महाराष्ट्र के सूखाग्रस्त क्षेत्र में ये ‘मिट्टी सखियाँ’ एक शांत क्रांति ला रही हैं

महाराष्ट्र के सूखाग्रस्त तालुका अटपाडी के लिंगेरवाड़ी की 26 वर्षीय देवकी ऐवले 10वीं फेल और तीन बच्चों की मां हैं। कुछ साल पहले तक वह बाइक चलाना या अजनबियों से निपटना नहीं जानती थी। जब उसने कमाई शुरू करने का फैसला किया, तो उसे एहसास हुआ कि उसके आसपास बहुत कम अवसर थे। शुरुआत में, उनके पति ने उनका आत्मविश्वास बढ़ाने के लिए एक महीने तक उनके साथ यात्रा की। उन्होंने उसे दोपहिया वाहन चलाना सिखाया। आज, देवकी दैनिक आधार पर आसपास के गांवों के लगभग 30 किसानों के साथ आत्मविश्वास से व्यवहार करती है। एक कृषक परिवार से आने के कारण, खेती के बारे में उनके ज्ञान से उन्हें तब मदद मिली जब उन्हें महिलाओं के आर्थिक सशक्तिकरण के लिए काम करने वाले एक स्थानीय संगठन द्वारा ‘मिट्टी-सखी’ या मिट्टी परीक्षक के रूप में प्रशिक्षित किया गया।

शीतल काले की कहानी अलग है. दो साल पहले, वह अपनी पहचान और आजीविका के साधन खोजने के लिए संघर्ष कर रही थी। 30 वर्ष की कम उम्र में विधवा होने के बाद, उन पर महाराष्ट्र के सतारा जिले के सूखाग्रस्त क्षेत्र मान-खटाव में एक संयुक्त कृषक परिवार में दो छोटे बच्चों की जिम्मेदारी थी। आज, वह एक मृदा-सखी है, एक महिला जिसे किसानों को बेहतर उपज प्राप्त करने में मदद करने के लिए मिट्टी के नमूने एकत्र करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है। उनकी बैंगनी वर्दी सशक्तिकरण का प्रतीक बन गई है। 2020 में अपने पति को खोने तक, वह मुश्किल से ही घर से बाहर निकली थीं। उच्च शिक्षा के अभाव के कारण हीन भावना बढ़ गयी थी। उन्होंने 12वीं कक्षा तक पढ़ाई की है। आज, नौकरी ने उसे न केवल वित्तीय स्वतंत्रता दी है, बल्कि दुनिया से निपटने और दूसरों का मार्गदर्शन करने का आत्मविश्वास भी दिया है।