बेल्जियम के एक कानून अधिकारी ने कहा कि भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी ने केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) के अनुरोध के आधार पर पिछले महीने एंटवर्प अपील अदालत द्वारा दिए गए अपने प्रत्यर्पण के आदेश के खिलाफ बेल्जियम सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की है।
अप्रैल में गिरफ्तारी के बाद से एंटवर्प की जेल में बंद चोकसी ने 30 अक्टूबर को बेल्जियम कोर्ट ऑफ कैसेशन (भारत के सुप्रीम कोर्ट के बराबर) का रुख किया।
एंटवर्प के अटॉर्नी जनरल, केन विटपास ने सोमवार को एक ईमेल में एचटी को बताया: “पिछले 30 अक्टूबर को श्री चोकसी ने 17 अक्टूबर के फैसले के खिलाफ अपील दायर की थी। यह अपील सख्ती से कानूनी योग्यताओं तक ही सीमित है और इसका फैसला कोर्ट ऑफ कैसेशन द्वारा किया जाएगा। इस प्रक्रिया के दौरान, प्रत्यर्पण का निष्पादन निलंबित है।”
जैसा कि एचटी द्वारा विशेष रूप से रिपोर्ट किया गया है, उसके प्रत्यर्पण का आदेश देते समय, अपील की अदालत ने फैसला सुनाया कि चोकसी न तो “राजनीतिक परीक्षण” का विषय है और न ही वह भारत में यातना या न्याय से इनकार करने का जोखिम उठाता है, भगोड़े के इस तर्क को खारिज कर दिया कि उसे मई 2021 में भारतीय अधिकारियों के आदेश पर एंटीगुआ और बारबुडा में अपहरण कर लिया गया था।
एंटवर्प की अपील अदालत में चार सदस्यीय चैंबर ऑफ एक्यूजेशन (या चार्जिंग) ने 17 अक्टूबर को अपने फैसले में कहा कि केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) के अनुरोधों के आधार पर भारतीय अदालतों द्वारा 23 मई, 2018 और 15 जून, 2021 को जारी किए गए दो गिरफ्तारी वारंट आपराधिक साजिश, आपराधिक विश्वासघात, धोखाधड़ी, गबन और आपराधिक कदाचार से संबंधित आरोपों पर “प्रवर्तनीय” थे।
अदालत ने कहा कि ये अपराध भारत और बेल्जियम (पारस्परिकता के सिद्धांत) दोनों में न्यूनतम एक वर्ष की जेल की सजा के साथ दंडनीय हैं।
भारतीय अधिकारियों को उम्मीद है कि चोकसी के खिलाफ धोखाधड़ी के पुख्ता सबूतों को देखते हुए बेल्जियम सुप्रीम कोर्ट में उसकी अपील भी खारिज कर दी जाएगी। एक अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, “हम कैसेशन कोर्ट के समक्ष प्रत्यर्पण की कार्यवाही को आगे बढ़ाएंगे और सभी सबूत मुहैया कराएंगे, उसके झूठे दावों को खारिज करेंगे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उसे भारत वापस लाया जाए।”
65 वर्षीय चोकसी को केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा भेजे गए प्रत्यर्पण अनुरोध के आधार पर 11 अप्रैल को एंटवर्प पुलिस ने गिरफ्तार किया था और तब से वह जेल में बंद है।
अपने रेड नोटिस और कई अन्य दस्तावेजों को हटाने के लिए इंटरपोल के आंतरिक निकाय कमीशन फॉर द कंट्रोल ऑफ इंटरपोल फाइल्स (सीसीएफ) के 2022 के फैसले का हवाला देते हुए, चोकसी ने एंटवर्प अपील अदालत के समक्ष दावा किया था कि भारत के निर्देश पर एंटीगुआ में उसका अपहरण कर लिया गया था।
हालाँकि, अदालत ने अपने फैसले में कहा: “संबंधित व्यक्ति (चोकसी) द्वारा दिए गए दस्तावेजों से यह अनुमान नहीं लगाया जा सकता है कि भारतीय अधिकारियों के निर्देश पर एंटीगुआ में उसका अपहरण कर लिया गया था। 12 अक्टूबर 2022 का सीसीएफ का निर्णय अनिर्णायक और बहुत सतर्क और सशर्त तरीके से लिखा गया है।”
भारतीय जेलों की खराब स्थिति से संबंधित प्रेस लेखों और दस्तावेजों का हवाला देते हुए, चोकसी ने दावा किया था कि उसे भारत में यातना का सामना करना पड़ेगा और निष्पक्ष सुनवाई नहीं होगी।
इसे खारिज करते हुए एंटवर्प कोर्ट ने कहा- ”तिहाड़ जेल में हिरासत की स्थिति से लेकर सिख सक्रियता से जुड़े भारतीय नागरिकों से ऐसे तत्व सौंपे जा रहे हैं, जो संबंधित व्यक्ति के वर्तमान प्रत्यर्पण अनुरोध के आधार पर लागू नहीं होते हैं।”
यातना के उनके आरोपों पर, अदालत ने आगे कहा कि “चोकसी यह मानने के लिए कोई ठोस आधार नहीं देता है कि कोई वास्तविक जोखिम है कि, उसके प्रत्यर्पण के बाद, उसे यातना, अमानवीय या अपमानजनक व्यवहार का गंभीर खतरा होगा”।
भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 120 बी (आपराधिक साजिश), 201 (साक्ष्य को नष्ट करना), 409 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी), 477ए (खातों का फर्जीवाड़ा), और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7 और 13 (रिश्वतखोरी) के तहत उनके प्रत्यर्पण की मांग की गई थी; जो प्रत्यर्पण संधि के दोहरे आपराधिक खंड के तहत बेल्जियम में भी अपराध हैं। प्रत्यर्पण अनुरोध में ट्रांसनेशनल ऑर्गनाइज्ड क्राइम के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNTOC) और भ्रष्टाचार के खिलाफ संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNCAC) को भी लागू किया गया था।
बेल्जियम की अदालतों में प्रत्यर्पण कार्यवाही के दौरान, जिसके लिए सीबीआई ने कम से कम तीन बार अपनी टीम भेजी और एक निजी यूरोपीय कानूनी फर्म को भी काम पर रखा, भारत ने चोकसी द्वारा धोखाधड़ी और धन के हेरफेर और कानूनी प्रक्रिया से बचने के उसके बार-बार प्रयासों के सबूत पेश किए।
भारत सरकार ने बेल्जियम को यह भी आश्वासन दिया कि अगर चोकसी को भारत में प्रत्यर्पित किया जाता है, तो उसे मुंबई के आर्थर रोड जेल में बैरक नंबर 12 में रखा जाएगा, जो यूरोपीय सीपीटी (अत्याचार और अमानवीय या अपमानजनक उपचार या सजा की रोकथाम के लिए समिति) के अनुरूप है, उसे स्वच्छ पेयजल, पर्याप्त भोजन और चिकित्सा सुविधाएं, समाचार पत्रों और टीवी तक पहुंच, एक निजी डॉक्टर से इलाज का विकल्प सहित सभी सुविधाएं प्रदान की जाएंगी और एकान्त कारावास का सामना नहीं करना पड़ेगा।
