बिहार के सीमांचल क्षेत्र – जिसमें किशनगंज, अररिया, पूर्णिया और कटिहार जिले शामिल हैं – जहां राज्य में मुस्लिम मतदाताओं की संख्या सबसे अधिक है, प्रशांत किशोर की जन सुराज पार्टी (जेएसपी) ने आगामी विधानसभा चुनावों में एक चुनौतीपूर्ण पुरस्कार के रूप में अल्पसंख्यकों के वोटों पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं। पहचान पर शासन के लिए किशोर की वकालत यह परीक्षण कर रही है कि क्या अल्पसंख्यक बहुल क्षेत्र, जो लंबे समय से राजद-कांग्रेस गठबंधन के पीछे खड़ा है, एक गैर-मुस्लिम नए प्रवेशी का समर्थन करने के लिए तैयार था।
इस क्षेत्र ने 2020 के विधानसभा चुनावों में असदुद्दीन ओवैसी की ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन (एआईएमआईएम) का समर्थन किया था, और पार्टी ने क्षेत्र की 24 सीटों में से पांच पर जीत हासिल की थी। किशनगंज में मुसलमानों की आबादी लगभग 70% है, जबकि अररिया, कटिहार और पूर्णिया में यह अनुपात 40-45% के आसपास है।
किशनगंज के एक उद्यमी अबू जफर (35) ने कहा कि पिछले कुछ महीनों में किशोर ने सीमांचल को अपने अभियान का केंद्रबिंदु बनाया है। उन्होंने कहा, “अररिया, जोकीहाट और किशनगंज में उनकी सभाओं में काफी भीड़ उमड़ी है, जिनमें से कई युवा और जिज्ञासु हैं। मुस्लिम मतदाताओं के लिए उनका संदेश सीधा है: विकास, शिक्षा और प्रतिनिधित्व। उम्मीदवारों की शुरुआती सूची में उल्लेखनीय संख्या में मुस्लिम उम्मीदवार शामिल हैं, जो संकेत देता है कि पार्टी गठबंधन पर भरोसा करने के बजाय अल्पसंख्यकों को सीधी आवाज देना चाहती है। उन्होंने ‘समावेशी स्थानीय नेतृत्व’ के अपने मॉडल में हमारा विश्वास पैदा किया है, लेकिन मुझे यकीन नहीं है कि यह 11 नवंबर को जेएसपी के लिए वोटों में तब्दील होगा या नहीं।”
हालाँकि, जेएसपी की चुनौती विकट है क्योंकि सीमांचल की राजनीतिक निष्ठाएँ बहुत गहरी हैं, और क्षेत्र के कई हिस्सों में निष्ठा की मध्यस्थता स्थानीय मौलवियों, व्यापारियों और मुखियाओं द्वारा की जाती है। राजद, कांग्रेस और एआईएमआईएम जैसे छोटे संगठनों ने लंबे समय से इन नेटवर्कों को तैयार किया है। जबकि किशोर के अभियान ने शोर पैदा कर दिया है, जिज्ञासा को वोटों में बदलने के लिए संगठनात्मक ताकत बनाना कठिन साबित हो रहा है।
सिलाई की दुकान चलाने वाले सत्तर वर्षीय मोहम्मद हफीज ने कहा कि जेएसपी ने विशेष रूप से शहरी मुसलमानों और पहली बार मतदाताओं के बीच उत्साह पैदा किया है।
“लेकिन ग्रामीण इलाकों में, वफादारी बरकरार रहती है। लोग वहीं वोट करते हैं जहां स्थानीय नेता उन्हें बताते हैं। किशोर के लिए, सबसे बड़ी बाधा दुश्मनी नहीं बल्कि झिझक है। सीमांचल में कई मुस्लिम मतदाता जेएसपी को एक संभावित विश्वसनीय विकल्प के रूप में देखते हैं, फिर भी उन्हें डर है कि इसके लिए मतदान करने से अनजाने में एनडीए विरोधी वोटों को विभाजित करके भाजपा को मदद मिल सकती है। ऐसे क्षेत्र में जहां हर निर्वाचन क्षेत्र में करीबी लड़ाई होती है, यहां तक कि एक छोटा सा विभाजन भी परिणाम बदल सकता है,” हफीज ने कहा।
