प्रिय पाठक,
मार्गरेट एटवुड और मैं एक साथ काफी समय बिता रहे हैं। हर सुबह हम कुल्लू शॉल और तुर्की आकर्षण कंगन जैसे सामान के साथ पर्यटक दुकानों से भरी सड़क से गुजरते हैं।
एटवुड मुझसे बात करते हैं। उसकी आवाज़ में धीमी, कर्कश, बनावटी गुणवत्ता है; एक गंभीर स्वर इसे अनुभवी ज्ञान और प्रामाणिकता का एहसास देता है।
वह शब्दों से खेलती है. “किस अंदाज़ में सुनाऊं तुम्हें अपनी कहानी?” वह पूछती है। “अठारहवीं सदी का दोहा, या एडगर एलन पो जैसा?”
मैं पो की उसकी प्रस्तुति पर जोर से हंसा। मैं उसके स्वर में उभरी हुई भौंहें, उसके मुँह के कोने पर हल्की सी मुस्कुराहट सुन सकता हूँ जब वह एक नाटकीय पंक्ति या एक व्यंग्यात्मक टिप्पणी प्रस्तुत करती है।
मैं बुक ऑफ लाइव्स के ऑडियोबुक संस्करण में मार्गरेट को उसकी कहानी सुनाते हुए सुनता हूं, जब मैं दो मंदिरों के पास से गुजरता हूं – एक देवी हिडिंबा देवी को समर्पित है, जिसकी कहानी मैं एक और रीटेलिंग में फिर से पढ़ने जा रहा हूं – यह भीम की पत्नी उपन्यास में कविता केन द्वारा लिखी गई है। फिर अगला, उनके पुत्र घटोत्कच को समर्पित।
मार्गरेट मुझे अपने परिवार के बारे में बताती है – उसके पिता कार्ल, एक कीटविज्ञानी, जो कनाडा के बोरियल जंगलों में काम करते थे, पेड़ों को खतरा पहुंचाने वाले कीड़ों का अध्ययन करते थे। मार्गरेट की मां, जिसका नाम मार्गरेट भी है, एक टॉमबॉय है, जो अपने पति और अपने दो बच्चों – छोटे हेरोल्ड और बेबी मार्गरेट एटवुड – के साथ जंगल में एक लॉग केबिन में रहने के लिए गर्मी और शरद ऋतु बिताने के लिए टोरंटो में शहरी जीवन का आराम छोड़ देती है।
और अब हम नासोगी गांव में हैं, जहां देवदार की लकड़ी से बने बड़े-बड़े पत्थरों से बने आंगन वाले खूबसूरत पारंपरिक काठकुनी घर हैं। भूतल पर घास के पहाड़ लगे हुए हैं और जब हम तेजी से आगे बढ़ रहे हैं तो वहां मौजूद गायें हमें शांति और कुछ दिलचस्पी के साथ देख रही हैं।
अब मार्गरेट मुझे टोरंटो में स्कूल में धमकाए जाने के बारे में बताती है। उसकी आवाज में एक गुंजायमान, कभी-कभी थका देने वाली गुणवत्ता है, जैसे कि यह उस डिस्टोपियास का भार वहन करती है जिसकी उसने कल्पना की है और जिस इतिहास का उसने विश्लेषण किया है, किसी ऐसे व्यक्ति का जिसने पैटर्न देखा है और आपको स्पष्टता और दुःख के संकेत के साथ बता रहा है कि चीजें कैसे काम करती हैं।
“जो कोई भी सोचता है कि महिलाएं परफेक्ट होती हैं, कि लड़कियां अच्छी होती हैं, कि लड़कियां और महिलाएं जो भी परपीड़क काम करती हैं, वह ‘पितृसत्ता’ की गलती है, वह या तो बहुत कुछ भूल गया है या स्कूल में कभी नौ साल की लड़की नहीं रही है। सत्ता की इच्छा एक मानवीय स्थिरांक है…,” मार्गरेट कहती हैं। इनमें से कुछ उनके उपन्यास कैट्स आई में अपना रास्ता खोजते हैं। धमकाना लगातार चलता रहता है, जब तक कि एक दिन, गर्मियों की छुट्टी के बाद, मार्गरेट वापस नहीं आती और धमकाए जाने से इनकार कर देती है।
मैं अपने दिनों के एक बदमाशी प्रकरण को याद करता हूं जहां लड़कियों के एक समूह ने खुद को मेरे द्वारा पीछा करने के लिए आमंत्रित करने का खेल शुरू किया था। “आओ, आओ कुत्ते, वे चिढ़ाएंगे। और बेवजह, मैं दूर जाने के बजाय उनका पीछा करके उन्हें उपकृत करूंगा। शायद मैं दिखावा करना चाहता था कि यह एक खेल था और मुझे इसकी परवाह नहीं थी। मैं रोने-धोने और उन्हें यह दिखाने के बजाय कि उनके खेल ने मुझे कितना दुखी कर दिया है, चिढ़ाया जाना बेहतर होगा।
