मानसिक रूप से बीमार लोग जेल में बंद हैं क्योंकि उन्हें इलाज नहीं मिल पाता है. यहाँ जानने योग्य बात है

इलाज के इंतज़ार में ही उनकी मृत्यु हो गई, जो कभी नहीं मिला, उन्हें जेल की कोठरी में अनुत्तरदायी पाया गया।

क्लार्क अलबामा भर में उन सैकड़ों लोगों में से एक थे, जो राज्य की तेजी से सीमित सुविधाओं में एक स्थान की प्रतीक्षा कर रहे थे, एक सहमति डिक्री के बावजूद राज्य को उन लोगों की देखभाल में देरी को संबोधित करने की आवश्यकता थी, जिन पर अपराधों का आरोप है, लेकिन मुकदमा चलाने के लिए मानसिक रूप से बहुत बीमार माना जाता है।

लेकिन संघीय समझौते के सात साल बाद, समस्या और भी बदतर हो गई है। सितंबर में जारी अदालती दस्तावेजों के अनुसार, राज्य की एकमात्र सुरक्षित मनोरोग सुविधा के लिए प्रतीक्षा सूची डिक्री जारी होने की तुलना में लगभग पांच गुना अधिक लंबी है।

समस्या अलबामा से भी आगे तक फैली हुई है। वास्तव में, विशेषज्ञों का कहना है कि समस्या लगभग सार्वभौमिक है – और पूरे देश में बदतर होती जा रही है। यहाँ जानने योग्य बात है।

गैर-लाभकारी उपचार वकालत केंद्र के अनुसार, राष्ट्रीय स्तर पर, गंभीर मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं वाले वयस्कों के लिए राज्य अस्पताल के बिस्तरों की संख्या 2023 में 36,150 बिस्तरों के साथ ऐतिहासिक निचले स्तर पर पहुंच गई, जिनमें से आधे से अधिक पर उन लोगों का कब्जा है जो आपराधिक कानूनी प्रणाली के माध्यम से अस्पताल के लिए प्रतिबद्ध हैं। संगठन ने पाया कि 2017 से बिस्तरों में 17% की गिरावट आई है। बिस्तरों की कमी का मतलब है कि कई राज्यों में समान प्रतीक्षा सूची है।

ट्रीटमेंट एडवोकेसी सेंटर की कार्यकारी निदेशक लिसा डेली ने कहा, “वास्तव में ऐसा कोई राज्य नहीं है जहां यह तेजी से दिखाई देने वाली समस्या नहीं बन गई है – और पिछले दशक में इसका दायरा तेजी से बढ़ रहा है।”

डेली ने कहा, कुछ मायनों में, बिगड़ती प्रवृत्ति एक असाध्य विरोधाभास का हिस्सा है। अदालतें “समय के साथ यह पहचानने में बेहतर काम कर रही हैं कि मानसिक बीमारी एक कारक प्रतीत होती है कि क्यों किसी को गिरफ्तार किया गया है या क्यों किसी को आपराधिक आरोपों का सामना करना पड़ सकता है।”

लेकिन बुनियादी ढांचा – सुरक्षित उपचार सुविधाओं पर उपलब्ध बिस्तर, साथ ही उन बिस्तरों को चालू करने के लिए कर्मचारियों का स्तर – बढ़ती मांग के अनुरूप समायोजित नहीं हुआ है।

मूल्यांकन की प्रतीक्षा करने के बजाय, अब लोग उपचार की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

डेली ने कहा, “वास्तव में इससे जो होता है वह यह बदल जाता है कि कहां बाधा है।”

2024 में प्रकाशित एक वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, अलबामा में पुरुषों के लिए एकमात्र मनोरोग सुविधा में 80 बिस्तर जोड़ने का निर्माण कार्य चल रहा है, जिसमें 140 बिस्तर हैं और 200 से अधिक लोगों की सेवा करते हैं।

हालाँकि, अलबामा रिफ्लेक्टर के अनुसार, स्टाफ की भारी कमी है और अतिरिक्त बिस्तर केवल तभी उपयोग योग्य होंगे जब राज्य पर्याप्त कर्मचारियों को नियुक्त कर सके। बोसवेल ने कहा कि 2024 में लगभग 6 डॉलर प्रति घंटे की औसत वेतन वृद्धि से भर्ती और प्रतिधारण में मदद मिल रही है।

बोसवेल ने हाल ही में एक बजट सुनवाई में कहा कि उनकी एजेंसी सहमति डिक्री की अध्यक्षता करने वाले न्यायाधीशों के साथ काम कर रही है ताकि मूल्यांकन और फिर इलाज में लगने वाले समय में सुधार किया जा सके।

