सबरीमाला के पूर्व कार्यकारी अधिकारी सुधीश कुमार को कथित तौर पर मंदिर से सोना गायब होने के मामले में गिरफ्तार किया गया है, जिससे मामले में गिरफ्तारियों की कुल संख्या तीन हो गई है।
समाचार एजेंसी पीटीआई ने सूत्रों के हवाले से बताया कि चोरी के मामले की जांच कर रही विशेष जांच टीम (एसआईटी) ने तिरुवनंतपुरम में अपराध शाखा कार्यालय में पूछताछ के बाद 2019 में पहाड़ी मंदिर के कार्यकारी अधिकारी के रूप में कार्यरत कुमार को गिरफ्तार किया।
इस बीच, चोरी के मामले को लेकर केरल विपक्ष ने शनिवार को विधानसभा से वॉकआउट किया। केरल विधानसभा में विपक्ष के नेता और कांग्रेस नेता वीडी सतीसन ने कहा, “देवास्वोम बोर्ड के मंत्री भी जिम्मेदार हैं; उन्हें इस्तीफा देना होगा। यह हमारी मांग है। हम उस मांग को जारी रख रहे हैं। हम विधानसभा के अंदर और बाहर आंदोलन कर रहे हैं।”
कुमार पर आरोप
उन पर यह छुपाने का आरोप लगाया गया है कि द्वारपालक (अभिभावक देवता) की मूर्तियों पर सोना चढ़ाया गया था, इसके बजाय उन्हें मंदिर के आधिकारिक दस्तावेजों में तांबे की शीट के रूप में दर्ज किया गया था। पीटीआई की रिपोर्ट के मुताबिक, इससे पहले पुलिस ने पॉटी और पूर्व प्रशासनिक अधिकारी बी मुरारी बाबू को गिरफ्तार किया था।
कथित तौर पर कुमार 1990 के दशक से सबरीमाला से जुड़े हुए थे और उन्हें पता था कि 1998-99 के दौरान द्वारपालका की मूर्तियों सहित गर्भगृह को सोने से मढ़ा गया था।
हालांकि, जब 2019 में सोना चढ़ाने के लिए द्वारपालका प्लेटें मुख्य आरोपी उन्नीकृष्णन पॉटी को सौंपी गईं, तो कुमार ने कथित तौर पर उन्हें तांबे की प्लेटों के रूप में दस्तावेजित किया, जिससे आरोपी बाद में मौजूदा सोने की परत को हटाने में सक्षम हो गया, एक अधिकारी ने कहा।
आगे की कार्रवाई
अधिकारियों ने बताया कि कुमार को बाद में न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट अदालत में पेश किया जाएगा। इस बीच एसआईटी ने पॉटी के करीबी वासुदेवन से भी पूछताछ की.
जांचकर्ताओं ने कहा कि वासुदेवन ने द्वारपालका की मूर्तियों के अतिरिक्त सोने से बने पेडस्टल को अपने कब्जे में रखा था, जिसे बाद में पिछले महीने तिरुवनंतपुरम में पॉटी के रिश्तेदार के घर से जब्त कर लिया गया था।
एसआईटी द्वारपालका की मूर्तियों और श्रीकोविल (गर्भगृह) के दरवाजे के फ्रेम से सोने की हानि से संबंधित दो संबंधित मामलों की जांच कर रही है, जिन्हें 2019 में इलेक्ट्रोप्लेटिंग के लिए पॉटी को सौंप दिया गया था।
चोरी का मामला
सबरीमाला की पहाड़ी पर स्थित मंदिर, जहां इष्टदेव भगवान अयप्पा हैं, केरल के पथानामथिट्टा जिले में पेरियार टाइगर रिजर्व के भीतर स्थित है, जो 18 पहाड़ियों से घिरा हुआ है, और हिंदुओं, विशेष रूप से पांच दक्षिण भारतीय राज्यों के अयप्पा के भक्तों के बीच बहुत महत्व रखता है।
यह विवाद सितंबर में तब सामने आया जब सबरीमाला के विशेष आयुक्त आर जयकृष्णन ने उच्च न्यायालय को रिपोर्ट दी कि ‘द्वारपालक’ (द्वार संरक्षक) की मूर्तियों को ढकने वाले सोने से जड़े तांबे के पैनल, मंदिर परिसर से बाहर ले जाए गए और उनसे या उच्च न्यायालय की देवस्वोम पीठ से अनुमति लिए बिना नवीकरण के लिए चेन्नई में स्मार्ट क्रिएशंस नामक एक निजी फर्म में ले जाए गए।
जयकृष्णन ने बताया कि यह घटनाक्रम चिंताजनक है क्योंकि मंदिर की संपत्ति पर ऐसे किसी भी कदम के लिए अदालत की अनुमति आवश्यक थी। यह निर्णय टीडीबी उप-समूह मैनुअल का भी उल्लंघन था, जिसमें कहा गया था कि उस प्रकृति के सभी मरम्मत कार्य मंदिर परिसर के भीतर ही किए जाने चाहिए।
कहा जाता है कि सोने की परत चढ़ाए गए पैनलों का नवीनीकरण उन्नीकृष्णन पॉटी द्वारा प्रायोजित किया गया था, जो बेंगलुरु के एक व्यवसायी और कभी सबरीमाला में कनिष्ठ पुजारी थे। पॉटी ही वह व्यक्ति थे जिन्होंने 2019 में भी सोने की पॉलिशिंग और इलेक्ट्रो-प्लेटिंग सहित पैनलों के नवीनीकरण को प्रायोजित करने के लिए स्वेच्छा से काम किया था।
17 सितंबर को, HC ने चौंकाने वाला खुलासा किया कि 2019 में चेन्नई स्थित फर्म से लौटाए जाने के दौरान सोना चढ़ाया हुआ पैनल और दो ‘पीदम’ का वजन केवल 38.25 किलोग्राम था, जबकि मूल रूप से इसका वजन 42.80 किलोग्राम था, जो कि चार किलोग्राम से अधिक की कमी थी और सोने के संभावित दुरुपयोग की ओर इशारा करता है। यह भी पाया गया कि आधिकारिक टीडीबी दस्तावेज़ में सोने की परत चढ़े पैनलों को महज ‘तांबे की चादरों’ के रूप में दर्ज किया गया था, जो उच्च न्यायालय द्वारा पाई गई एक और बड़ी चूक थी।
लगभग उसी समय, पॉटी की बहन के घर पर की गई तलाशी के दौरान, देवस्वोम (सतर्कता) विंग को दो पेडस्टल मिले, जो मंदिर की संपत्ति का हिस्सा थे, जब पॉटी ने खुद दावा किया था कि मंदिर के सुरक्षित भंडारण से पेडस्टल गायब थे। इन घटनाक्रमों ने मंदिर की संपत्ति की कथित चोरी में पॉटी की भूमिका की ओर इशारा किया।
