पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री (सीएम) ममता बनर्जी बुधवार को सुप्रीम कोर्ट के समक्ष व्यक्तिगत रूप से अपनी याचिका पर बहस करने वाली पहली मौजूदा सीएम बन गईं, जिसमें उन्होंने “लोकतंत्र की रक्षा” और “लोगों के जीवन” का आग्रह किया, क्योंकि अदालत ने उनके राज्य में मतदाता सूची के चल रहे विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के दौरान मामूली वर्तनी भिन्नता और बोली-आधारित विसंगतियों पर लाखों लोगों को नोटिस वापस लेने पर भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) से जवाब मांगा।

सफेद साड़ी और काले दुपट्टे में नाटकीय रूप से उपस्थित होकर, बनर्जी ने पीठ के समक्ष 15 मिनट का भावुक हस्तक्षेप किया, जिसमें उन्होंने रवीन्द्रनाथ टैगोर का उद्धरण दिया और ईसीआई को “व्हाट्सएप आयोग” बताया। खचाखच भरी अदालत में सीएम ने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि वह अपनी पार्टी के लिए नहीं, बल्कि उन मतदाताओं के लिए लड़ रही हैं, जिन्हें लिपिकीय और भाषाई विसंगतियों के कारण नामावली से बाहर होने का खतरा है।
“मैं उस राज्य से हूं…जब न्याय बंद दरवाजों के पीछे रो रहा है, तो हमें लगा कि हमें कहीं भी न्याय नहीं मिल रहा है। मैं अपनी पार्टी के लिए नहीं लड़ रहा हूं…कृपया लोकतंत्र की रक्षा करें…कृपया लोगों के जीवन की रक्षा करें…” बनर्जी ने अदालत से अंग्रेजी में कहा, क्योंकि उन्होंने ईसीआई पर 2026 के चुनावों से पहले पश्चिम बंगाल में मतदाताओं को निशाना बनाने का आरोप लगाया था।
बनर्जी के अभूतपूर्व कदम से शीर्ष अदालत में तमाशा खड़ा हो गया, जहां बड़ी संख्या में वकील और वादकारी उनकी एक झलक पाने के लिए गलियारों में जमा हो गए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और विपुल एम पंचोली की पीठ ने ईसीआई को विसंगतियों को चिह्नित करते समय “सावधानीपूर्वक” कार्य करने के लिए कहा, अगली सुनवाई 9 फरवरी के लिए तय की, और पश्चिम बंगाल सरकार को स्थानीय बोलियों से परिचित अधिकारियों की एक सूची प्रस्तावित करने का निर्देश दिया, जो वास्तविक मतदाताओं को बाहर किए बिना त्रुटियों को हल करने में चुनाव पैनल की सहायता कर सकते हैं।
सुनवाई ने सुप्रीम कोर्ट में एक दुर्लभ क्षण को चिह्नित किया, जब बनर्जी व्यक्तिगत रूप से वरिष्ठ वकील श्याम दीवान के साथ पीठ को संबोधित करने के लिए उठे, जो मामले में उनके लिए पेश हुए थे। वकीलों और समर्थकों की भीड़ के बीच, सीएम सुबह 10 बजे के आसपास शीर्ष अदालत पहुंचे, और दोपहर 1 बजे के आसपास वकीलों के लिए बनी पहली पंक्ति में बैठे थे, जब सीजेआई के नेतृत्व वाली पीठ ने सुनवाई शुरू की।
दलीलें शुरू करते हुए, दीवान ने तत्काल अंतरिम राहत के लिए दबाव डाला, यह इंगित करते हुए कि एसआईआर अभ्यास अपनी समय सीमा के करीब था, जबकि बड़ी संख्या में मतदाता सत्यापन प्रक्रिया में उलझे हुए थे। दीवान ने अदालत के सामने आंकड़े पेश करते हुए तर्क दिया, “केवल चार दिन बचे हैं… अनमैप्ड मतदाता 32 लाख (3.2 मिलियन) हैं। लगभग 1.36 करोड़ (13.6 मिलियन) नाम तार्किक विसंगति सूची में हैं। 63 लाख (6.3 मिलियन) मामलों में सुनवाई लंबित है।”
