अमेरिका के दो सबसे अधिक आबादी वाले देशों में 2026 में महत्वपूर्ण चुनाव हैं। अक्टूबर में ब्राज़ीलियाई लोग एक राष्ट्रपति, सभी 513 संघीय प्रतिनिधि, देश के 81 सीनेटरों में से 54 और सभी 27 राज्य गवर्नर चुनेंगे। नवंबर में संयुक्त राज्य अमेरिका में मतदाता कांग्रेस का नवीनीकरण करेंगे और 36 राज्यपालों का चुनाव करेंगे। 79 वर्षीय राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप अपने दूसरे कार्यकाल की सबसे कम अप्रूवल रेटिंग से जूझ रहे हैं। नवीनतम सर्वेक्षणों से पता चलता है कि उनके प्रतिद्वंद्वी 2026 में विधायिका की कम से कम एक शाखा पर नियंत्रण कर लेंगे और श्री ट्रम्प की कार्यकारी शक्ति की जाँच शुरू करने में सक्षम होंगे।
ब्राज़ील के चुनाव निवर्तमान राष्ट्रपति लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा, जिन्हें लूला के नाम से जाना जाता है, के प्रति दयालु हो सकते हैं। यह उल्लेखनीय है. 2025 की शुरुआत में लूला की अनुमोदन रेटिंग गिर रही थी। अपने पहले दो कार्यकालों के दौरान बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार के घोटालों से दागी, वह अपनी सरकार में कहीं भी भ्रष्टाचार के आरोपों के प्रति बेहद संवेदनशील रहे हैं, जैसे कि अपने तीसरे कार्यकाल के दौरान ब्राजील के पेंशन संस्थान में घोटाला। 80 वर्षीय – जो बिडेन से केवल 11 महीने छोटे थे, श्री ट्रम्प के खिलाफ उनके निरस्त पुन: चुनाव अभियान में समकक्ष बिंदु पर थे – अभी-अभी मस्तिष्क की सर्जरी हुई थी। लूला की वर्कर्स पार्टी (पीटी) के प्रभुत्व वाला ब्राज़ीलियाई वामपंथी पूरी तरह से दहशत के कगार पर था।
फिर श्री ट्रम्प के टैरिफ आए, ब्राज़ील की न्याय प्रणाली पर एक असफल हमला हुआ, और, नवंबर में, ब्राज़ील के पूर्व राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो को जेल भेजा गया। दक्षिणपंथ अपने लोकलुभावन व्यक्तित्व द्वारा छोड़े गए शून्य में बह गया है। लूला की अनुमोदन रेटिंग बढ़ी है। हालात के अनुसार अब वह अक्टूबर में जीत का प्रबल दावेदार है। चौथा कार्यकाल उन्हें फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट के समान विशिष्ट राष्ट्रपति पद पर खड़ा कर देगा।
जनवरी 2023 में जब लूला सत्ता में लौटे तो उन्होंने 2003 से 2010 के बीच राष्ट्रपति के रूप में अपने पहले दो कार्यकाल के दौरान अधूरे रह गए काम को पूरा करने का वादा किया। उन्होंने ब्राजील में भूख को खत्म करने, बिजली तक पहुंच का विस्तार करने और गरीबों पर करों को कम करने की कसम खाई। उन्हें अपनी बात पर अमल करने में थोड़ा समय लगा, उन्होंने कार्यालय में अपने पहले दो वर्षों का अधिकांश समय ब्राजील की वैश्विक प्रमुखता को बढ़ाने की कोशिश में बिताया, जिससे अक्सर इस प्रक्रिया में सहयोगी नाराज हो जाते थे। बाज़ार उनकी ख़र्चीली सरकार से घबरा गया; 2024 में रियल दुनिया की सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली प्रमुख मुद्रा थी।
