बौद्ध भिक्षुओं का एक समूह, टेक्सास से वाशिंगटन तक शांति के लिए 108-दिवसीय पैदल यात्रा पूरी करने के एक दिन बाद, अपनी यात्रा समाप्त करने के लिए लिंकन मेमोरियल जाने से पहले बुधवार को कैपिटल हिल तक चला।
19 भिक्षुओं और उनके कुत्ते, अलोका ने कई दक्षिणी राज्यों में 2,300 मील की दूरी तय की – कभी-कभी ठंडी परिस्थितियों में – चर्चयार्ड, सिटी हॉल और टाउन चौराहों पर बड़ी भीड़ खींची। समूह ने, अपने शांति के संदेश के साथ, देश और दुनिया भर के दिलों पर कब्जा कर लिया है, जिससे इसके लाखों ऑनलाइन अनुयायी बन गए हैं।
बुधवार की सुबह, भिक्षु एकल फ़ाइल में चले, उनके पीछे लगभग 100 अन्य भिक्षु और नन थे जो वाशिंगटन में उनके साथ शामिल हुए थे। उनके पीछे लोगों का एक समुद्र था जो शांति के संकेत दिखा रहे थे और चुपचाप मार्च कर रहे थे। 21,000 से अधिक लोगों ने दुनिया भर से ऑनलाइन लाइवस्ट्रीम का अनुसरण किया और स्पेनिश, हिंदी, थाई और सिंहली में संदेश पोस्ट किए।
जब भिक्षु जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय से, जहां वे रात के लिए रुके थे, कैपिटोल हिल की ओर चल रहे थे, तो भीड़ ने फुटपाथों से खुशी मनाई और भिक्षुओं को धन्यवाद दिया। बाद में दिन में, उनके लिंकन मेमोरियल में एक बड़ी भीड़ को संबोधित करने और औपचारिक रूप से शांति पदयात्रा का समापन करने की उम्मीद थी। आदरणीय भिक्खु पन्नकारा, जिन्होंने समूह का नेतृत्व किया है, जॉर्ज वाशिंगटन विश्वविद्यालय में एक प्रेमपूर्ण-कृपा ध्यान सत्र का भी नेतृत्व करेंगे।
पन्नकारा बुधवार को नंगे पैर चले और भीड़ को देखकर हाथ हिलाया और मुस्कुराये। छोटे बच्चों सहित कई लोगों ने भिक्षुओं को फूल सौंपे।
मंगलवार को, भिक्षु अंतरधार्मिक बातचीत के लिए अमेरिकी विश्वविद्यालय और वाशिंगटन नेशनल कैथेड्रल में रुके, जहां हजारों लोग पन्नकारा को सुनने के लिए एकत्र हुए।
भिक्षु ने उपस्थित लोगों से हर दिन सचेतनता का अभ्यास करने और अपने दिलों में शांति पैदा करने का आग्रह किया। उन्होंने उनसे हर सुबह उठने और जानबूझकर कागज के एक टुकड़े पर ये शब्द लिखने के लिए कहा: आज मेरा शांतिपूर्ण दिन होगा।
भिक्षुओं की यात्रा के अपने खतरे रहे हैं। नवंबर में, ह्यूस्टन के बाहर, समूह एक राजमार्ग के किनारे चल रहा था जब उनके एस्कॉर्ट वाहन को एक ट्रक ने टक्कर मार दी। दो भिक्षु घायल हो गए; आदरणीय महा डैम फोमासन का पैर काट दिया गया। जॉर्जिया के स्नेलविले में एक मंदिर के मठाधीश फोमासन, वाशिंगटन के पास भिक्षुओं में शामिल हो गए और व्हीलचेयर में अमेरिकी विश्वविद्यालय के क्षेत्र में प्रवेश किया और कैपिटल की ओर उनके समूह में शामिल हो गए।
थेरवाद बौद्ध धर्म में शांति पदयात्रा एक पोषित परंपरा है। कुछ भिक्षु सीधे जमीन को महसूस करने और उस पल में मौजूद रहने में मदद करने के लिए यात्रा के कुछ हिस्सों में नंगे पैर या मोज़े पहनकर चले हैं।
भिक्षु विपश्यना ध्यान का अभ्यास करते हैं और सिखाते हैं, जो बुद्ध द्वारा सिखाई गई एक प्राचीन भारतीय तकनीक है जो सांस और मन-शरीर के संबंध पर केंद्रित है। रास्ते में रुक-रुक कर दी गई पन्नकारा की शांति वार्ता ने श्रोताओं से अपने फोन नीचे रखने और अपने भीतर शांति खोजने का आग्रह किया है।
उनकी वापसी यात्रा कम कठिन होनी चाहिए. मैरीलैंड स्टेट हाउस में उपस्थिति के बाद, एक बस उन्हें वापस टेक्सास ले जाएगी, जहां उनके शनिवार की सुबह फोर्ट वर्थ शहर में पहुंचने की उम्मीद है।
वहां से, भिक्षु फिर से एक साथ चलेंगे, 6 मील की दूरी तय करके उस मंदिर तक पहुंचेंगे जहां से उनकी यात्रा शुरू हुई थी।
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