बुधवार को सबरीमाला में भगवान अयप्पा मंदिर के परिसर और उसके आसपास इकट्ठा हुए हजारों लोगों ने पहाड़ी मंदिर में कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच वार्षिक मकरविलक्कू उत्सव के चरम बिंदु ‘मकर ज्योति’ अनुष्ठान को देखा।
तीर्थयात्रियों ने पूर्वी क्षितिज में ‘मकरज्योति’ तारे को देखा, इसके बाद दीपाराधना पूजा के बाद जैसे ही मंदिर का गर्भगृह फिर से खुला, पोन्नम्बलमेडु पहाड़ियों में ‘मकरविलक्कू’ प्रकाश के दर्शन हुए। इस अवसर पर ‘स्वामी शरणम अयप्पा’ के नारे हवा में गूंजते रहे।
मान्यताओं के अनुसार, भगवान अयप्पा शुभ अवसर पर विश्वासियों के लिए खुद को आकाश में एक ‘तारे’ के रूप में प्रकट करते हैं।
इससे पहले, मकरज्योति पर देवता को सुशोभित करने के लिए पंडालम महल से पवित्र आभूषणों को लेकर ‘तिरुवभरण’ जुलूस तीन दिवसीय यात्रा के बाद शाम करीब 5.30 बजे मंदिर के परिसर में पहुंचा। त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड (टीडीबी) के शीर्ष अधिकारियों ने पवित्र आभूषण ले जाने वालों का स्वागत किया और उन्हें शाम करीब 6.25 बजे “दीपाराधना” पूजा से ठीक पहले गर्भगृह में लाया गया।
दो महीने तक चलने वाले त्योहार के सबसे लोकप्रिय दिन पर भीड़ को नियंत्रित करने के लिए परिसर में और उसके आसपास लगभग 2,000 पुलिस कर्मियों को तैनात किया गया था। जबकि केरल उच्च न्यायालय के आदेश के अनुसार, आभासी कतारों के माध्यम से बुकिंग करने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या 30,000 तक सीमित थी, लेकिन स्पॉट बुकिंग केवल 5000 तीर्थयात्रियों के लिए ही अनुमति थी। तीर्थयात्रियों की सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने और पम्पा और निलक्कल में भीड़भाड़ से बचने के लिए राज्य द्वारा संचालित केएसआरटीसी बसों की अतिरिक्त सेवाओं की व्यवस्था की गई है।
टीडीबी अध्यक्ष के जयकुमार ने बताया था कि पोन्नम्बलमेडु पहाड़ियों में ‘मकरविलक्कू’ को देखने के लिए तीर्थयात्रियों के लिए विशिष्ट सुविधाजनक स्थान स्थापित किए गए थे।
जयकुमार ने कहा कि वार्षिक तीर्थयात्रा सीजन के दौरान 16 नवंबर से 12 जनवरी के बीच 51 लाख तीर्थयात्रियों ने मंदिर में पूजा-अर्चना की। पिछले साल की समान अवधि में यह आंकड़ा 4.8 मिलियन था।
इस अवधि के दौरान, मंदिर ने राजस्व अर्जित किया ₹429 करोड़. पिछले साल यह आंकड़ा था ₹380 करोड़.
