एक बीमार अंतरिक्ष यात्री गुरुवार को तीन अन्य लोगों के साथ पृथ्वी पर लौट आया, जिससे नासा के पहले चिकित्सा निकासी में एक महीने से अधिक समय पहले उनका अंतरिक्ष स्टेशन मिशन समाप्त हो गया।
अंतरिक्ष यात्रियों के अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से बाहर निकलने के 11 घंटे से भी कम समय के बाद, स्पेसएक्स ने कैप्सूल को आधी रात को सैन डिएगो के पास प्रशांत महासागर में उतरने के लिए निर्देशित किया।
नासा के अंतरिक्ष यात्री ज़ेना कार्डमैन, कैप्सूल कमांडर ने कहा, “घर पर रहना बहुत अच्छा है।”
यह उस मिशन का अप्रत्याशित समापन था जो अगस्त में शुरू हुआ था और कक्षा में केवल एक अमेरिकी और दो रूसियों के साथ प्रयोगशाला से बाहर निकला था। नासा और स्पेसएक्स ने कहा कि वे चार लोगों के नए दल के प्रक्षेपण को आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगे; फ़िलहाल लिफ्टऑफ़ का लक्ष्य फरवरी के मध्य तक रखा गया है।
कार्डमैन और नासा के माइक फिन्के के साथ जापान की किमिया युई और रूस के ओलेग प्लैटोनोव भी वापसी पर शामिल हुए। अधिकारियों ने चिकित्सा गोपनीयता का हवाला देते हुए उस अंतरिक्ष यात्री की पहचान करने से इनकार कर दिया है जिसे स्वास्थ्य संबंधी समस्या थी या यह बताने से इनकार कर दिया है कि क्या हुआ था।
जबकि अंतरिक्ष यात्री कक्षा में स्थिर थे, नासा चाहता था कि वे उचित देखभाल और नैदानिक परीक्षण प्राप्त करने के लिए जल्द से जल्द पृथ्वी पर वापस आएँ। अधिकारियों ने कहा कि प्रवेश और स्प्लैशडाउन के लिए किसी विशेष परिवर्तन या आवास की आवश्यकता नहीं थी, और पुनर्प्राप्ति जहाज में बोर्ड पर चिकित्सा विशेषज्ञों का सामान्य आवंटन था। यह तुरंत ज्ञात नहीं था कि अंतरिक्ष यात्री कैलिफोर्निया से ह्यूस्टन में अपने गृह बेस के लिए कब उड़ान भरेंगे। प्लैटोनोव की मॉस्को वापसी भी अस्पष्ट थी।
नासा ने पिछले सप्ताह बार-बार इस बात पर जोर दिया कि यह कोई आपात स्थिति नहीं है। अंतरिक्ष यात्री 7 जनवरी को बीमार पड़ गए या घायल हो गए, जिसके कारण नासा को कार्डमैन और फिन्के की अगले दिन की स्पेसवॉक रोकनी पड़ी और अंततः जल्दी वापसी हुई। यह पहली बार था जब नासा ने चिकित्सा कारणों से अंतरिक्ष उड़ान में कटौती की। रूसियों ने दशकों पहले ऐसा किया था।
अंतरिक्ष स्टेशन को पहले तीन अंतरिक्ष यात्री मिल चुके हैं, कभी-कभी केवल दो भी। नासा ने कहा कि वह अगले दल के आने तक, यहां तक कि किसी आपात स्थिति में भी, स्पेसवॉक करने में असमर्थ होगा, जिसमें दो अमेरिकी, एक फ्रांसीसी और एक रूसी अंतरिक्ष यात्री हैं।
