राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, बीबीसी की माफी और उसके शीर्ष अधिकारियों के इस्तीफों से प्रभावित हुए बिना, यह साबित करने के लिए कि उन्हें जानबूझकर बदनाम किया गया था, महत्वपूर्ण कानूनी बाधाओं के बावजूद, नेटवर्क पर 5 बिलियन डॉलर तक का मुकदमा करने की अपनी धमकी पर कायम हैं।
“मुझे लगता है कि मुझे यह करना होगा,” ट्रम्प ने शुक्रवार को एयर फ़ोर्स वन पर संवाददाताओं से कहा, अपने 6 जनवरी, 2021 के भाषण के संपादन पर ब्रिटिश टेलीविज़न नेटवर्क को दंडित करने की अपनी खोज जारी रखी, जिससे ऐसा प्रतीत हुआ कि वह सीधे तौर पर यूएस कैपिटल में हिंसा का आह्वान कर रहे थे।
इस प्रयास को कई कानूनी सवालों का सामना करना पड़ता है।
सबसे पहले, यह स्पष्ट नहीं है कि अमेरिकी अदालतों के पास भी अधिकार क्षेत्र है, यह देखते हुए कि वृत्तचित्र अमेरिका में कभी प्रसारित नहीं हुआ और बीबीसी की स्ट्रीमिंग सेवा पर अमेरिका में जियो-ब्लॉक किया गया था।
राष्ट्रपति को यह भी साबित करना होगा कि बीबीसी ने डॉक्यूमेंट्री संपादित करते समय उनके प्रति “वास्तविक दुर्भावना” से काम किया था – सार्वजनिक हस्तियों के लिए आवश्यक एक उच्च बार जिसे अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने 1964 में स्वतंत्र भाषण की रक्षा के लिए स्थापित किया था।
सिरैक्यूज़ यूनिवर्सिटी कॉलेज ऑफ़ लॉ के प्रोफेसर ग्रेगरी जर्मेन ने कहा, “उन्हें न्यूयॉर्क टाइम्स बनाम सुलिवन के साथ वास्तविक द्वेष मानक को पूरा करना होगा, जो एक बहुत ही कठिन मानक है।” ट्रम्प “सर्वोच्च सार्वजनिक व्यक्ति” हैं।
ट्रम्प के वकील ने 9 नवंबर को ब्रिटिश ब्रॉडकास्टिंग कॉर्प को लिखे एक पत्र में कहा कि उनके पास माफी मांगने, विवाद के केंद्र में पैनोरमा वृत्तचित्र को वापस लेने और “नुकसान” के लिए वित्तीय मुआवजे की पेशकश करने के लिए शुक्रवार शाम तक का समय था – या $ 1 बिलियन मानहानि के मुकदमे का सामना करना पड़ा।
यूनिवर्सिटी ऑफ़ फ़्लोरिडा लेविन कॉलेज ऑफ़ लॉ में प्रोफेसर लिरिसा लिडस्की ने कहा, “उन्होंने जो हर्जाना मांगा था वह पूरी तरह से अवास्तविक था और उनके इसके आसपास भी उबरने की बहुत कम संभावना थी।” “वह प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाने का दावा कर रहे हैं लेकिन बाद में उन्होंने राष्ट्रपति पद जीत लिया।”
बीबीसी ने गुरुवार को ट्रम्प की कुछ मांगों को पूरा किया जब उसने औपचारिक माफी जारी की और “ट्रम्प: ए सेकेंड चांस” शीर्षक वाले प्रसारण को वापस ले लिया, जो 2024 के राष्ट्रपति चुनाव से एक सप्ताह पहले प्रसारित हुआ था। कुछ दिन पहले बीबीसी के महानिदेशक टिम डेवी और समाचार प्रमुख डेबोरा टर्नस के आश्चर्यजनक इस्तीफे के बाद यह हुआ। लेकिन कोई मुआवज़ा नहीं दिया गया.
