महीनों के राजनयिक तनाव के बाद भारत-अमेरिका रक्षा संबंधों में गति लाने के लिए शीर्ष अमेरिकी रक्षा अधिकारी एलब्रिज कोल्बी के मार्च के अंत में अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के प्रमुख के रूप में भारत का दौरा करने की उम्मीद है।
नई दिल्ली और वाशिंगटन लंबित रक्षा अधिग्रहणों में तेजी लाने पर चर्चा करेंगे और INDUS-X जैसे मंचों को पुनर्जीवित करने पर विचार करेंगे, जिसने अमेरिकी और भारतीय रक्षा कंपनियों के बीच संबंधों को बढ़ावा दिया, इस मामले से परिचित लोगों ने नाम न बताने की शर्त पर कहा।
कोल्बी, जो युद्ध नीति के अवर सचिव के रूप में कार्यरत हैं, को व्यापक रूप से ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल में अमेरिकी रक्षा नीति बनाने के पीछे प्रमुख व्यक्तियों में से एक के रूप में देखा जाता है। यह उनकी भारत की पहली यात्रा होगी और इंडो-पैसिफिक कमांडर एडमिरल सैमुअल पापारो और यूएस स्पेस कमांड के प्रमुख जनरल स्टीफन व्हिटिंग सहित वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य अधिकारियों की यात्राओं के ठीक बाद होगी। यह यात्रा इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि इसकी योजना ऐसे समय बनाई जा रही है जब पश्चिम एशिया में युद्ध उग्र है, जिससे भारत और अन्य एशियाई देशों के लिए कच्चे तेल, गैस और उर्वरक जैसे प्रमुख उत्पादों की आपूर्ति लाइनें बाधित हो रही हैं।
यह यात्रा तब हो रही है जब नई दिल्ली और वाशिंगटन व्यापार असहमति, मई में भारत-पाकिस्तान संघर्ष और भारत द्वारा रूसी ऊर्जा की खरीद के कारण लंबे समय तक तनाव के बाद द्विपक्षीय संबंधों को बहाल करने के प्रयास जारी रख रहे हैं। फरवरी में व्यापार पर एक रूपरेखा समझौते के समापन ने संबंधों में व्यापक सुधार की गुंजाइश खोल दी है, हालांकि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट द्वारा ट्रम्प टैरिफ को अवैध बताए जाने के बाद अब समझौते पर फिर से बातचीत करने और अंतिम रूप देने की जरूरत है।
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लेकिन यात्रा का मुख्य फोकस रक्षा होगा. ऊपर उद्धृत लोगों के अनुसार, दोनों पक्ष बैठकों से उभरने वाली एक राजनीतिक दिशा की तलाश करेंगे जो द्विपक्षीय रक्षा साझेदारी के लिए दिशा तय करेगी। जहां अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल द्वारा अधिक सैन्य बिक्री पर जोर देने की उम्मीद है, वहीं भारत रक्षा उपकरणों के अधिक सह-उत्पादन और स्थानीय विनिर्माण पर जोर देगा। 2025 के दौरान संबंधों में बने व्यापक तनाव के बावजूद भारत-अमेरिका रक्षा साझेदारी लगातार प्रगति कर रही है। अक्टूबर में, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और अमेरिकी रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने भारत-प्रशांत क्षेत्र में द्विपक्षीय सुरक्षा संबंधों को और गहरा करने के प्रयास में 10-वर्षीय रक्षा ढांचे पर हस्ताक्षर किए। नवंबर 2025 में, अमेरिकी विदेश विभाग ने $45.7 मिलियन की अनुमानित लागत पर जेवलिन एंटी-टैंक मिसाइल सिस्टम और संबंधित उपकरणों की भारत को संभावित विदेशी सैन्य बिक्री को मंजूरी दे दी। इसने $47.1 मिलियन की अनुमानित लागत पर एक्सकैलिबर प्रोजेक्टाइल की संभावित बिक्री को भी मंजूरी दे दी।
“पिछली बार सचिव हेगसेथ और रक्षा मंत्री सिंह द्वारा 10-वर्षीय “यूएस-इंडिया मेजर डिफेंस पार्टनरशिप के लिए फ्रेमवर्क” पर हस्ताक्षर करने के बाद, अंडर सेक्रेटरी कोल्बी की भारत यात्रा पेंटागन की यूएस-भारत रक्षा सहयोग के लिए गहरी प्रतिबद्धता का संकेत दे सकती है। कोल्बी के नेतृत्व में नीतिगत प्रतिबद्धताएं इस एजेंडे को आकार दे सकती हैं कि हमारी सेनाएं एक साथ कैसे अभ्यास, योजना और संचालन करेंगी, हमारे उद्योग कैसे नवाचार करेंगे और क्षमताओं का सह-उत्पादन करेंगे, और यह साझेदारी कैसे प्रतिरोध को बढ़ाएगी। इंडो-पैसिफिक, ”एमआईटी सुरक्षा अध्ययन कार्यक्रम के अनुसंधान सहयोगी समीर लालवानी कहते हैं।
समाचार रिपोर्टों के अनुसार, भारत अमेरिकी रक्षा दिग्गज बोइंग द्वारा निर्मित छह अतिरिक्त पी-8आई समुद्री टोही विमान खरीदने पर भी विचार करेगा। दोनों पक्ष संभवतः भारत में GE F414 जेट इंजन के सह-उत्पादन के लिए हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड और अमेरिका के जनरल इलेक्ट्रिक के प्रयासों को आगे बढ़ाएंगे।
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लोगों ने कहा कि यूएवी और एंटी-यूएवी सिस्टम जैसी पारस्परिक रूप से लाभकारी रक्षा प्रौद्योगिकियों में सहयोग की खोज भी संभवतः एजेंडे में होगी। अमेरिका और भारतीय रक्षा कंपनियों के बीच संबंध बढ़ाने के लिए 2023 में स्थापित INDUS-X जैसे प्रमुख रक्षा मंच जनवरी 2025 में ट्रम्प प्रशासन के कार्यभार संभालने के बाद से काफी हद तक निष्क्रिय हैं।
फोरम का वार्षिक शिखर सम्मेलन 2025 में नहीं हुआ और एचटी को पता चला कि 2026 में शिखर सम्मेलन के लिए अभी तक कोई ठोस योजना नहीं थी। पेंटागन की रक्षा नवाचार इकाई (डीआईयू) और भारतीय रक्षा मंत्रालय के रक्षा उत्कृष्टता के लिए नवाचार (आईडीईएक्स) ने सार्वजनिक रूप से 2025 में रक्षा स्टार्टअप के लिए नई संयुक्त चुनौतियों की घोषणा नहीं की है। इंडस-एक्स और इसके समान प्लेटफार्मों को पुनर्जीवित करना भी द्विपक्षीय वार्ता में शामिल होगा। कोल्बी की यात्रा हिंद-प्रशांत क्षेत्र में अमेरिका-भारत रक्षा साझेदारी में कुछ अनिश्चितता के समय हो रही है। दस्तावेज़ में लिखा है, “हमें नई दिल्ली को भारत-प्रशांत सुरक्षा में योगदान देने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए भारत के साथ वाणिज्यिक (और अन्य) संबंधों में सुधार जारी रखना चाहिए।”