अलबामा मानसिक स्वास्थ्य विभाग के एक प्रवक्ता ने लंबित मुकदमे का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

अदालत के रिकॉर्ड बताते हैं कि विभाग ने टेलर हार्डिन पर बोझ कम करने के लिए जेलों में योग्यता बहाली कार्यक्रमों के लिए 94 लोगों को प्रशिक्षित किया। कार्यक्रम अब अलबामा की 67 काउंटियों में से पांच में मौजूद हैं और तीन और काउंटियों में विस्तारित होने की उम्मीद है।

सितंबर के ऑडिट से पता चलता है कि अलबामा ने मानसिक स्वास्थ्य संकट से पीड़ित लोगों के लिए एक विकल्प प्रदान करने के लिए राज्य भर में 180 बिस्तरों वाले छह संकट केंद्र बनाने के लिए पांच वर्षों में 175 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं।

उन केंद्रों ने 22,297 मूल्यांकन किए, जैसा कि बोसवेल ने सितंबर में गवाही दी थी।

क्लार्क के लिए वे परिवर्तन बहुत देर से आये। राज्य द्वारा एक मूल्यांकन किए जाने के बाद यह निर्धारित हुआ कि उसे मानसिक स्थिति में वापस लाना संभव नहीं है ताकि वह मुकदमा चला सके, एक न्यायाधीश ने आदेश दिया कि उसे सामुदायिक मानसिक स्वास्थ्य केंद्र में देखभाल प्राप्त हो, जो बैकलॉग है।

उनकी बहनों ने कहा कि उन्हें अक्सर मोंटगोमरी में जहां वह परिवार के साथ रहते थे, वहां से मीलों दूर लक्ष्यहीन रूप से घूमते हुए पकड़ा जाता था।

क्लार्क की बड़ी बहनों में से एक कावांडा की ने कहा, “यह बहुत है। हमारे साथ कई अलग-अलग घटनाएं हुईं।” क्लार्क ने अस्पतालों में छोटे कार्यकाल के लिए काम किया। जब भी उनमें से कोई सड़क के किनारे उससे मिलता, तो वे उसे घर आने के लिए मनाने की कोशिश करते जहाँ वह खा सकता था और स्नान कर सकता था।

पिछले साल, क्लार्क फिर से लापता हो गया, 2022 में चोरी के आरोप में छूट गया। अंततः फरवरी 2024 में उसे ढूंढ लिया गया और जेल में डाल दिया गया, और उस वर्ष सितंबर तक ऐसा नहीं हुआ कि उसकी मानसिक बीमारी को इलाज योग्य नहीं माना गया, और उसे तब तक जेल में रहने का आदेश दिया गया जब तक कि उसकी देखभाल के लिए बिस्तर नहीं मिल जाता।

11 दिसंबर, 2024 को क्लार्क को अपने सेल में निष्क्रिय पाया गया। जिस समय बॉयलर की मरम्मत की जा रही थी उस समय सेल में तापमान 110 डिग्री फ़ारेनहाइट तक बढ़ गया था। उनकी शव परीक्षा में कंजेस्टिव हृदय विफलता को उनकी मृत्यु का कारण बताया गया है, लेकिन एसोसिएटेड प्रेस के लिए शव परीक्षा की समीक्षा करने वाले फोरेंसिक रोगविज्ञानी टॉम एंड्रयू ने कहा कि इसमें “उत्तर की तुलना में अधिक प्रश्न” छोड़े गए हैं।

एंड्रयू ने कहा, उसकी कोशिका के तापमान को देखते हुए, यह “समस्याग्रस्त” था कि शव परीक्षण में क्लार्क के आंतरिक शरीर के तापमान को रिकॉर्ड नहीं किया गया या निर्जलीकरण के अन्य लक्षणों को खारिज नहीं किया गया।

इसके अतिरिक्त, एंड्रयू ने कहा, जेल कर्मचारी क्लार्क को उसकी मृत्यु के समय एंटीसाइकोटिक दवा दे रहे थे जो कभी-कभी शरीर की तापमान को नियंत्रित करने की क्षमता को ख़राब कर देती है, जिससे वह विशेष रूप से अधिक गर्मी के प्रति संवेदनशील हो जाता है।

क्लार्क, जो 40 वर्ष के थे जब उनकी मृत्यु हुई, उन्हें “पूच” के नाम से जाना जाता था, यह उपनाम उनकी माँ ने उन्हें बचपन में दिया था क्योंकि वह एक पिल्ला की तरह छोटा और प्यारा था।

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