दीवान ने तर्क दिया कि इनमें से अधिकांश विसंगतियां मामूली वर्तनी अंतर, स्थानीय बोलियों के कारण उच्चारण भिन्नता, या शादी के बाद उपनाम जैसे नियमित परिवर्तनों से उत्पन्न हुई हैं। उन्होंने अदालत से केवल ऐसे आधार पर जारी किए गए नोटिस को वापस लेने का निर्देश देने का आग्रह करते हुए कहा, “मामूली नाम बेमेल के लगभग 70 लाख (7 मिलियन) मामले हैं। ये मतदाता सूची से नामों को बाहर करने का आधार नहीं बन सकते हैं।”
पीठ ने चिंता को स्वीकार करते हुए कहा कि बोली और उच्चारण से उत्पन्न होने वाली विसंगतियां पूरे देश में आम हैं। अदालत ने कहा, ”हम वर्तनी की गलतियों पर नहीं हैं।” उन्होंने कहा कि वास्तविक मतदाताओं को ऐसे आधारों पर बाहर नहीं किया जा सकता है।
इसके बाद बनर्जी ने पीठ से उन्हें अदालत को संबोधित करने की अनुमति देने का अनुरोध किया। “यदि आप मुझे केवल पाँच मिनट की अनुमति दे सकते हैं,” उसने पूछा। सीजेआई ने जवाब देते हुए कहा कि अदालत उन्हें पांच नहीं बल्कि 15 मिनट देगी।
बनर्जी ने एसआईआर प्रक्रिया की तीखी आलोचना करते हुए आरोप लगाया कि यह एक ऐसी प्रक्रिया बन गई है जिसका उद्देश्य केवल हटाना है, सुधार करना या शामिल करना नहीं। उन्होंने कहा, “शादी के बाद एक महिला द्वारा अपना उपनाम बदलने पर भी वे इसे बेमेल कहते हैं… गरीब लोग घर बदलते हैं, छोटे फ्लैट खरीदते हैं और अचानक उन्हें हटा दिया जाता है।”
सीएम ने आरोप लगाया कि सुप्रीम कोर्ट के पहले के निर्देशों के बावजूद, “गलत मैपिंग” की आड़ में मतदाताओं का नाम काटा जाता रहा। उन्होंने पीठ से कहा, ”मैपिंग और विसंगतियों के नाम पर वे आपके आदेशों का उल्लंघन कर रहे हैं।”
बनर्जी ने चुनाव आयोग पर चुनाव की पूर्व संध्या पर पश्चिम बंगाल को चुनिंदा तरीके से निशाना बनाने का भी आरोप लगाया। “बंगाल क्यों? असम क्यों नहीं?” उन्होंने बार-बार पूछा और आरोप लगाया कि आयोग उस प्रक्रिया को दो महीने में पूरा करने का प्रयास कर रहा है जिसमें आमतौर पर वर्षों लग जाते हैं।
माइक्रो-ऑब्जर्वरों की तैनाती का जिक्र करते हुए उन्होंने आरोप लगाया कि भारतीय जनता पार्टी शासित राज्यों से आए अधिकारी सत्यापन प्रक्रिया में हस्तक्षेप कर रहे हैं। सीएम ने टिप्पणी की, “यह चुनाव आयोग – क्षमा करें, यह ‘व्हाट्सएप आयोग’ – यह सब कर रहा है,” पीठ को आश्वस्त करने के लिए प्रेरित किया कि यदि आवश्यक हो तो सुरक्षा उपाय किए जा सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मैं एक बंधुआ मजदूर हूं सर… मैं एक सामान्य परिवार से हूं और मैं अपनी पार्टी के लिए नहीं लड़ रही हूं।”
अदालत ने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि कोई भी वास्तविक मतदाता बाहर न रह जाए। इसमें कहा गया है, “हर समस्या का समाधान होता है। आपको समाधान के लिए सही जगहों पर ध्यान देना चाहिए। किसी भी निर्दोष नागरिक को नहीं छोड़ा जाना चाहिए।”
इस उद्देश्य से, पीठ ने पश्चिम बंगाल सरकार से बंगाली बोलियों और स्थानीय नामकरण परंपराओं से परिचित अधिकारियों की एक सूची प्रस्तावित करने को कहा, जो गलतियों की पहचान करने और उन्हें सुधारने में ईसीआई की सहायता कर सकें। अदालत ने कहा, “इससे उन्हें मदद मिलेगी,” अदालत ने कहा कि इससे ऐसे अधिकारियों को वापस रिपोर्ट करने का समय मिल जाएगा।