लूला के वित्त मंत्रालय ने लोकप्रिय समर्थन बनाए रखते हुए बाजार का विश्वास वापस जीतने के लिए ठोस प्रयास किया। इसने विकलांगता लाभ और ब्राजील के सुप्रसिद्ध कल्याण कार्यक्रम बोल्सा फैमिलिया पर खर्च को कम कर दिया। लूला द्वारा नियुक्त गेब्रियल गैलीपोलो, जो जनवरी 2025 से केंद्रीय बैंक चला रहे हैं, ने ब्याज दरों को आसमान पर रखा है। साथ ही सरकार ने बिजली और बंधक तक सब्सिडी वाली पहुंच का विस्तार किया, और सबसे गरीब परिवारों को मुफ्त रसोई गैस वितरित की। नवंबर में सीनेट ने सुधारों को पारित किया, जिसका मतलब है कि 16 मिलियन ब्राजीलियाई अब कम या कोई आयकर नहीं देंगे। जनवरी 2025 में श्री ट्रम्प के सत्ता संभालने के बाद से डॉलर के मूल्य में गिरावट से ब्राज़ील को भी लाभ हुआ है। वास्तविक मूल्य की सराहना ने खाद्य मुद्रास्फीति को कम कर दिया है, जिससे लूला का आधार बढ़ गया है।
फिर भी लूला को सबसे बड़ा उपहार उनके विरोधियों के गलत कदमों से मिला है। नवंबर से श्री बोल्सोनारो 2022 में अपनी पुनः चुनाव की बोली हारने के बाद तख्तापलट के प्रयास के लिए 27 साल की जेल की सजा काट रहे हैं। जैसे-जैसे उनकी संभावनाएं कम होती गईं, वह और उनका परिवार हताश हो गया। उनके बेटे एडुआर्डो ने ब्राज़ील में कांग्रेसी के रूप में अपना पद छोड़ दिया और श्री ट्रम्प के सर्कल की पैरवी करने के लिए टेक्सास चले गए। श्री ट्रम्प ने श्री बोल्सोनारो के मामले की निगरानी करने वाले न्यायाधीश एलेक्जेंडर डी मोरेस पर प्रतिबंध लगाकर और ब्राजील के आयात पर टैरिफ लगाकर जवाब दिया।
यह ब्राज़ील में बेहद अलोकप्रिय था। अधिकांश लोगों ने टैरिफ और प्रतिबंधों को देश की संप्रभुता के अपमान के रूप में देखा। दक्षिणपंथी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार घबरा गए क्योंकि उन्होंने बोल्सनारो समर्थकों पर जीत हासिल करने के लक्ष्य के साथ बोल्सनारो परिवार की साजिशों से खुद को अलग करने की कोशिश की। इस बीच लूला ने नीले रंग की टोपी पहन ली जिस पर आगे की तरफ “ब्राजील ब्राजीलियाई लोगों का है” लिखा हुआ था।
ऐसा प्रतीत होता है कि लूला ने श्री ट्रम्प को प्रभावित किया है। दिसंबर में इस जोड़ी के फोन पर बात करने के बाद श्री ट्रम्प ने चैट को “बढ़िया” कहा और कहा “मुझे वह पसंद है।” एक अंदरूनी सूत्र का कहना है कि लूला ने श्री ट्रम्प से कहा है कि श्री बोल्सोनारो “एक हारे हुए व्यक्ति” हैं, जिन्हें श्री ट्रम्प भूल जाएंगे यदि वह केवल उन्हें जानते। ऐसा होता दिख रहा है. हाल के सप्ताहों में श्री ट्रम्प ने श्री मोरेस पर से प्रतिबंध हटा दिए हैं और ब्राजील के सामानों पर कई टैरिफ हटा दिए हैं, जो किसी भी मामले में संयुक्त राज्य अमेरिका में खाद्य कीमतों को बढ़ा रहे थे और श्री ट्रम्प के समर्थकों के लिए जीवन-यापन की समस्याएं पैदा कर रहे थे।
श्री बोल्सोनारो के जेल में होने और श्री ट्रम्प के लूला के साथ होने के कारण, दक्षिणपंथियों ने एक ऐसा मुद्दा खोजने की कोशिश में सुरक्षा का सहारा लिया है जिस पर वे राष्ट्रपति से प्रतिस्पर्धा कर सकें। ब्राज़ीलियाई लोग अब अपराध को अपनी सबसे महत्वपूर्ण समस्या मानते हैं (चार्ट देखें)। लैटिन अमेरिका के बाकी हिस्सों के विपरीत, ब्राजील में सुरक्षा ज्यादातर राज्य सरकारों की जिम्मेदारी है। इससे राष्ट्रपति को दोष देना कठिन हो जाता है, लेकिन राज्य के राज्यपालों को सुधारों का श्रेय लेने की भी अनुमति मिल जाती है। रियो डी जनेरियो के एक राजनीतिक विश्लेषक थॉमस ट्रॉमैन का कहना है कि सही बात यह है कि “सभी बातें करते हैं, कोई पतलून नहीं”। “सुरक्षा के अलावा उनके पास बात करने के लिए और क्या है?”
