लंदन- यॉर्क के ड्यूक, प्रिंस एंड्रयू सितंबर 2010 में लंदन के लिए उड़ान भरने की तैयारी कर रहे थे, जब जेफरी एपस्टीन ने ईमेल करके बकिंघम पैलेस में एक शांत रात्रिभोज के लिए जोड़े की योजना को बदलने के लिए कहा।
2008 में एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के दोषी अमेरिकी फाइनेंसर ने कहा कि उसके साथ एक रूसी मॉडल सहित तीन महिलाएं थीं। उन्होंने लिखा, “क्या मुझे उन सभी को लाना चाहिए ताकि कुछ जीवन जोड़ा जा सके।” एंड्रयू सहमत हुए. उस दोपहर बाद में, एप्सटीन ने एक और अतिथि को जोड़ने के लिए जवाब लिखा, जिसे उन्होंने “रोमानियाई, बहुत प्यारा” बताया।
अगले दिन, एप्सटीन ने लिखा: “बहुत मज़ा आया, और बाद में।” एंड्रयू ने उत्तर दिया: “हाँ कृपया!”
एपस्टीन द्वारा अपने अपराध के लिए 13 महीने की सजा पूरी करने के ठीक एक साल बाद ब्रिटिश शाही परिवार की सीट पर बैठक हुई।
यह हाल ही में न्याय विभाग द्वारा प्रकाशित ईमेल और टेक्स्ट के भंडार में कई नए खुलासों में से एक था – जिनमें से कई में अनियमित पूंजीकरण और विराम चिह्न थे, जिन्होंने एपस्टीन और ब्रिटेन के राजा चार्ल्स III के छोटे भाई के बीच संबंधों की सीमा पर प्रकाश डाला है।
इस खुलासे से ब्रिटिश राजशाही की छवि खराब होने का खतरा है। चार्ल्स को हाल के सार्वजनिक कार्यक्रमों में एप्सटीन को लेकर परेशान किया गया है, जो ब्रिटेन में लगभग एक अनसुना कृत्य है। बकिंघम पैलेस ने एक बयान में कहा कि राजा को अपने भाई के खिलाफ आरोपों के बारे में “गहरी चिंता” है और कहा कि महल किसी भी पुलिस जांच में सहयोग करेगा।
2022 में, एंड्रयू ने एपस्टीन के पीड़ितों में से एक वर्जीनिया गिफ्रे के साथ समझौता किया, जिसने आरोप लगाया कि 2000 के दशक की शुरुआत में जब वह किशोरी थी, तब राजकुमार ने कई मौकों पर उसके साथ दुर्व्यवहार किया था, अदालत में दाखिल याचिका के अनुसार। हालाँकि समझौते की शर्तों का खुलासा नहीं किया गया था, लेकिन बताया गया कि यह करोड़ों डॉलर का समझौता था। इस बात पर मीडिया जांच तेज हो गई है कि क्या तत्कालीन महारानी एलिजाबेथ और शाही परिवार ने समझौते को वित्तपोषित किया था। बकिंघम पैलेस ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
एंड्रयू ने हाल ही में जारी ईमेल पर सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन पहले गलत काम करने से इनकार किया है। पिछले साल उनसे उनकी शाही उपाधियाँ छीन ली गई थीं, और हाल के हफ्तों में उन्हें लंदन के बाहर विंडसर कैसल के मैदान में उनकी हवेली से बाहर निकाल दिया गया था। पूर्व राजकुमार, जिन्हें अब एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर के नाम से जाना जाता है, ने टिप्पणी मांगने वाले ईमेल का जवाब नहीं दिया।
2019 में, एंड्रयू ने बीबीसी को एक साक्षात्कार दिया जिसमें उन्होंने कहा कि उन्होंने 2010 की शुरुआत से एपस्टीन के साथ सभी संपर्क समाप्त कर दिए थे। उन्होंने बिना किसी खेद के कहा कि वह एपस्टीन के किसी भी आपराधिक व्यवहार से अनजान थे और उन्हें गिफ्रे से कभी मिलने की कोई याद नहीं है। इसके तुरंत बाद, रानी ने उन्हें शाही घराने के सदस्य के रूप में अपने कर्तव्यों से हटाने का आदेश दिया।
