बिहार की राजनीति की धुरी दो वोट बैंक बने हुए हैं

जिस व्यक्ति ने पिछले चार दशकों से बिहार की विशेषता रही सामाजिक न्याय (या जाति) की राजनीति को गति प्रदान की, वह बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री बिंदेश्वरी प्रसाद मंडल थे, जिन्हें बीपी मंडल के नाम से जाना जाता है। उन्होंने उस बहु-सदस्यीय समिति का नेतृत्व किया जिसने 1980 में अन्य पिछड़ी जातियों (ओबीसी) को 27% आरक्षण की सिफारिश की थी। सरकारी नौकरियों में ओबीसी के लिए आरक्षण 1988 में वीपी सिंह के नेतृत्व वाली जनता दल सरकार द्वारा लागू किया गया था और 2007-08 में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार द्वारा उच्च शिक्षा में प्रवेश के लिए इसे बढ़ाया गया था। लालू प्रसाद यादव की राष्ट्रीय जनता दल और नीतीश कुमार की जनता दल (यूनाइटेड) दोनों का गठन 1990 के दशक में जनता दल के पतन के बाद हुआ था।

समाजवादी राजनीति के लिए मशहूर मधेपुरा शहर से 15 किलोमीटर दूर अपने यादव बहुल मुरोह गांव में एक अमीर जमींदार मंडल किसी भगवान से कम नहीं हैं। लालू प्रसाद द्वारा निर्मित उनके स्मारक की रखवाली करने वाले 52 वर्षीय राम लखन यादव ने कहा, “उन्होंने पिछड़ों को पहली कानूनी मान्यता प्रदान की और ऊंची जातियों का प्रभुत्व समाप्त किया।” नीतीश कुमार ने प्रधान मंत्री सड़क (सड़क) योजना (योजना) के तहत गांव को चौड़ा करके “आइकन” में योगदान दिया।

गांव में एक आलीशान बंगले में, जिसके सामने एक फुटबॉल मैदान के आकार का लॉन है, बैठे मंडल के पोते आनंद मंडल ने कहा कि लालू प्रसाद और उसके बाद नीतीश कुमार ने ओबीसी आरक्षण कार्ड का इस्तेमाल अपनी जाति के वोट बैंक बनाने के लिए किया, जिससे उनकी पार्टियों को राज्य में 35 वर्षों तक शासन करने में मदद मिली, भले ही राज्य में अतीत में जाति विरोधी आंदोलन हुए हों। उन्होंने 2023 के जाति सर्वेक्षण का जिक्र करते हुए कहा, “अगर मंडल जी ने 1931 के जाति सर्वेक्षण को नहीं समझा होता और संभावित आरक्षण फॉर्मूला प्रदान नहीं किया होता, तो लालू प्रसाद और नीतीश की जाति की राजनीति संभव नहीं होती। जाति की राजनीति यहां टिकने और गहरी होने के लिए है।”

लालू के बेटे तेजस्वी और सीएम कुमार ने जाति सर्वेक्षण के माध्यम से ओबीसी आरक्षण को आगे बढ़ाया, जब तेजस्वी 18 महीने के लिए कुमार के डिप्टी थे, इससे पहले कि कुमार 2024 में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) में लौट आए। सर्वेक्षण के अनुसार, ओबीसी आबादी का 36.01%, अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) 27.12%, अनुसूचित जाति 19.65%, अनुसूचित जनजाति हैं। 1.68%, उच्च जातियाँ 15.52% और अन्य 0.02%।

जातिगत आरक्षण को 50% से बढ़ाकर 65% करने का कानून राज्य सरकार द्वारा अधिसूचित किया गया था, लेकिन पटना उच्च न्यायालय ने इस पर रोक लगा दी क्योंकि इसने आरक्षण को 50% से अधिक न बढ़ाने के सुप्रीम कोर्ट के आदेश का उल्लंघन किया था। हालाँकि, नीतीश कुमार और तेजस्वी दोनों अपनी चुनावी रैलियों में 2023 का जाति सर्वेक्षण कराने का श्रेय ले रहे हैं।

आगामी विधानसभा चुनाव में जाति एक आवश्यक शर्त हो सकती है – भले ही यह पर्याप्त न हो, लेकिन दोनों प्रमुख राजनीतिक समूहों के घोषणापत्र में यह स्पष्ट है, जो कल्याण और विकास पर जोर देते हैं।