‘ईमानदारी से खेद है’
ब्रॉडकास्टर ने एक बयान में कहा, “जबकि बीबीसी वीडियो क्लिप को संपादित करने के तरीके पर ईमानदारी से खेद व्यक्त करता है, हम दृढ़ता से असहमत हैं कि यह मानहानि के दावे का आधार है।”
व्हाइट हाउस ने ट्रम्प के वकील एलेजांद्रो ब्रिटो को टिप्पणी करने का अनुरोध भेजा, जिन्होंने तुरंत ईमेल का जवाब नहीं दिया।
गुरुवार को, बीबीसी की माफ़ी के बाद, ट्रम्प की कानूनी टीम के एक प्रवक्ता ने कहा, “अब यह स्पष्ट है कि बीबीसी राष्ट्रपति चुनाव में हस्तक्षेप करने की कोशिश करने के लिए जानबूझकर और धोखे से अपने ऐतिहासिक भाषण को संपादित करके राष्ट्रपति ट्रम्प के खिलाफ मानहानि के एक पैटर्न में लगा हुआ है।”
बीबीसी के संपादन ने दंगे से पहले ट्रम्प के भाषण के दो हिस्सों को इस तरह से जोड़ दिया कि हिंसा के लिए सीधे आह्वान का आभास हुआ। जबकि एक हजार से अधिक ट्रम्प समर्थकों ने कैपिटल बिल्डिंग पर हमला किया, 140 पुलिस अधिकारियों को घायल कर दिया और लाखों डॉलर की क्षति हुई, उनके भाषण में कभी भी सीधे हमले का आह्वान नहीं किया गया।
ब्रिटेन में मानहानि का मुकदमा दायर करने की समय सीमा एक साल है, यानी ट्रंप के लिए वहां मुकदमा करने के लिए बहुत देर हो चुकी है। उनके वकील ने कहा है कि मुकदमा फ्लोरिडा में दायर किया जाएगा।
मीडिया से लड़ना
जर्मेन ने कहा, अगर मामला दायर किया जाता है, तो उसे एक और कानूनी मानक को भी पार करना होगा जो “काफी हद तक सच” प्रकाशनों की रक्षा करता है। उन्होंने कहा, जो टिप्पणियाँ एक साथ जोड़ी गई थीं, वे दोनों बातें ट्रम्प ने कही थीं, भले ही संपादन खराब तरीके से किया गया हो।
जर्मेन ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि उन्हें संपादन के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीतना चाहिए, लेकिन यह मानहानिकारक नहीं है।” “वह जो आरोप लगा रहा है वह यह है कि जिस तरह से उन्होंने वीडियो को संपादित किया वह उसे पसंद नहीं आया, वह यह आरोप नहीं लगा रहा है कि उन्होंने कोई गहरा फर्जी या कुछ और पोस्ट किया है।”
बीबीसी के खिलाफ मुकदमा उन शिकायतों की बढ़ती सूची में शामिल हो जाएगा जो ट्रम्प ने समाचार आउटलेट्स के खिलाफ दायर की हैं, उनका दावा है कि उन्होंने उनके साथ गलत व्यवहार किया है, जिसमें हाल ही में न्यूयॉर्क टाइम्स और वॉल स्ट्रीट जर्नल के खिलाफ लंबित अरबों डॉलर के मामले भी शामिल हैं, जो दोनों गलत काम करने से इनकार करते हैं।
सीबीएस ने ट्रम्प के मुकदमे को निपटाने के लिए $16 मिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की, जिसमें उस पर चुनाव में हस्तक्षेप का आरोप लगाया गया था कि कैसे नेटवर्क के 60 मिनट्स ने राष्ट्रपति पद की उम्मीदवार कमला हैरिस के साथ एक साक्षात्कार के एक उद्धरण को संपादित किया, जिसके बारे में उन्होंने दावा किया कि उसने एक टेढ़े-मेढ़े उत्तर को सुचारू कर दिया। एबीसी ने ई. जीन कैरोल के एक मुकदमे में ट्रम्प को “बलात्कार के लिए उत्तरदायी पाए जाने” के गलत संदर्भ में समाचार मेजबान जॉर्ज स्टेफानोपोलोस के मुकदमे को निपटाने के लिए समान राशि का भुगतान किया, जबकि जूरी ने उन्हें केवल यौन शोषण के लिए उत्तरदायी पाया था। जूरी ने कैरोल के बलात्कार के दावे को खारिज कर दिया था।
न्यूयॉर्क में फोर्डहैम लॉ स्कूल के प्रोफेसर बेंजामिन जिपरस्की ने कहा कि बीबीसी के खिलाफ ट्रम्प का मुकदमा संभवतः विफल हो जाएगा क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने लंबे समय से “मुकदमों की धमकी के साथ राजनीतिक भाषण को ठंडा न करने के महत्व” को मान्यता दी है।
जिपरस्की ने कहा, “यह सुप्रीम कोर्ट की मुक्त भाषण की सुरक्षा की पूरी नींव है कि महंगे मुकदमों की धमकियों के कारण मीडिया खुद को सेंसर कर सकता है और यह मामला इसका एक नाटकीय उदाहरण है।”
