गुवाहाटी: बल्लेबाजी के एक और लचर प्रदर्शन के बाद भारत बुधवार को यहां दूसरे टेस्ट में दक्षिण अफ्रीका से अब तक की सबसे बड़ी 408 रन से हार गया। दक्षिण अफ्रीका ने श्रृंखला 2-0 से जीती, जो 2000 के बाद भारत में उसका पहला क्लीन स्वीप था।
यह लगातार वर्षों में घर पर भारत की दूसरी श्रृंखला हार थी, 12 वर्षों तक अजेय रहने के बाद अपने पिछले सात घरेलू टेस्टों में पांच हार हुई।
कोलकाता के ईडन गार्डन्स की तरह, ऑफ स्पिनर साइमन हार्मर फिर से प्रमुख खिलाड़ी थे, उन्होंने 37 रन देकर 6 विकेट लिए और 38 में से 17 भारतीय विकेट गिरने के साथ श्रृंखला समाप्त की। दिन की शुरुआत में जीत के लिए अवास्तविक 549 रन की जरूरत थी, लेकिन पांचवें दिन भारत को केवल बल्लेबाजी करनी थी।
गेंद घूम रही थी लेकिन पिच खेलने लायक नहीं थी और कुछ महीने पहले ही उन्होंने मैनचेस्टर में दो सत्र तक बल्लेबाजी की थी, जिसका मतलब है कि बचना असंभव नहीं था।
लेकिन रवींद्र जडेजा को छोड़कर, जिन्होंने 54 रन बनाए, भारत ने दक्षिण अफ्रीका की बेहद अनुशासित गेंदबाजी के सामने कमजोर प्रतिरोध पेश किया। ओवरनाइट बल्लेबाजों बी साई सुदर्शन और नाइटवॉचमैन कुलदीप यादव ने किस्मत का साथ दिया और कुछ साहस दिखाते हुए कुछ समय के लिए दक्षिण अफ्रीका को जीत से वंचित कर दिया, लेकिन एक बार जब हार्मर ने गेंदबाजी शुरू की, तो बल्लेबाजी आसानी से बिखर गई।
इस मैच में कप्तानी कर रहे ऋषभ पंत, क्योंकि शुबमन गिल की गर्दन में चोट है, उन्होंने कुछ शॉट खेलने की कोशिश की और यहां तक कि केशव महाराज की गेंद पर छक्का भी लगाया, लेकिन हार्मर की धीमी ऑफ-ब्रेक ने आखिरकार उन्हें आउट कर दिया।
वॉशिंगटन सुंदर और जडेजा ने सातवें विकेट के लिए 35 रन जोड़कर थोड़ी देर के लिए उम्मीद जगाई, इससे पहले वॉशिंगटन ने अपने ऑफ स्टंप के बाहर फ्लर्ट किया और हार्मर की गेंद पर स्लिप में एडेन मार्कराम को कैच दे दिया। यह सब तीन ओवर के भीतर हो गया जब मोहम्मद सिराज आउट हुए, मार्को जानसेन ने पीछे दौड़ते हुए उनके कंधे पर एक हाथ से सनसनीखेज कैच लपका।
मैच के बाद पंत ने कहा, “खेल में ऐसे क्षण आए जब हम टीम से ऊपर थे, लेकिन हम एक टीम के रूप में इसका फायदा नहीं उठा पाए।” “लेकिन, आप जानते हैं, भविष्य में हम बेहतर होंगे, इससे सीखेंगे और इससे बेहतर बनेंगे।”
भारत लगभग आठ महीने तक कोई और टेस्ट सीरीज़ नहीं खेलेगा, लेकिन मुख्य कोच गौतम गंभीर ने बाद में कहा कि इस हार को छुपाया नहीं जा सकता.
गंभीर ने कहा, “अगर कोई 40 गेंदों में 50 या 80 गेंदों में 100 रन बनाता है, तो वास्तविकता यह है कि हमें लाल गेंद क्रिकेट में अभी भी बेहतर होने की जरूरत है। क्योंकि अगर हम वास्तव में दुनिया की शीर्ष टेस्ट टीम बनने के बारे में गंभीर हैं, तो मुझे लगता है कि हम चीजों को छुपा नहीं सकते। क्योंकि वास्तविकता यह है कि हमें अभी भी लाल गेंद क्रिकेट में बहुत सुधार करने की जरूरत है।”
“चाहे वह मानसिक रूप से हो, चाहे वह तकनीकी रूप से हो, चाहे वह दबाव झेलना हो, चाहे वह बलिदान देना हो, चाहे वह टीम को अपने व्यक्तिगत स्व से आगे रखना हो। और सबसे महत्वपूर्ण बात, गैलरी में नहीं खेलना।”
यह पूछे जाने पर कि क्या वह इस हार के बाद पद छोड़ देंगे, गंभीर ने कहा, “यह बीसीसीआई को तय करना है। जब मैंने मुख्य कोच का पद संभाला था तो मैंने अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में यह कहा था… भारतीय क्रिकेट महत्वपूर्ण है, मैं महत्वपूर्ण नहीं हूं।”