नए प्रकट किए गए दस्तावेज़ों से पता चलता है कि जेल से बाहर आने के बाद के वर्षों में एप्सटीन ने राजकुमार और उसकी ऋणी पूर्व पत्नी सारा फर्ग्यूसन को अपने वित्त का प्रबंधन करने और नए व्यवसाय को तलाशने में मदद की। बदले में, एपस्टीन ने व्यावसायिक संपर्कों के साथ-साथ युवा महिलाओं को प्रभावित करने के लिए अपने शाही संबंधों का उपयोग किया।
ईमेल की नई किश्त से पता चलता है कि एपस्टीन 2018 के अंत तक एंड्रयू के साथ संचार में रहा, एक करीबी व्यापारिक सहयोगी डेविड स्टर्न द्वारा भेजे गए संदेशों के माध्यम से, जो एंड्रयू के व्यापार सलाहकार के रूप में काम कर रहा था। “उसे गले लगाओ,” एपस्टीन ने स्टर्न को ईमेल किया, जब वह जून 2018 में एंड्रयू से मिलने के लिए सिंगापुर जा रहा था।
स्टर्न, जिन्होंने हाल ही में ईमेल के मद्देनजर कैम्ब्रिज जज बिजनेस स्कूल के सलाहकार के रूप में अपने पद से इस्तीफा दे दिया था, ने टिप्पणी मांगने के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। सारा फर्ग्यूसन ने टिप्पणी के अनुरोध वाले ईमेल का जवाब नहीं दिया। उसने पहले कहा है कि वह एप्सटीन के “झूठ” में फंस गयी थी।
‘द ड्यूक’
एंड्रयू, महारानी एलिजाबेथ की तीसरी संतान, एपस्टीन को 1999 से बार-बार जानती थी। ईमेल से पता चलता है कि एपस्टीन की सजा के बावजूद, यह एंड्रयू ही था जिसने बदनाम फाइनेंसर के फ्लोरिडा काउंटी जेल छोड़ने के तुरंत बाद फिर से संपर्क शुरू किया था।
2009 में एपस्टीन की रिहाई के कुछ महीनों बाद, उन्हें अपने संपर्कों में “द ड्यूक” के रूप में सूचीबद्ध एक व्यक्ति से एक ईमेल प्राप्त हुआ।
“यह बहुत लंबा समय हो गया है,” एंड्रयू ने लिखा, जिसने पूछा कि क्या वह सप्ताहांत के लिए पेरिस में एपस्टीन के अपार्टमेंट का उपयोग कर सकता है। “यदि यह अनुचित या अनुपलब्ध है तो मैं पूछने के लिए क्षमा चाहता हूँ,” उन्होंने समझाया।
एपस्टीन ने तुरंत उत्तर दिया: “व्यवस्थित करेंगे…”
सारा फर्ग्यूसन भी संपर्क में थीं। ईमेल के अनुसार, फर्ग्यूसन, जिसने 1996 में एंड्रयू को तलाक दे दिया था, लेकिन उसके साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बने रहे, जब वह अपनी सजा काट रहा था, तब उसने एपस्टीन से मुलाकात की। एपस्टीन की रिहाई से तीन हफ्ते पहले, उसने उसे एक ईमेल भेजा था जिसमें बताया गया था कि उसके द्वारा शुरू किए गए अमेरिकी कल्याण व्यवसाय के ढह जाने के बाद वह किस तरह कर्ज में डूब गई थी।
उन्होंने लिखा, ”मैं बहुत दुखी हूं।” जेल से बाहर आने के कुछ दिनों बाद, फर्ग्यूसन अपनी दो बेटियों को अपने साथ पाम बीच स्थित अपने घर पर दोपहर के भोजन के लिए ले आए।
उसके वित्तीय मामलों को ठीक करने में मदद करने के लिए, एपस्टीन ने उसे स्टर्न से मिलवाया, जो एशिया गेटवे नामक एक सलाहकार व्यवसाय चलाता था और पहले डॉयचे बैंक में काम करता था, एक व्यावसायिक पिच में लिखी गई जीवनी के अनुसार। उन्होंने सितंबर 2009 में एपस्टीन को एक ईमेल में डचेस ऑफ यॉर्क के ऋणों का विवरण 6.6 मिलियन डॉलर में एकत्रित किया और उन्हें समेकित करने की योजना पर काम किया। एपस्टीन ने स्टर्न को सलाह दी, “यह गंभीर होने का समय है, बहुत सख्त होने का…एक प्रेमिका की तरह जिसने धोखा दिया है।”
