मद्रास सप्ताह | चेन्नई के पास सर्फिंग राजधानी कोवलम अपने नन्हें सर्फर्स की अगली पीढ़ी का स्वागत करती है

धारा उची है। कोवलम की घुमावदार तटरेखा पर झुकी हुई लहरें टकराती हैं। सात साल के पी हरीश की नजर एक आशाजनक लहर पर पड़ी है। वह उसका पीछा करता है और तेजी से मुड़कर उस विशालकाय को अपने वश में कर लेता है। उसका सर्फ़बोर्ड आसानी से उससे दोगुना आकार का है।

बहुत दूर नहीं, बेहतरीन खेल कौशल का एक आकर्षक प्रदर्शन करते हुए, सानवी हेगड़े अपनी प्रतिद्वंद्वी कमली मूर्ति को गुल्लक की सवारी पर किनारे तक ले जाती हैं। बाद वाले ने उसके टखने को घायल कर दिया है। छोटे सर्फ़र – जब लहरों को संतुलित करने की बात आती है तो दिग्गज – कॉवेलॉन्ग क्लासिक सर्फ चैम्पियनशिप में अंडर -16 वर्ग में अपनी अंतिम हीट के बाद वापस लौटते समय हँसते हैं, क्योंकि आसपास के सभी लोग लगातार चेक-इन कर रहे होते हैं। किसी भी दिन प्रतिस्पर्धा से अधिक सौहार्द। यहां, इस तट पर, समुदाय से बढ़कर कुछ भी नहीं है।

कोवलम की बढ़ती सर्फिंग क्रांति ने एक दशक से भी पहले काफी शोर मचाया था। पूर्वी तट पर कुछ बेहतरीन लहरों को समेटे हुए, इसे स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों तरह के सर्फ़रों के लिए भारत में एक पसंदीदा गंतव्य बना दिया गया है, समुद्र तट और मछली पकड़ने की बस्ती ने प्रशिक्षण और प्रतियोगिता सर्किट के लिए एक पसंदीदा गंतव्य के रूप में जगह बना ली है।

सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (एसएफआई) के अध्यक्ष अरुण वासु कहते हैं, “कोवलम, मामल्लापुरम, पूर्वी तट पर पांडिचेरी तक की स्थितियां अगस्त में शुरू होने वाले सर्फ सीजन के दौरान लगातार बनी हुई हैं। हमें 4 फीट से 8 फीट ऊंची लहरें मिलती हैं, जो विश्व मानकों में भी सभ्य लहरें हैं। यह एक चुनौती पेश करती है, जो टीटी सर्फ विकास कार्यक्रम का संचालन भी करते हैं, जिसका उद्देश्य युवा सर्फर्स को उजागर करना है

आज, चेंगलपट्टू जिले में शहर के केंद्र से लगभग 30 किलोमीटर दूर स्थित गाँव में 12 स्वतंत्र सर्फ स्कूल हैं, जिनमें पास के मामल्लापुरम के तीन स्कूल शामिल नहीं हैं।

जबकि एस मूर्ति, धरानी और सेकर जैसे सर्फ़र समुदाय में घरेलू नाम हैं, कोवलम अब लगातार युवा सितारों का मंथन कर रहा है, संभवतः कोरोमंडल तट से उभरने वाले सर्फ़र की अगली पीढ़ी। हाल ही में समाप्त हुए महाब्स पॉइंट ब्रेक चैलेंज और कोवलॉन्ग क्लासिक में, यह स्पष्ट था कि अगले कुछ वर्ष इन युवा एथलीटों के लिए महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि वे अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेंगे जो उन्हें वैश्विक मंच पर ले जाएंगी।

पंद्रह वर्षीय कमली, जो तीन साल की उम्र से सर्फिंग कर रही है, पहले से ही लहरें बना रही है। अपने दो बच्चों के पालन-पोषण के लिए शोर टेम्पल के किनारे पानी की बोतलें बेचने वाली सुगंती, एक दयालु अकेली माँ की बेटी थीं, कमली ने अपने चाचा संतोष मूर्ति से खेल सीखा।

“पहली बार जब मैं पानी में गया, तो मुझे बहुत अच्छा लगा। जब मैंने ठीक से सीखना शुरू किया, तो यह मेरे लिए बहुत मज़ेदार था,” उस युवा सर्फर को याद करते हैं, जिसका साहसिक खेलों से पहला परिचय स्केटबोर्ड पर था।

सोलह वर्षीय किशोर कुमार, जो कोवलम के पानी में पले-बढ़े – उनकी माँ समुद्र तट पर स्थित एक सर्फिंग स्कूल और रेस्तरां, सर्फ टर्फ में एक कर्मचारी थीं – एक और ब्रेकआउट स्टार हैं, जो पहले ही देश के समुद्र तटों के अलावा बाली और श्रीलंका में सर्फिंग कर चुके हैं। वह धरणी कहते हैं अन्ना यही कारण है कि वह दिन में कई घंटों तक पानी में रहते हैं।

