मध्यम वर्ग का विस्तार हुआ, अर्थव्यवस्था बढ़ी: वित्त मंत्री

केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने गुरुवार को राज्यसभा में आम बजट पर बहस का जवाब देते हुए कहा कि जो लोग दावा करते हैं कि भारतीय अर्थव्यवस्था खत्म हो गई है, वे भारत के लोगों का मजाक उड़ा रहे हैं, जो भारत के विकास में योगदान दे रहे हैं। उन्होंने कहा कि मुद्रास्फीति के बिना विकास पूरे देश की उपलब्धि है। उन्होंने कहा, “अर्थात आपकी जीडीपी की वृद्धि दर अच्छी और ऊंची है और मुद्रास्फीति कम है, जो लगातार इसी स्तर पर बनी हुई है।”

लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के हाल ही में दिए गए बयान कि देश की अर्थव्यवस्था खत्म हो गई है, का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे कोई यह कहकर निंदा कर सके, ”अरे नहीं, लेकिन यह अर्थव्यवस्था शायद खत्म हो गई है।” उन्होंने कहा, ”यह अर्थव्यवस्था वास्तव में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही है। वित्त मंत्री ने कहा, ”इस प्रकार के इनकार करने वाले लोग केवल भारत के लोगों का मजाक उड़ा रहे हैं, जो वास्तव में भारत के विकास में अपना योगदान दे रहे हैं।”

उन्होंने कहा कि उच्च वृद्धि और कम मुद्रास्फीति अर्थव्यवस्था में एक अनूठा संतुलन है और यह कोई दुर्लभ संयोग नहीं है क्योंकि केंद्र सरकार ने इस मील के पत्थर को हासिल करने के लिए जबरदस्त प्रयास, विस्तृत योजना और समय पर कार्रवाई की। उन्होंने कहा, “इससे हमें अगले दो दशकों के लिए योजना बनाने का आत्मविश्वास मिलता है।”

उन्होंने उन आरोपों का खंडन किया कि उच्च कर संग्रह हासिल करने के लिए मध्यम वर्ग को दबाया जा रहा है। उन्होंने कहा, “मध्यम वर्ग के दमन का कोई सबूत नहीं है। वास्तव में, पिछले दस वर्षों में किए गए आर्थिक सुधारों से प्रेरित ऐतिहासिक मध्य वर्ग के विस्तार और औपचारिकीकरण के पर्याप्त और अधिक सबूत हैं। उच्च व्यक्तिगत आयकर संग्रह जरूरी नहीं कि मध्यम वर्ग को कुचल दिया जाए।”

वित्त मंत्री ने कहा कि कर योग्य आय वाले लोग अधिक हैं और औपचारिक क्षेत्र में अधिक आय दिखाई दे रही है। उन्होंने इस देश में मध्यम वर्ग के सबसे बड़े संरचनात्मक विस्तार का दावा करते हुए कहा, “तो, अर्थव्यवस्था अब संकीर्ण नहीं है, और यह केवल अभिजात वर्ग तक ही सीमित नहीं है। मध्यम वर्ग का दायरा बढ़ रहा है। 2013-14 और 2024-25 के बीच, करदाताओं की संख्या, यानी रिटर्न दाखिल करने वाले या टीडीएस काटने वाले लोगों की संख्या 5.26 करोड़ से बढ़कर 12.13 करोड़ हो गई।” उन्होंने कहा, “लोग भुगतान करने के लिए बोर्ड पर आ रहे हैं, और भुगतान करने के लिए इसलिए नहीं आ रहे हैं क्योंकि हम अधिक दरें ला रहे हैं।”

उन्होंने कहा कि मुद्रास्फीति भी ऐतिहासिक निचले स्तर पर है। “तो, कहीं न कहीं दबा हुआ मध्यम वर्ग वास्तविक आय में वृद्धि और रिकॉर्ड कम मुद्रास्फीति के साथ सह-अस्तित्व में नहीं रह सकता है। और कार्यबल की गतिशीलता भी ऊपर की ओर बढ़ रही है,” उसने कहा।