2010 की शुरुआत में, फर्ग्यूसन ने एंड्रयू को ईमेल करके सुझाव दिया कि स्टर्न राजकुमार को चीन में एक धन कोष बनाने की प्रारंभिक योजना में मदद कर सकता है। इसके बाद स्टर्न और प्रिंस ने साथ मिलकर काम करने के बारे में चर्चा शुरू की। ईमेल में, स्टर्न ने एप्सटीन को अपना “बॉस” बताया और कहा, “मैं वही करता हूं जो वह मुझसे कहता है।”
स्टर्न ने जुलाई 2010 में एपस्टीन को लंदन में एक निजी धन प्रबंधक खोलने के विचार के बारे में लिखा था जो अमीर चीनी ग्राहकों को आकर्षित करेगा। स्टर्न ने प्रिंस एंड्रयू का जिक्र करते हुए लिखा, “हम बहुत ही सावधानी से पीए को इसका हिस्सा बनाते हैं और उसकी ‘आभा और पहुंच’ का उपयोग करते हैं।” उस वर्ष बाद में, स्टर्न एंड्रयू के साथ चीन की आधिकारिक यात्राओं पर बीजिंग और शेनझेन की यात्रा पर गए, और एपस्टीन से निर्देश लिया कि राजकुमार को वहां किससे मिलना चाहिए।
एंड्रयू ने एप्सटीन को यूके सरकार की गतिविधियों में भी मौका दिया। उन्होंने व्यापार दूत के रूप में जिन एशियाई देशों का दौरा किया उनमें से कई पर गोपनीय सरकारी ब्रीफिंग उन्होंने एपस्टीन को भेजी।
उस गिरावट में, एपस्टीन ने जेपी मॉर्गन चेज़ की निवेश बैंकिंग इकाई के तत्कालीन सीईओ जेस स्टैली को चीन में बैंक के साथ भूमिका में एंड्रयू की रुचि के बारे में ईमेल किया, जिससे स्टर्न की अध्यक्षता में संभावित संयुक्त उद्यम के बारे में स्टर्न और जेपी मॉर्गन के अधिकारियों के बीच बैठकों का सिलसिला शुरू हो गया।
ईमेल के अनुसार, एपस्टीन के करीबी विश्वासपात्र स्टेली ने इस विचार में सक्रिय रुचि दिखाई। स्टर्न ने यूरोप में जेपी मॉर्गन के अधिकारियों से मुलाकात की और हांगकांग और बीजिंग का दौरा किया। योजना स्टर्न और एंड्रयू को विटान नामक कंपनी के माध्यम से भुगतान करने की थी, जिसका नाम “विटेनेजमोट” के नाम पर रखा गया था, जो एक प्राचीन परिषद थी जो एंग्लो-सैक्सन राजाओं को सलाह देती थी। हालाँकि, योजना कभी सफल नहीं हुई।
जेपी मॉर्गन ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। स्टैली ने टिप्पणी के अनुरोध का उत्तर नहीं दिया, लेकिन पहले कहा था कि वह एपस्टीन के अपराधों के बारे में कुछ नहीं जानता था।
जुलाई 2013 में, स्टर्न ने एपस्टीन को ईमेल करके कहा कि वह और एंड्रयू कैंटर फिट्जगेराल्ड के तत्कालीन मुख्य कार्यकारी हॉवर्ड लुटनिक से मिले थे। ईमेल में एक संयुक्त उद्यम के लिए मसौदा समझौते दिखाए गए हैं, जिसमें एंड्रयू द्वारा संप्रभु-धन निधि और फर्म के अमीर सहयोगियों को पेश करने से राजस्व साझा किया गया है। एक मसौदा समझौते में राजकुमार को £1 मिलियन की अग्रिम राशि देने पर चर्चा की गई। ईमेल में यह नहीं दिखाया गया कि क्या योजना कभी बनी थी।
कैंटर के एक प्रवक्ता ने कहा: “कैंटर फिट्जगेराल्ड का एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर के साथ कभी कोई व्यापारिक लेन-देन नहीं रहा है।” पिछले हफ्ते, वाणिज्य विभाग, जिसके प्रमुख लुटनिक अब हैं, ने एक बयान में कहा कि लुटनिक और उनकी पत्नी 2005 में एपस्टीन से मिले थे और अगले 14 वर्षों में उनके साथ बहुत सीमित बातचीत हुई। हाल ही में कांग्रेस की गवाही में, लुटनिक ने 2012 में अपने परिवार के साथ एपस्टीन के निजी द्वीप का दौरा करने की बात स्वीकार की।