स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में किशनगंज सीट से चुनाव लड़ रहे परवेज़ आलम ने कहा कि अगर जेएसपी को अररिया या किशनगंज में 10% मुस्लिम वोट मिलते हैं, तो इससे इंडिया ब्लॉक को कुछ सीटों का नुकसान हो सकता है।
उन्होंने कहा, “यह जेएसपी की जीत में तब्दील नहीं हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से अंतिम अंकगणित को प्रभावित करेगा क्योंकि किशनगंज में मुस्लिम आबादी लगभग 70% है, जबकि अररिया और कटिहार में यह अनुपात 40% से 45% के बीच है।”
आलम ने आगे कहा कि दशकों से, इन मतदाताओं ने भाजपा को दूर रखने के लिए बड़े पैमाने पर धर्मनिरपेक्ष दलों का समर्थन किया है। उन्होंने कहा, “जेएसपी का प्रवेश – विकास संबंधी बयानबाजी और तकनीकी उम्मीदवारों के मिश्रण के साथ – उस आम सहमति के टूटने का खतरा है।”
जेएसपी की पिच एक नए तरह के मतदाताओं से गूंज रही है। किशनगंज के बाज़ारों और कोचिंग सेंटरों में, बातचीत तेजी से शिक्षा, रोजगार और प्रवासन के इर्द-गिर्द घूमती है। किशनगंज कॉलेज के 25 वर्षीय छात्र मोहम्मद जमाल ने कहा, “हम ऐसी सरकार चाहते हैं जो सभी के लिए काम करे।” “हमने नेताओं को हमारे वोटों के बारे में बात करते देखा है, हमारे भविष्य के बारे में नहीं।”
किशनगंज की कोचाधामन विधानसभा सीट से जेएसपी के उम्मीदवार अबू अफ्फान फारूक ने कहा कि किशोर को शिक्षित, आकांक्षी मुसलमानों के एक वर्ग में शामिल होने की उम्मीद है, जो राजद की जातिवादी बयानबाजी और भाजपा की बहुसंख्यकवादी राजनीति दोनों से उपेक्षित महसूस करते हैं।
उन्होंने कहा, “हमें यकीन है कि हम बिहार की निर्मम फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट की दौड़ में बने रहने के लिए इस समूह के बीच पर्याप्त विश्वसनीयता बनाएंगे। पीके का संदेश युवा मतदाताओं को आकर्षित करता है।”
राजनीतिक पर्यवेक्षकों का मानना है कि अगर जन सुराज मुस्लिम वोटों का एक टुकड़ा भी आकर्षित करने में सफल होता है, तो इसका तत्काल लाभार्थी खुद किशोर नहीं बल्कि एनडीए हो सकता है।
किशनगंज स्थित राजनीतिक विश्लेषक मोहम्मद करीम ने कहा कि सीमांचल में खंडित विपक्षी वोट सीमांत सीटों पर सत्तारूढ़ एनडीए की राह आसान कर देगा।
उन्होंने कहा, “2020 में, एनडीए की कई जीत बेहद कम अंतर से हुईं; राजद-कांग्रेस के उम्मीदवारों से दूर जाने वाले कुछ हजार वोट फिर से संतुलन बिगाड़ सकते हैं। एनडीए के लिए, जिसका सीमांचल के मुसलमानों के बीच सीधा प्रभाव सीमित है – विशेष रूप से हाल के विशेष गहन संशोधन (एसआईआर) के बाद, जेएसपी की बढ़त एक रणनीतिक अप्रत्याशित लाभ के रूप में सामने आ सकती है – एक तीसरी ताकत जो बदले में सीटों की मांग किए बिना भाजपा विरोधी खेमे को कमजोर करती है।”
फिलहाल, सीमांचल सशंकित लेकिन उत्सुक बना हुआ है। किशोर की सभाओं में भीड़ बड़ी थी, सवाल तीखे थे, मूड उत्सुक था। यह जिज्ञासा दृढ़ विश्वास में बदल सकती है या नहीं, यह न केवल जेएसपी के भाग्य का फैसला कर सकता है, बल्कि यह भी तय कर सकता है कि आखिरकार इसके उत्थान से किसे फायदा होगा – भारतीय गुट जिसने मुस्लिम वफादारी पर अपना घर बनाया, या एनडीए जो इसकी दीवारों के ठीक बाहर इंतजार कर रहा है।
