हांगकांग के एक बहुमंजिला अपार्टमेंट में भीषण आग लगने से कम से कम 65 लोगों की मौत हो गई है, जबकि 300 से अधिक लोग अभी भी लापता हैं क्योंकि आग भड़की हुई है।
ताइपो में वांग फुक कोर्ट में लगी दशकों की सबसे भीषण आग ने आधिकारिक लापरवाही, सुरक्षा उपायों और शहर की योजना पर सवाल खड़े कर दिए हैं।
अग्निशामक आग की लपटों पर काबू पाने की कोशिश कर रहे हैं, जो बांस के मचान से शुरू हुई और आवासीय परिसर के आठ टावरों में से सात तक फैल गई, जहां लगभग 4,600 लोग रहते थे। जहां 20 घंटे से अधिक समय के बाद भी आग जल रही है, वहीं आग लगने के बाद लापता दर्जनों लोगों का पता लगाने के प्रयास अभी भी जारी हैं।
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आग इतनी भीषण क्यों थी?
हालाँकि हांगकांग में आग लगना कोई असामान्य बात नहीं है, लेकिन ग्रेड 5 के रूप में वर्गीकृत नवीनतम आग, पिछले 17 वर्षों में शहर में दर्ज की गई सबसे भीषण आग थी।
यह आग नवंबर 1996 के बाद से सबसे घातक बताई जा रही है, जब कॉव्लून में एक व्यावसायिक इमारत में लगभग एक दिन तक लगी आग में 41 लोगों की मौत हो गई थी।
नवीनतम आग परिसर की आठ इमारतों में से सात में फैलने से पहले, बांस के मचान और निर्माण जाल में लगी थी।
अधिकारियों ने सुझाव दिया है कि घटिया सुरक्षात्मक जाल और प्लास्टिक, जो अग्नि मानकों को पूरा नहीं करते थे, आग को बदतर बना सकते थे। पुलिस ने यह भी पाया कि अप्रभावित इमारत की कुछ खिड़कियों को फोम सामग्री से सील कर दिया गया था, जिसे रखरखाव का काम करने वाली एक निर्माण कंपनी द्वारा स्थापित किया गया था।
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ब्लूमबर्ग के अनुसार, सुरक्षा सचिव क्रिस टैंग ने कहा, “इमारत के बाहरी हिस्से पर सुरक्षात्मक जाल, आग प्रतिरोधी कपड़े और प्लास्टिक की चादरें अधिक तीव्रता से जल गईं और सामान्य सामग्रियों की तुलना में बहुत तेजी से फैल गईं।”
अपार्टमेंट कॉम्प्लेक्स, जिसमें करीब 2,000 इकाइयां हैं, 1980 के दशक में सरकारी सब्सिडी वाले आवास के रूप में बनाया गया था और लंबे समय से नवीकरण के दौर से गुजर रहा था।
हांगकांग के पुलिस अधीक्षक एलीन चुंग ने कहा, “हमारे पास यह मानने का कारण है कि कंपनी के जिम्मेदार पक्षों ने घोर लापरवाही बरती, जिसके कारण यह दुर्घटना हुई और आग अनियंत्रित रूप से फैल गई, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी संख्या में लोग हताहत हुए।”
पुलिस ने हत्या के संदेह में एक इंजीनियरिंग कंपनी के दो निदेशकों और एक इंजीनियरिंग सलाहकार को गिरफ्तार किया है।
गुस्सा, आलोचना और निराशा
हांगकांग के अधिकारियों ने कहा कि आग बुधवार दोपहर 2:50 बजे (स्थानीय समय) पर लगी। एक दिन बाद भी आग पर काबू नहीं पाया जा सका क्योंकि हाउसिंग एस्टेट में तीन टावर जल रहे थे।
आग के दृश्यों से पता चलता है कि अंधेरा होने के बाद भी आग अभी भी भड़की हुई है, यहां तक कि आसमान में धुआं भी फैल रहा है। कई निवासियों को रात भर अस्थायी आश्रयों में ले जाया गया।
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इस त्रासदी के बीच, स्थानीय लोगों ने दोषपूर्ण फायर अलार्म और पारंपरिक बांस मचान के खतरों पर चिंता जताई है। कई निवासी अब सवाल कर रहे हैं कि क्या जोखिमों को नजरअंदाज किया गया था और क्या स्थापित सुरक्षा प्रणालियाँ चालू थीं।
इस बीच, हांगकांग के मुख्य कार्यकारी जॉन ली ने कहा है कि सरकार आपदा की पूरी जांच करने के लिए एक टास्क फोर्स का गठन करेगी।
उन्होंने कहा कि सरकार ने मचान और निर्माण सामग्री की सुरक्षा की समीक्षा के लिए प्रमुख मरम्मत के दौर से गुजर रहे सभी आवास संपदा का निरीक्षण करने की योजना बनाई है।
