बुधवार को राज्यसभा में केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, केंद्र की प्रमुख पीएम पोषण (पूर्व में मध्याह्न भोजन) योजना के तहत कवर किए गए स्कूलों की संख्या 2020-21 में 11.19 लाख से लगातार घटकर 2024-25 में 10.35 लाख हो गई है – 84,453 स्कूलों की शुद्ध कमी, या पांच वर्षों में लगभग 7.5%।
प्रधान मंत्री पोषण शक्ति निर्माण (पीएम पोषण) योजना, राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों (यूटी) के साथ कार्यान्वित एक केंद्र प्रायोजित कार्यक्रम, देश भर के सरकारी और सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों के बाल वाटिका (पूर्व-कक्षा 1) और कक्षा 1 से 8 तक के बच्चों को एक गर्म पका हुआ भोजन प्रदान करती है।
योजना पर आप सांसद संजय सिंह के सवाल के जवाब में शिक्षा राज्य मंत्री जयंत चौधरी द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों से पता चलता है कि सबसे तेज गिरावट 2020-21 और 2021-22 के बीच हुई, जब कवरेज 11.19 लाख से घटकर 10.84 लाख स्कूल रह गया – एक वर्ष में 35,574 या 3.18% की गिरावट।
इसके बाद कटौती की गति धीमी हो गई। 2022-23 में यह संख्या 7,604 स्कूलों (0.7%) की मामूली गिरावट के साथ 10.76 लाख हो गई। 2023-24 में यह 10.67 लाख तक गिर गया – 9,509 स्कूलों (0.88%) की गिरावट – 2024-25 में फिर से अनुबंध करने से पहले, जब कवरेज गिरकर 10.35 लाख हो गया, जो एक वर्ष में 31,766 स्कूलों (2.98%) की तेज गिरावट को दर्शाता है।
उत्तर प्रदेश में सबसे बड़ी गिरावट दर्ज की गई, लाभार्थी स्कूलों की संख्या 2020-21 में 1.67 लाख से घटकर 2024-25 में 1.41 लाख हो गई – 25,361 संस्थानों का नुकसान। इसके बाद मध्य प्रदेश रहा, जहां कवरेज 1.12 लाख से घटकर 24,704 की गिरावट के साथ 88,204 स्कूलों पर आ गया। असम में भी 53,427 से 9,321 घटकर 44,106 स्कूलों में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई। कुल मिलाकर, इन तीन राज्यों में 84,453 स्कूलों में से लगभग 59,400 स्कूल थे, जो पांच वर्षों में पीएम पोषण के तहत कवर नहीं किए गए थे।
चौधरी ने गिरावट का कारण नहीं बताया, लेकिन कहा कि “पात्र बच्चों को गर्म पका हुआ और पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराने की समग्र जिम्मेदारी राज्य सरकारों और केंद्रशासित प्रदेश प्रशासन की है।”
यूनिफाइड डिस्ट्रिक्ट इंफॉर्मेशन सिस्टम फॉर एजुकेशन प्लस (UDISE+) के आंकड़ों के अनुसार, सरकारी स्कूलों की संख्या 2020-21 में 10.32 लाख से गिरकर 2024-25 में 10.13 लाख हो गई – 18,727 स्कूलों की कमी, या लगभग 1.8%। सरकारी सहायता प्राप्त स्कूलों की संख्या तेजी से गिरकर 84,295 से 79,349 हो गई – इसी अवधि में 4,946 स्कूलों की गिरावट, या लगभग 5.9%।
चौधरी ने कहा, “योजना के तहत, प्रति वर्ष औसतन 220 दिनों तक बच्चों को भोजन परोसा जाता है। योजना के तहत, सभी राज्यों/केंद्रशासित प्रदेशों के 10.35 लाख से अधिक स्कूलों में 11 करोड़ छात्रों के नामांकन में से औसतन 8.5 करोड़ छात्र दैनिक आधार पर गर्म पका हुआ भोजन प्राप्त कर रहे हैं।”
अप्रैल में, केंद्र सरकार ने मध्याह्न भोजन के लिए सामग्री लागत में वृद्धि की ₹6.19 से ₹किंडरगार्टन और प्राथमिक कक्षाओं (1 से 5) तक के लिए 6.78 प्रति छात्र प्रति दिन ₹9.29 से ₹उच्च प्राथमिक छात्रों (कक्षा 6 से 8) के लिए 10.17।
केंद्र ने आवंटित किया ₹वित्त वर्ष 2024-25 में पीएम पोषण योजना के लिए 12,467.39 करोड़, बाद में इसे संशोधित किया गया ₹10,000 करोड़. हालाँकि, केवल ₹18 फरवरी 2025 तक 5,421.97 करोड़ रुपये खर्च किये जा चुके हैं। ₹वित्त वर्ष 2025-26 के लिए केंद्रीय बजट में 12,500 करोड़ रुपये।
