रविवार को गणतंत्र दिवस की पूर्व संध्या पर गृह मंत्रालय द्वारा जारी पुरस्कार विजेताओं की सूची के अनुसार, दिल्ली भारतीय जनता पार्टी के अनुभवी नेता विजय कुमार मल्होत्रा को सार्वजनिक मामलों की श्रेणी में मरणोपरांत 2026 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया है। पद्म भूषण भारत का तीसरा सबसे बड़ा नागरिक सम्मान है।
दिल्ली की राजनीति में एक कद्दावर शख्सियत मल्होत्रा का 30 सितंबर, 2025 को 94 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनका सार्वजनिक जीवन छह दशकों से अधिक समय तक रहा, इस दौरान उन्होंने दिल्ली के पहले मुख्य कार्यकारी पार्षद, दो बार विधायक, पांच बार सांसद और दो बार भाजपा की दिल्ली इकाई के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।
लाहौर में जन्मे मल्होत्रा ने 1950 के दशक के अंत में एक नगरपालिका पार्षद के रूप में अपनी राजनीतिक यात्रा शुरू की। बाद में वह भाजपा के वैचारिक अग्रदूत जनसंघ के सबसे प्रभावशाली नेताओं में से एक के रूप में उभरे और उन्होंने राजधानी में पार्टी की उपस्थिति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। एक उल्लेखनीय चुनावी मुकाबले में, मल्होत्रा ने 1999 के लोकसभा चुनाव में पूर्व प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह को हराया।
मदन लाल खुराना और साहिब सिंह वर्मा के साथ, मल्होत्रा ने दिल्ली में भाजपा के तीन केंद्रीय स्तंभों में से एक का गठन किया। इस तिकड़ी ने पार्टी को राजधानी में कांग्रेस के एक विश्वसनीय राजनीतिक विकल्प के रूप में स्थापित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
राजनीति के अलावा, मल्होत्रा एक अकादमिक भी थे, उन्होंने लगभग 36 वर्षों तक पीजीडीएवी कॉलेज में पढ़ाया था, उनके सार्वजनिक जीवन में अनुशासन और बौद्धिक कठोरता लाने के लिए उनके सहयोगियों को अक्सर श्रेय दिया जाता था।
दिल्ली की मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता ने सम्मान का स्वागत करते हुए कहा, “भारतीय राजनीति के शिखर पुरुष और सादगी की प्रतिमूर्ति, श्री विजय कुमार मल्होत्रा जी को मरणोपरांत ‘पद्म भूषण’ के प्रतिष्ठित सम्मान से सम्मानित किया जाना बेहद खुशी और गर्व की बात है। यह सम्मान उनकी दशकों की निस्वार्थ सार्वजनिक सेवा और स्वच्छ राजनीति के प्रति अटूट प्रतिबद्धता के लिए राष्ट्र की ओर से एक सच्ची श्रद्धांजलि है… उनका बेदाग सार्वजनिक जीवन, राष्ट्र के प्रति अटूट निष्ठा और जीवन जीने का आदर्श तरीका हम सभी के लिए हमेशा प्रेरणा बना रहेगा।”
दिल्ली भाजपा अध्यक्ष वीरेंद्र सचदेवा ने कहा कि इस पुरस्कार ने न केवल भाजपा कार्यकर्ताओं बल्कि दिल्ली के पूरे लोगों को गौरवान्वित महसूस कराया है। उन्होंने कहा, “दिवंगत प्रोफेसर मल्होत्रा ने दिल्ली के विकास और दिल्ली तथा देश में राजनीति और संसदीय प्रणाली को मजबूत करने में बहुत योगदान दिया। दिल्ली के पहले मुख्य कार्यकारी पार्षद के रूप में, उन्होंने शहर को विकास की एक नई दृष्टि दी, जिसका उदाहरण शादीपुर में दिल्ली का पहला फ्लाईओवर है।” उन्होंने कहा कि एक सांसद के रूप में मल्होत्रा ने एक आदर्श जन प्रतिनिधि की छवि को बरकरार रखा।
पद्म पुरस्कारों की सूची में देश के पहले सामुदायिक रेडियो स्टेशन का नेतृत्व करने सहित रेडियो प्रसारण में योगदान के लिए राममूर्ति श्रीधर और सिविल सेवा के तहत पूर्व नौकरशाह आरवीएस मणि भी शामिल हैं।