कमली ममल्लापुरम के पानी के प्रति वफादार है जहां उसने शुरुआत में यात्रा शुरू की थी। उनके अनुसार, ऐसा कोई समुद्र तट नहीं है जो मामल्लापुरम से मेल खाता हो; यह पूर्वी तट पर सर्फिंग के लिए सबसे अच्छी जगह है। लेकिन कोवलम दूसरे नंबर पर है।

वह कहती हैं, “लहरें लंबे समय तक रहती हैं, जिससे लंबी यात्राएं होती हैं।” उसका भाई, हरीश, कम बोलने वाला युवक है। सात साल का बच्चा जो पिछले चार सालों से सर्फिंग कर रहा है, अक्सर 15 और 16 साल के बच्चों के बीच कोवलॉन्ग क्लासिक में पुरुष ओपन वर्ग में प्रतिस्पर्धा करने वाला सबसे कम उम्र का होता है। विशेष रूप से कठिन अंडर-16 सेमीफ़ाइनल हीट के बाद, वह अविचलित है। कोवलम के बारे में उनकी पसंदीदा चीज़ क्या है? “लहरें!” वह अगली गर्मी की तैयारी के लिए रवाना होने से पहले घोषणा करता है।

मैंगलोर की सान्वी कहती हैं, पश्चिमी तट की तुलना में, यहाँ की स्थितियाँ कठिन हैं। “लहरें बड़ी हैं, और स्थितियों की भविष्यवाणी करना आसान है। पश्चिमी तट में, आपको अंदर जाने और लहर पकड़ने के लिए बहुत चप्पू चलाना होगा। कभी-कभी आप बिंदुओं पर नज़र रखने के लिए कमेंटेटरों को भी नहीं सुन पाते हैं।” और इसलिए, यहां का पानी, शुरुआती लोगों के लिए बहुत स्वागत योग्य है, चौदह वर्षीय महथी श्रीनिवासभारती का कहना है।

ग्यारह वर्षीय सलाई इज़मुल अहलम के लिए, सर्फिंग का मतलब अपने डर का सामना करना है। वह कहती हैं, “कुछ लोग समुद्र से नहीं डरते, वे समुद्र में जो कुछ है उससे डरते हैं। मैं खुद शार्क और जेलिफ़िश से डरती हूँ!” सात वर्षीय धमयंती श्रीराम की साथी, वरिष्ठ सर्फ़रों के बीच प्रतिस्पर्धा करने की ललक को नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है। पिछले दिन जेलिफ़िश को देखकर छोटे सर्फ़र के उत्साह को नज़रअंदाज करना और भी कठिन है। सानवी कहती हैं, ”मैंने इस तट पर स्टिंगरे, ईल और पफ़र मछली देखी हैं।”

यह स्पष्ट है कि अगले कुछ वर्ष इन युवा एथलीटों के लिए महत्वपूर्ण होंगे जो अब प्रतिस्पर्धी सर्किट में अपनी उपस्थिति दर्ज करा रहे हैं। हाल ही में, अरुण का कहना है कि एसएफआई ने जानबूझकर बच्चों और महिला एथलीटों पर ध्यान केंद्रित किया है।

अरुण कहते हैं, “तमिलनाडु मुख्य रूप से सर्फ विकास के साथ-साथ राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय एथलीटों को तैयार करने में अग्रणी रहा है। हमारा पिछले कुछ वर्षों का ध्यान ग्रोम्स पर रहा है, जैसा कि हम इसे कहते हैं, जो कि 16- और उससे कम श्रेणी है। और हमें बच्चों से लेकर कुछ प्रतिभाशाली सर्फर मिले हैं जो 10 और 11 साल के हैं।”

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उत्कृष्टता हासिल करने के लिए विभिन्न परिस्थितियों का अनुभव और विश्व स्तरीय प्रशिक्षण महत्वपूर्ण है। “हम न केवल भारत में, बल्कि बाली और मालदीव में कोचों में निवेश कर रहे हैं। हम टीमों को प्रशिक्षण शिविरों के लिए भेज रहे हैं जो कभी-कभी एक महीने तक चलते हैं,” इसे लिखने के समय, एक भारतीय दल जिसमें पूरी तरह से तमिलनाडु के सर्फर शामिल हैं, एएसएफ एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप 2024 में भाग लेने के लिए मालदीव के थुलुस्धू द्वीप के रास्ते पर हैं।

समुद्र तट पर, छोटी लड़कियाँ एक-दूसरे की बड़ी चीयरलीडर्स हैं। कमली कैमरे से शर्मीली धमयंती की मदद करती है जबकि महथी और सानवी एक-दूसरे के वाक्य पूरे करते हैं। तैयिन और किशोर कड़ी गर्मी के बाद एक साथ छाया में चले जाते हैं, जबकि प्रह्लाद और हरीश उत्साहवर्धक नज़रें मिलाते हैं।

एक बार फिर, सौहार्द कोवलम में सर्फ क्रांति की आधारशिला साबित हुआ।

प्रकाशित – 15 अगस्त, 2024 12:34 अपराह्न IST