, 2023 को उनकी पहली याचिका पर निर्णय लेते हुए, शीर्ष अदालत ने उन्हें केंद्र सरकार को एक अभ्यावेदन देने की अनुमति दी। उन्होंने इस आदेश का पालन किया और एक साल बाद फिर से अदालत का दरवाजा खटखटाया, इस बार मासिक धर्म अवकाश पर एक मॉडल नीति की मांग की। इस पर भी अदालत ने 8 जुलाई, 2024 को केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्रालय को केंद्र और राज्यों के स्तर पर सभी हितधारकों के साथ परामर्श करने और सभी के लिए एक मॉडल नीति तैयार करने पर विचार करने का निर्देश जारी किया था।
पीठ ने कहा कि उसे आश्चर्य है कि सरकार को “नीतिगत रूपरेखा लाने” से कौन रोक रहा है। तीसरी बार त्रिपाठी की याचिका का निपटारा करते हुए पीठ ने कहा, “याचिकाकर्ता के लिए बार-बार अदालत का रुख करना जरूरी नहीं है। हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि सक्षम प्राधिकारी सभी हितधारकों के विचार के लिए मॉडल नीति तैयार करने पर हमारे 24 फरवरी, 2023 और 8 जुलाई, 2024 के आदेशों पर गंभीरता से विचार करेगा।”
