एक जर्मन महिला इंजीनियर शनिवार को ब्लू ओरिजिन फ्लाइट में संक्षिप्त यात्रा करके अंतरिक्ष में जाने वाली पहली व्हीलचेयर उपयोगकर्ता बन गई।
अमेरिकी बहु-अरबपति जेफ बेजोस के स्वामित्व वाली अंतरिक्ष कंपनी ने टेक्सास में अपनी साइट से सुबह 8:15 बजे (1415 GMT) अपना न्यू शेपर्ड सबऑर्बिटल मिशन लॉन्च किया।
लगभग 10 मिनट की उड़ान के दौरान, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी में एक एयरोस्पेस और मेक्ट्रोनिक्स इंजीनियर मिशेला बेन्थौस, अंतरिक्ष की अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सीमा, कर्मन लाइन को पार करने वाले यात्रियों में से एक थीं।
बेन्थौस को एक माउंटेन बाइकिंग दुर्घटना के बाद रीढ़ की हड्डी में चोट लग गई और अब वह व्हीलचेयर का उपयोग करते हैं।
कंपनी द्वारा जारी एक वीडियो में उन्होंने कहा, “मेरे दुर्घटना के बाद, मुझे वास्तव में पता चला कि हमारी दुनिया अभी भी विकलांग लोगों के लिए कितनी दुर्गम है”।
बेंथौस ने कहा, “अगर हम एक समावेशी समाज बनना चाहते हैं, तो हमें हर हिस्से में समावेशी होना चाहिए, न कि केवल उन हिस्सों में, जहां हम रहना पसंद करते हैं।”
छोटे, पूरी तरह से स्वचालित रॉकेट ने लंबवत उड़ान भरी, और पर्यटकों को ले जाने वाला कैप्सूल पैराशूट की मदद से धीरे-धीरे टेक्सास रेगिस्तान में वापस उतरने से पहले अलग हो गया।
यह ब्लू ओरिजिन के लिए 16वीं चालक दल वाली उड़ान थी, जो वर्षों से अपने न्यू शेपर्ड रॉकेट का उपयोग करके अंतरिक्ष पर्यटन उड़ानों की पेशकश कर रही है – कीमत सार्वजनिक नहीं है।
नासा के नए प्रमुख जेरेड इसाकमैन ने एक्स पर कहा, “बधाई हो, मिची! आपने लाखों लोगों को देखने और कल्पना करने के लिए प्रेरित किया कि क्या संभव है।”
ब्लू ओरिजिन के साथ दर्जनों लोगों ने अंतरिक्ष की यात्रा की है, जिनमें पॉप गायिका कैटी पेरी और विलियम शैटनर भी शामिल हैं, जिन्होंने “स्टार ट्रेक” में महान कैप्टन किर्क की भूमिका निभाई थी।
इन हाई-प्रोफाइल मेहमानों का उद्देश्य ऐसे समय में उड़ानों में सार्वजनिक रुचि बनाए रखना है जब निजी अंतरिक्ष कंपनियां प्रमुखता के लिए होड़ कर रही हैं।
वर्जिन गैलेक्टिक एक समान उपकक्षीय उड़ान अनुभव प्रदान करता है।
लेकिन ब्लू ओरिजिन की कक्षीय उड़ान बाजार में एलोन मस्क के स्पेसएक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने की भी महत्वाकांक्षा है।
इस वर्ष, बेजोस कंपनी ने अपने विशाल न्यू ग्लेन रॉकेट का उपयोग करके दो मानव रहित कक्षीय उड़ानें सफलतापूर्वक पूरी कीं, जो न्यू शेपर्ड की तुलना में काफी अधिक शक्तिशाली है।