‘अद्भुत रात’
अगस्त 2010 में, एप्सटीन द्वारा चार महिलाओं को बकिंघम पैलेस में लाने से एक महीने पहले, उन्होंने एंड्रयू को ईमेल किया था: “मेरा एक दोस्त है जिसके साथ मुझे लगता है कि आप डिनर करने का आनंद ले सकते हैं।” एंड्रयू ने उत्तर दिया, “उसे देखकर खुशी हुई।”
एपस्टीन ने कहा, “वह 26 साल की है, रूसी है, चतुर सुंदर है, भरोसेमंद है और हां उसके पास आपका ईमेल है।” लंदन में राजकुमार के साथ प्रस्तावित रात्रिभोज के अगले दिन, इरिना नाम की महिला ने एपस्टीन को ईमेल करके कहा, “मेरी रात अद्भुत रही।”
ब्रिटिश पुलिस का कहना है कि वे अब उन रिपोर्टों का आकलन कर रहे हैं कि 2010 में एक महिला को “यौन उद्देश्यों के लिए” विंडसर के एक पते पर ले जाया गया था। वे जारी ईमेल में सबूतों की भी समीक्षा कर रहे हैं कि एंड्रयू ने गोपनीय सरकारी जानकारी एपस्टीन को भेजी थी।
हाल के दिनों में, पूर्व प्रधान मंत्री गॉर्डन ब्राउन ने कहा कि एंड्रयू को पुलिस पूछताछ का सामना करना चाहिए। ब्राउन ने लिखा, “ब्रिटेन शोषण के इस जाल को सक्षम करने में अपनी भूमिका से बच नहीं सकता।”
2010 के अंत में, एंड्रयू ने एक सप्ताह के लिए न्यूयॉर्क में एपस्टीन का दौरा किया, जहां दोनों को सेंट्रल पार्क में एक साथ घूमते हुए फोटो खींचा गया था, और ईमेल के अनुसार, एंड्रयू के दादा, किंग जॉर्ज VI के बारे में ऑस्कर विजेता फिल्म “द किंग्स स्पीच” के एक निजी दृश्य में भाग लेने के लिए निर्धारित किया गया था। जब एंड्रयू इंग्लैंड लौटे, तो उन्होंने एप्सटीन को लिखा: “हे भगवान, यहाँ ठंड और नमी है! काश मैं अभी भी आपके परिवार में एक पालतू जानवर होता!”
यह उनके रिश्ते का उच्चतम स्तर था। 2011 की शुरुआत में, ब्रिटिश टैब्लॉइड्स ने एंड्रयू की एक तस्वीर प्रकाशित की, जिसमें वह गिफ्रे के चारों ओर हाथ रखे हुए था, जो उस समय 17 साल का था। मीडिया के आक्रोश के बीच, एंड्रयू ने यूके के व्यापार दूत के रूप में अपना पद छोड़ दिया। एंड्रयू पहले तो बहुत चिंतित नहीं लग रहे थे। “मेरे बारे में चिंता मत करो!”, उन्होंने एपस्टीन को लिखा। “हम जल्द ही कुछ और खेलेंगे!!!”
जैसे ही मीडिया का उत्साह बढ़ा, एपस्टीन ने स्टर्न के साथ “पीए” के बारे में संवाद करके राजकुमार पर नजर रखी।
मीडिया की सुर्खियों के बावजूद, एपस्टीन ने राजकुमार के लिए निजी बैठकें आयोजित करने का प्रयास जारी रखा। एप्सटीन ने अक्टूबर 2013 में स्टर्न को लिखा, “मेरी एक बहुत ही खूबसूरत दोस्त मंगलवार को लंदन आ रही है। एंड्रू शायद उसे डिनर पर बुलाना चाहेगा।” ईमेल से यह नहीं पता चलता कि रात्रि भोज हुआ था या नहीं।
इस बीच स्टर्न ने एपस्टीन को 2018 में तत्कालीन प्रधान मंत्री से मिलने के लिए एंड्रयू के साथ टोक्यो और सिंगापुर की यात्राओं की जानकारी दी। मार्च 2018 में, एपस्टीन के एक संपर्क ने संदेश भेजा कि वह एक रिसेप्शन के लिए बकिंघम पैलेस जा रहे थे। “क्या मैं हमारे मेजबान, ड्यूक ऑफ यॉर्क को आपका अभिवादन दूं?”
“हाँ,” एप्सटीन ने उत्तर दिया।
एक साल बाद, एपस्टीन जेल में मृत पाया गया।
मैक्स कोलचेस्टर को Max.Colchester@wsj.com पर और मार्गोट पैट्रिक को margot.patrick@wsj.com पर लिखें।