उन्हें इस तथ्य से मदद नहीं मिली कि दिसंबर की शुरुआत में श्री बोल्सोनारो ने अपने एक अन्य बेटे फ्लेवियो को अपने राजनीतिक उत्तराधिकारी के रूप में नियुक्त किया था। प्रतिक्रिया निराशाजनक थी. ब्राज़ील की अधिकांश मध्य-दक्षिणपंथी पार्टियाँ, जो कांग्रेस पर हावी हैं, सुझाव देती हैं कि वे उनका समर्थन नहीं करेंगी। वास्तविक गिरावट आई और साओ पाउलो का स्टॉक एक्सचेंज इस डर से तेजी से गिर गया कि लूला, जिस पर व्यापारिक समुदाय को अभी भी भरोसा नहीं है, फ्लेवियो को कुचल देगा और चौथे कार्यकाल के लिए आगे बढ़ेगा। श्री बोल्सोनारो के मतदाता उनके चार बेटों में से किसी एक को उनकी पत्नी मिशेल को पसंद करते हैं। एक इंजील पादरी सिलास मलाफिया ने इस मनोदशा को संक्षेप में कहा: “दक्षिणपंथी का शौकियापन बाएं को हंसाता है।”
क्योंकि दाहिना विंग इतना खंडित है, अगर फ्लेवियो दौड़ में बना रहता है तो भी वह दूसरे दौर में पहुंच सकता है, हालांकि वह संभवतः लूला से काफी अंतर से हार जाएगा। अन्य उम्मीदवार, अधिक आबादी वाले राज्यों के सभी राज्यपाल, अपेक्षाकृत अज्ञात हैं। इसे रन-ऑफ में बनाना “बरकरार रहेगा।” [Bolsonaro’s Liberal Party] ब्राज़ील की सबसे बड़ी पार्टी के रूप में और बोल्सोनारिस्मो की ताकत दिखाती है”, ब्राज़ील के अधिकार पर एक पुस्तक के लेखक जेरो निकोलौ कहते हैं। लेकिन यह लूला के तहत एक और कार्यकाल के अधिकार को बर्बाद कर देगा।
ब्राज़ील के अभिजात वर्ग को उम्मीद थी कि श्री बोल्सोनारो अपने पूर्व बुनियादी ढांचा मंत्री, जो अब साओ पाउलो के गवर्नर हैं, टारसिसियो डी फ़्रीटास का लाभ उठाएँगे। श्री फ़्रीटास ने खुद को एक उदारवादी के रूप में चित्रित किया है, जो साओ पाउलो की जल कंपनी का निजीकरण करके वित्तीय बड़े लोगों को खुश करते हुए, गरीब इलाकों में पुलिस को दंगा करने की अनुमति देकर बोलसोनारिस्टों को बढ़ावा दे रहे हैं। लेकिन वह शायद तभी दौड़ेंगे जब उन्हें श्री बोल्सोनारो का आशीर्वाद मिलेगा। नवीनतम सर्वेक्षणों से पता चलता है कि फ्लेवियो की लोकप्रियता घट रही है और लूला की भी लोकप्रियता गिर रही है, हालांकि वह अब भी मैदान में आगे हैं। यदि श्री फ़्रीटास मजबूत मतदान बढ़त बनाते हैं और बनाए रखते हैं, तो शायद श्री बोल्सोनारो अपना मन बदल देंगे। इससे दक्षिणपंथियों को एकजुट किया जा सकता है, जिससे श्री फ्रीटास को एक शक्तिशाली चुनावी मशीन का नियंत्रण मिल जाएगा और उन्हें नरमपंथियों को अदालत में पेश करने की इजाजत मिल जाएगी जो चुनाव का निर्धारण करेंगे।
अधिकांश ब्राज़ीलियाई लोग लूला और बोलसोनारोस दोनों से तंग आ चुके हैं और दोनों में से किसी को भी मतपत्र पर नहीं चाहते हैं। अक्टूबर में उन्हें अपनी इच्छा का आधा हिस्सा मिल सकता है, लेकिन पूरा नहीं।