साथ ही, पीठ ने ईसीआई को यांत्रिक तरीके से नोटिस जारी करने के प्रति आगाह किया। आयोग ने चुनाव आयोग के वकील, वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी और डीएस नायडू से कहा, “अपने अधिकारियों को संवेदनशील बनाएं। सावधानी से नोटिस जारी करें। उल्लेखनीय लेखकों और कवियों को बिना कुछ लिए नोटिस जारी न करें।”
वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायण साहित्य अकादमी पुरस्कार विजेता और उसी समूह के एक अन्य याचिकाकर्ता कवि जॉय गोस्वामी की ओर से पेश हुए और उन्होंने अंधाधुंध नोटिसों पर चिंता व्यक्त की।
ईसीआई की ओर से पेश होते हुए नायडू ने कहा कि आयोग को अभी तक नवीनतम याचिकाएं नहीं मिली हैं और उन्हें जवाब देने के लिए समय चाहिए। हालाँकि, पीठ ने उन्हें एसआईआर अभ्यास की सख्त समयसीमा की याद दिलाई। अदालत ने कहा, ”हम आपको अनिश्चित काल की विलासिता नहीं दे सकते।” “सैद्धांतिक रूप से, यदि बोली या उच्चारण के कारण विसंगतियां चिह्नित की जाती हैं, तो आपको हमें बताना चाहिए कि आप क्या करने का प्रस्ताव रखते हैं।”
ईसीआई का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील राकेश द्विवेदी ने प्रक्रिया में सहायता के लिए पर्याप्त वरिष्ठ अधिकारी उपलब्ध नहीं कराने के लिए राज्य सरकार को दोषी ठहराया। बनर्जी ने इस दावे का पुरजोर खंडन किया और कहा कि द्वितीय श्रेणी के अधिकारियों की प्रतिनियुक्ति की गई है और उन्होंने आयोग पर दोष मढ़ने का आरोप लगाया।
संघ की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इसे “शत्रुता का माहौल” बताया और मांग की कि ईसीआई के हलफनामे को अगली सुनवाई में रिकॉर्ड पर लाया जाए।
अपने ऑपरेटिव निर्देशों में, अदालत ने बनर्जी और गोस्वामी द्वारा दायर याचिकाओं पर नोटिस जारी किया, ईसीआई को मामूली विसंगतियों के आधार पर नोटिस वापस लेने के मुद्दे पर जवाब देने के लिए कहा, और राज्य को उन अधिकारियों की एक सूची प्रस्तुत करने का निर्देश दिया, जिन्हें वह आयोग की सहायता के लिए छोड़ सकता है। मामले को आगे की सुनवाई के लिए 9 फरवरी को सूचीबद्ध किया गया था।
जैसे ही कार्यवाही समाप्त होने लगी, बनर्जी ने पीठ को धन्यवाद दिया और अंतिम अपील की: “हम बहुत आभारी हैं, सर। कृपया लोगों के जीवन की रक्षा करें।”
बनर्जी की याचिका में पश्चिम बंगाल की मतदाता सूची संशोधन को पूरी तरह से रद्द करने की मांग की गई है, जिसमें जोर देकर कहा गया है कि 2026 के विधानसभा चुनावों में केवल मौजूदा 2025 रोल का उपयोग किया जाएगा। इसमें 24 जून और 27 अक्टूबर, 2025 के ईसीआई के एसआईआर आदेशों और सभी संबंधित निर्देशों को रद्द करने की मांग की गई है। यह तर्क देते हुए कि एसआईआर की 2002 बेसलाइन और “कठिन” सत्यापन वास्तविक मतदाताओं के अधिकारों को खतरे में डालते हैं, विशेष रूप से वर्तनी बेमेल जैसी “तार्किक विसंगतियों” के माध्यम से, वह ऐसी सुनवाई को रोकने, रिकॉर्ड से स्वत: संज्ञान सुधार को अनिवार्य करने और सीईओ/डीईओ वेबसाइटों पर मामलों को पारदर्शी रूप से अपलोड करने का आग्रह करती हैं। आगे की राहतों में पूर्व नोटिस वापस लेना, 2002-मैप किए गए मतदाताओं के लिए दस्तावेज हटाने पर रोक लगाना और आधार को स्टैंडअलोन आईडी प्रूफ के रूप में स्वीकार करना शामिल है।