देश के 53वें मुख्य न्यायाधीश के रूप में कार्यभार संभालने से पहले, न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने सोमवार को पदभार ग्रहण करते समय सुप्रीम कोर्ट में लगभग 90,000 लंबित मामलों से निपटने और मध्यस्थता को बढ़ावा देने को अपनी प्रमुख प्राथमिकताओं के रूप में पहचाना।
मनोनीत सीजेआई ने एचटी को दिए एक साक्षात्कार में कहा, “मेरी सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक सुप्रीम कोर्ट में बकाया है। आज का स्कोरबोर्ड लगभग 90,000 मामलों को लंबित दिखाता है।” “मेरा लक्ष्य बल का अधिकतम उपयोग है। सीजेआई के रूप में, मुझे अखिल भारतीय आधार पर बकाए का ध्यान रखना होगा।”
न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि हजारों मामले अटके हुए हैं क्योंकि संबंधित मुद्दे उच्चतम न्यायालय के समक्ष लंबित हैं, जिससे उच्च न्यायालय और निचली अदालतें उन पर विचार नहीं कर पाती हैं। उन्होंने कहा, “मैं उन मामलों को ढूंढूंगा, यह सुनिश्चित करूंगा कि बेंच गठित की जाएं और उन पर निर्णय लिया जाए। मैं सबसे पुराने मामलों को भी देखने की कोशिश करूंगा।” उन्होंने कहा कि सबसे पहले निचली अदालतों में जाने की स्वस्थ प्रथाओं को पुनर्जीवित करने की जरूरत है।
मध्यस्थता पर उन्होंने कहा, “हमें एक समाधान की पहचान करनी चाहिए, और सबसे आसान समाधानों में से एक, जो गेम चेंजर हो सकता है, मध्यस्थता है। हमें सरकारी एजेंसियों को आगे आने और मध्यस्थता के लिए राजी करना होगा।”
न्यायमूर्ति कांत, जो 24 नवंबर को शपथ लेंगे, ने रेखांकित किया कि अदालतें “केवल व्यक्तिगत न्यायाधीश नहीं हैं बल्कि सामूहिक निकाय हैं जिनकी विश्वसनीयता निरंतरता, अनुशासन और दक्षता पर निर्भर करती है”, उन्होंने कहा कि सुधार “एक सतत प्रक्रिया है” जिसे वह आगे बढ़ाना चाहते हैं।
हिसार के पेटवार गांव में खेत जोतने से लेकर सुप्रीम कोर्ट की बेंच तक की उनकी यात्रा ने उनके न्यायिक दर्शन को आकार दिया है। उन्होंने कहा, “फसल की तरह, न्याय को मजबूर नहीं किया जा सकता है; इसे उचित प्रक्रिया की प्राकृतिक लय के लिए परिश्रम और सम्मान के साथ विकसित किया जाना चाहिए,” उन्होंने इस बात पर जोर देते हुए कहा कि प्रत्येक मामले को व्यवस्थित रूप से निपटाया जाना चाहिए।
जबकि कानून रूपरेखा प्रस्तुत करता है, न्यायमूर्ति कांत ने जोर देकर कहा कि “न्याय करने का मानवीय पक्ष अपरिहार्य और आवश्यक दोनों है”। उन्होंने कहा, न्यायाधीशों को समाज सुधारक बनने की जरूरत नहीं है, लेकिन वे संवैधानिक मूल्यों और मानव कल्याण के अनुरूप कानून की व्याख्या करके “अप्रत्यक्ष रूप से प्रगति को प्रभावित” कर सकते हैं।
10 फरवरी, 1962 को पेटवार में जन्मे न्यायमूर्ति कांत ने स्थानीय ग्रामीण स्कूलों में पढ़ाई की और 1984 में महर्षि दयानंद विश्वविद्यालय, रोहतक से एलएलबी की पढ़ाई पूरी की। बाद में उन्होंने उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में सेवा करते हुए 2011 में कुरूक्षेत्र विश्वविद्यालय से एलएलएम की डिग्री हासिल की और प्रथम श्रेणी में प्रथम श्रेणी अर्जित की।
न्यायमूर्ति कांत ने चंडीगढ़ स्थानांतरित होने से पहले 1984 में हिसार जिला अदालत में अपनी कानूनी प्रैक्टिस शुरू की, जहां उन्होंने संवैधानिक, सेवा और नागरिक कानून में विशेषज्ञता के साथ पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के समक्ष एक समृद्ध प्रैक्टिस शुरू की।
जुलाई 2000 में, 38 साल की उम्र में, उन्हें हरियाणा का महाधिवक्ता नियुक्त किया गया, और वह राज्य के शीर्ष कानून कार्यालय को संभालने वाले सबसे कम उम्र के व्यक्ति बन गए। अगले वर्ष उन्हें वरिष्ठ अधिवक्ता नामित किया गया और जनवरी 2004 में पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में पदोन्नत किया गया।
मई 2019 में सुप्रीम कोर्ट में पदोन्नत होने से पहले अक्टूबर 2018 में उन्हें हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय का मुख्य न्यायाधीश नियुक्त किया गया था। छह वर्षों में, उन्होंने संवैधानिक, आपराधिक और प्रशासनिक कानून में 300 से अधिक निर्णय लिखे हैं।
उन्होंने कई ऐतिहासिक पीठों में काम किया है, जिनमें अनुच्छेद 370 निरस्तीकरण मामला, धारा 6ए नागरिकता अधिनियम का फैसला और वह पीठ भी शामिल है, जिसने दिल्ली के पूर्व मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की गिरफ्तारी की वैधता को बरकरार रखते हुए उन्हें जमानत दी थी।
न्यायमूर्ति कांत वर्तमान में राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (एनएएलएसए) के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में कार्यरत हैं। जुलाई में, उन्होंने वीर परिवार सहायता योजना 2025 लॉन्च की, जिसका उद्देश्य सैनिकों, दिग्गजों और उनके परिवारों को मुफ्त कानूनी सहायता प्रदान करना है।
