अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) की पूर्व मुख्य अर्थशास्त्री गीता गोपीनाथ ने व्यापार संबंधी चुनौतियों की तुलना में प्रदूषण को भारत के लिए कहीं अधिक गंभीर आर्थिक खतरा बताया है और इस मुद्दे से युद्ध स्तर पर निपटने और इसे राष्ट्रीय प्राथमिकता में डालने का आह्वान किया है।
दावोस में विश्व आर्थिक मंच (डब्ल्यूईएफ) के एक सत्र के दौरान बोलते हुए, गोपीनाथ ने कहा कि इसके गहन आर्थिक और सामाजिक परिणामों के बावजूद, प्रदूषण अक्सर विकास और व्यापार विस्तार के आसपास की बातचीत में मामूली रहता है।
“प्रदूषण भारत में एक चुनौती है। यदि आप भारतीय अर्थव्यवस्था पर प्रदूषण के प्रभाव को देखें, तो यह भारत पर अब तक लगाए गए किसी भी टैरिफ के प्रभाव से कहीं अधिक परिणामी है। यदि आप प्रदूषण के स्तर की भारत की जीडीपी की वार्षिक लागत को देखें, और यह न केवल आर्थिक गतिविधि पर प्रभाव है, बल्कि यह जीवन की हानि भी है। संख्या वास्तव में बड़ी है,” उसने कहा।
2022 में जारी विश्व बैंक के एक अध्ययन का हवाला देते हुए, गोपीनाथ ने बताया कि प्रदूषण के कारण भारत में हर साल लगभग 1.7 मिलियन घंटे मौतें होती हैं, जो देश की कुल मौतों का लगभग 18% है।
गोपीनाथ ने यह भी चेतावनी दी कि बिगड़ती पर्यावरणीय स्थिति भारत में निवेशकों का विश्वास कम कर सकती है। उन्होंने कहा, “किसी भी अंतरराष्ट्रीय निवेशक के दृष्टिकोण से, जो भारत में आने और दुकान खोलने के बारे में सोच रहा है, और उन्हें वहां रहना है और पर्यावरण इस प्रकार का है जो स्वास्थ्य के लिए परिणामी होगा, यह उन्हें रोक देगा।” मुद्दे की तात्कालिकता पर जोर देते हुए उन्होंने कहा, “युद्ध स्तर पर इसका समाधान करना महत्वपूर्ण है। यह भारत के लिए एक शीर्ष मिशन होना चाहिए।”
उनकी टिप्पणी पर तीखी राजनीतिक प्रतिक्रियाएं आईं। जबकि सत्तारूढ़ गठबंधन के नेताओं ने आर्थिक खतरों के रूप में प्रदूषण और टैरिफ के बीच तुलना से खुद को दूर रखने की कोशिश की, विपक्षी दलों ने बड़े पैमाने पर गोपीनाथ के मूल्यांकन का समर्थन किया, इसे समय पर और रचनात्मक बताया।
शिवसेना सांसद मिलिंद देवड़ा ने दोनों मुद्दों को मिलाने के प्रति आगाह किया। उन्होंने कहा, “वायु प्रदूषण की तुलना टैरिफ से करना गलत है। प्रदूषण एक गंभीर चुनौती है जिससे लोगों की जान जाती है और हमारी अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचता है, लेकिन यह एक आंतरिक मुद्दा है जिसे हमें खुद ही ठीक करना होगा। टैरिफ किसी अन्य देश द्वारा भारत पर लगाए गए बाहरी बाधाएं हैं और इन्हें बहुत अलग तरीके से संबोधित करने की आवश्यकता है।”
हालाँकि, कांग्रेस ने टिप्पणियों का इस्तेमाल भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) पर हमला करने के लिए किया। पार्टी सांसद मनिकम टैगोर ने कहा, “प्रदूषण जीवन, उत्पादकता और विकास को अवरुद्ध कर रहा है – आईएमएफ इसे टैरिफ से भी बड़ा खतरा बताता है। लेकिन रुकिए… चूंकि यह डब्ल्यूईएफ में कहा गया था, अगली संघी हेडलाइन लोड हो रही है: ‘गीता गोपीनाथ ने विदेशी धरती पर भारत का अपमान किया।’
इसी तरह की चिंता व्यक्त करते हुए, शिव सेना (यूबीटी) नेता आदित्य ठाकरे ने कहा कि प्रदूषण के प्रभाव को नजरअंदाज करना बहुत हानिकारक होगा। “प्रदूषण और देश और हमारी अर्थव्यवस्था पर इसके प्रभाव पर बोलने के लिए धन्यवाद, गीता गोपीनाथ। केवल प्रशंसा करना एक बात है, लेकिन हमारे देश की वास्तविक भलाई के लिए वास्तविक रचनात्मक सलाह की आवश्यकता है। प्रदूषण को संबोधित करना, जलवायु परिवर्तन आज महत्वपूर्ण हो गया है, क्योंकि जलवायु परिवर्तन से होने वाले सामाजिक संकट जबरदस्त हैं। प्रदूषण दैनिक जीवन को प्रभावित कर रहा है और जलवायु परिवर्तन का आजीविका पर सीधा प्रभाव पड़ रहा है। इसे नजरअंदाज करना केवल एक बड़ा नकारात्मक होगा, “उन्होंने कहा।
एचटी ने गोपीनाथ की टिप्पणी पर प्रतिक्रिया के लिए भाजपा से संपर्क किया, लेकिन पार्टी ने अभी तक कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।