जब मार्गरेट एटवुड अपनी कहानी, बदमाशी और गैसलाइटिंग के अपने विश्लेषण, इसका शिकार हुए किसी भी व्यक्ति की भावनाओं और उन किताबों को साझा करती है जिन्होंने उन्हें इसे समझने में मदद की, जैसे द बाउंटी और एलिस इन वंडरलैंड, तो मुझे किताबों और कहानी कहने की शक्ति से सांत्वना और सांत्वना मिलती है और मैं आश्चर्यचकित हो जाता हूं।
अब तक, हम एक छोटे से पुल से होकर गुजर रहे हैं, जो पहाड़ से नीचे बहते हुए पानी के रास्ते पर है, और फिर एक खुला क्षेत्र है, जहां एक पहाड़ी झरने से पानी के बुलबुले निकलते हैं, और गांव की महिलाएं यहां आकर अपने कपड़े धोती हैं, जो अंततः एक रास्ते में बदल जाता है, जो सेब के बगीचों से होकर गुजरता है और फिर हमारे निर्माण स्थल पर आता है।
यहीं पर मार्गरेट एटवुड और मेरी कंपनी अलग होती है। कम से कम कुछ समय के लिए. मुझे उसे उस राजमिस्त्री से बात करने के लिए छोड़ देना चाहिए जो खिड़कियों के आवरण में पत्थर लगा रहा है। वह कहते हैं, उन्हें और अधिक संगमरमर की जरूरत है। पत्थर को ऊपर रखने के लिए उसे विशेष फास्टनरों की आवश्यकता होती है। ये मनाली में उपलब्ध नहीं हैं इसलिए इन्हें चंडीगढ़ से मंगवाना होगा।
प्लंबरों को यहाँ होना चाहिए था, लेकिन मैं उन्हें नहीं देखता। जब मैंने फोन किया तो उन्होंने मुझे बताया कि उनके पास वॉटरप्रूफिंग रसायन खत्म हो गया है, इसलिए उन्होंने छुट्टी ले ली है। राजमिस्त्री भी यहाँ नहीं हैं; एक अन्य कर्मचारी का कहना है, आज उन्हें कुछ चिकित्सीय आपात स्थिति थी। उन सभी को? मैं अविश्वास के साथ पूछता हूं. काम करने वाला सिर हिलाता है.
और फिर जाने का समय हो गया. जैसे ही मैं वापस जाता हूं, मार्गरेट एटवुड फिर से मेरे साथ होती है, और मुझे इस हिमालयी घाटी से कनाडा के बोरियल जंगलों और फिर टोरंटो के स्कूल में ले जाया जाता है। मैं जोर से हंसा. एक नेत्र-परीक्षक स्कूल में आया है, उसने किशोरी एटवुड से कहा कि उसे चश्मे की ज़रूरत है। “मेरे जीवन खत्म हो गया है!” उसे यह कहते हुए उद्धृत किया गया है। और उसके बाद यह चलता रहता है।
कल मुझे एक लंबी यात्रा करनी है, छह घंटे की ड्राइव, एक उड़ान और बीच में बहुत सारा इंतज़ार करना है। लेकिन मैं हैरान हूं, क्योंकि छह घंटे की ड्राइव में मार्गरेट एटवुड को सुनने के लिए और अधिक समय होगा।
बुक बॉक्स के इस संस्करण में संदर्भित पुस्तकें
मार्गरेट एटवुड द्वारा पुस्तक ऑफ लाइव्स
कविता केन द्वारा भीम की पत्नी
मार्गरेट एटवुड द्वारा कैट्स आई
जॉन बॉयने द्वारा बाउंटी पर विद्रोह
लुईस कैरोल द्वारा एलिस इन वंडरलैंड
(सोन्या दत्ता चौधरी मुंबई स्थित पत्रकार हैं और सोन्या बुक बॉक्स की संस्थापक हैं, जो एक विशेष पुस्तक सेवा है। हर हफ्ते, वह आपको लोगों और स्थानों की गहन समझ देने के लिए विशेष रूप से क्यूरेटेड किताबें लाती हैं। यदि आपके पास कोई पढ़ने की सिफारिशें या सुझाव हैं, तो उन्हेंsonyasbookbox@gmail.com पर लिखें। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।)
