सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को इस बात पर जोर दिया कि महिलाएं भारत में “सबसे बड़ी अल्पसंख्यक” हैं और उनके लिए राजनीतिक समानता एक संवैधानिक प्रतिज्ञा है, क्योंकि उसने लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में एक तिहाई सीटें आरक्षित करने के लिए महिला आरक्षण कानून के तत्काल कार्यान्वयन के लिए दबाव डालने वाली जनहित याचिका पर केंद्र की प्रतिक्रिया मांगी।
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने याचिका पर सुनवाई करते हुए टिप्पणी की कि प्रस्तावना में समानता का वादा वास्तविक प्रतिनिधित्व में तब्दील होना चाहिए।
“प्रस्तावना राजनीतिक और सामाजिक समानता कहती है। इस देश में सबसे बड़ा अल्पसंख्यक कौन है? यह महिला है… लगभग 48%। यह महिलाओं की राजनीतिक समानता के बारे में है,” न्यायमूर्ति नागरत्ना ने सुनवाई के दौरान कहा।
अदालत कांग्रेस नेता जया ठाकुर की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिन्होंने नई जनगणना और परिसीमन प्रक्रिया की प्रतीक्षा किए बिना नारी शक्ति वंदन अधिनियम (महिला आरक्षण अधिनियम) को लागू करने की मांग की है। 2023 का कानून लोकसभा, राज्य विधानसभाओं और दिल्ली विधानसभा में महिलाओं के लिए एक तिहाई सीटें आरक्षित करने का आदेश देता है, लेकिन इसके कार्यान्वयन को अधिनियम के बाद पहली जनगणना के बाद किए जाने वाले अगले परिसीमन से जोड़ता है।
ठाकुर की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता शोभा गुप्ता ने दलील दी कि आजादी के 75 साल बाद भी महिलाओं को अपना उचित राजनीतिक स्थान पाने के लिए अदालतों का दरवाजा खटखटाने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने तर्क दिया, “उन्हें कुल सीटों में से केवल एक-तिहाई सीटें आरक्षित करनी होंगी। उन्होंने कुछ आंकड़ों के आधार पर आरक्षण देने का फैसला किया है।” उन्होंने अदालत से आरक्षण को परिसीमन से जोड़ने वाले प्रावधान को शून्य घोषित करने का आग्रह किया।
हालाँकि, पीठ ने विधायी कार्यान्वयन के मामलों में न्यायिक हस्तक्षेप की संवैधानिक सीमाओं की ओर इशारा किया। अदालत ने कहा, “कानून लागू करना कार्यपालिका पर निर्भर है और हम कोई परमादेश जारी नहीं कर सकते।” अदालत ने फिर भी केंद्र को नोटिस जारी किया और निर्देश दिया कि संघ के शीर्ष कानून अधिकारियों को नोटिस भेजा जाए।
20 सितंबर, 2023 को लोकसभा द्वारा और एक दिन बाद राज्यसभा द्वारा पारित, और 28 सितंबर को राष्ट्रपति द्वारा सहमति दिए जाने पर, महिला आरक्षण अधिनियम ने संविधान में अनुच्छेद 334ए को शामिल किया। प्रावधान यह निर्धारित करता है कि कोटा जनगणना होने और निर्वाचन क्षेत्रों को फिर से तैयार किए जाने के बाद ही प्रभावी होगा। आरक्षण 15 वर्षों तक लागू रहेगा और इसे बढ़ाने का अधिकार संसद के पास रहेगा।
अगली जनगणना 1 मार्च, 2027 तक समाप्त होने वाली है, गणना अभ्यास अप्रैल, 2026 में शुरू होने वाला है।
ठाकुर ने शुरुआत में 2024 के आम चुनाव से पहले कोटा लागू करने की मांग करते हुए 2023 में सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया। याचिका पर तब विचार नहीं किया गया था, लेकिन 2025 में इसे दोबारा दायर किया गया और अब इसे पहली बार खुली अदालत में उठाया गया है। उनकी याचिका अब आरक्षण को परिसीमन से जोड़ने वाली संवैधानिक स्थिति को चुनौती देती है, उनका तर्क है कि देरी कानून बनाने में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने के उद्देश्य को विफल कर देती है।