आख़िरकार, बिहार में जाति ने ऐतिहासिक रूप से सामाजिक और राजनीतिक शक्ति को परिभाषित किया है। बिहार की राजनीति में ऊंची जातियों का वर्चस्व पूर्व मुख्यमंत्री लालू प्रसाद और उसके बाद राज्य के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार द्वारा मुस्लिम-यादव (एमवाई) संयोजन के उदय से टूट गया, जिससे सबसे गरीब – अत्यंत पिछड़ी जातियों और महा-दलितों का गठबंधन बना।

इसे देखते हुए, दोनों समूहों ने यह सुनिश्चित किया है कि उम्मीदवारों की उनकी पसंद एक सही संतुलन बनाए रखे।

इस प्रकार, राजद के सात दलों के ग्रैंड अलायंस (जीए) और पांच दलों के राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन की अगुवाई करने वाले नीतीश कुमार ने राज्य में कुछ जाति-आधारित पार्टियों के साथ सीटें साझा करते समय जटिल जाति संयोजनों को संतुलित करने की कोशिश की है।

लालू का मेरा दबदबा

अपने मवेशी मंदिर, कारू किरहरि सथान के लिए मशहूर सहरसा जिले के महसी ब्लॉक के यादव बहुल लहटा बहता गांव में, सुरेश यादव ने उन्हें सशक्त बनाने का श्रेय लालू प्रसाद को दिया। पूर्व ग्राम प्रधान यादव ने कहा, “उनके सामने, हमें हल्के में लिया जाता था। उन्होंने हमें हमारी राजनीतिक शक्ति सिखाई और जीवन में अच्छा करने के अवसर प्रदान किए,” जब गांव के अन्य समुदाय के सदस्यों ने मंद रोशनी वाले ग्रामीण सामुदायिक सभा स्थल (जिसे स्थानीय रूप से मचान कहा जाता है) में सिर हिलाया।

एक अन्य ग्रामीण, राम कृपाल यादव ने तुरंत कहा कि पहले उन्हें राजपूत और ब्राह्मण जैसे प्रमुख समुदायों द्वारा पशुपालक के रूप में नीची दृष्टि से देखा जाता था। उन्होंने बहुत गर्व और व्यापक मुस्कान के साथ कहा, “लालू जी और दिवंगत मुलायम जी (उत्तर प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री) ने हमारी पहचान बदल दी और हमें ऊंची जातियों जितना मजबूत बना दिया, अगर कम नहीं तो।” एक राजपूत, हरि राम सिंह सहमत हुए, लेकिन उन्होंने बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार और अपराध के लिए लालू प्रसाद को भी दोषी ठहराया। जब उनसे पूछा गया कि उनकी पसंद का मुख्यमंत्री कौन होगा, तो उन्होंने कहा, ”लोग नहीं चाहते कि लालू प्रसाद का युग वापस लौटे।”

राज्य की आबादी में यादवों की संख्या लगभग 15% है और उन्हें मुसलमानों का समर्थन लगभग 17.70% है। कोसी नदी के तट पर कुंदह गांव में, 36 वर्षीय मोहम्मद बदरू ने कहा कि वे फिर से राजद को वोट देंगे। लेकिन इन चुनावों में जाति-प्लस राजनीति को प्रतिबिंबित करने वाली वजह कुछ और है। तेजस्वी ने प्रत्येक परिवार को एक सरकारी नौकरी देने का वादा किया है।

खगड़िया जिले के शाहपुर में 150 किलोमीटर से अधिक दूर, एक किराने की दुकान के मालिक मोहम्मद तबरेज़ ने कहा कि प्रशांत किशोर के जन सुराज और ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन (एआईएमआईएम) द्वारा मुस्लिम उम्मीदवारों को खड़ा करके इसे तोड़ने की कोशिश के बावजूद ज्यादातर जगहों पर लालू का एमवाई संयोजन बरकरार है।

नीतीश जाति मैट्रिक्स

2005 में सत्ता में एक अस्थिर शुरुआत के बाद, नीतीश कुमार ने उप-वर्गीकरण के माध्यम से अत्यंत पिछड़ी जातियों (ईबीसी) और अत्यंत गरीब अनुसूचित जाति (महा-दलितों) के लिए विशिष्ट कोटा बनाकर अपना राजनीतिक अंकगणित सही कर लिया, जिससे राजनीतिक “आवाजहीन लोगों को आवाज” प्रदान की गई और भले ही वह एनडीए या राजद के नेतृत्व वाले ग्रैंड अलायंस के साथ थे, लेकिन भरपूर चुनावी लाभ कमाया। लेकिन यहां भी, कल्याण और विकास राजनीतिक विकल्पों में भूमिका निभाते दिख रहे हैं।

नीतीश ने अच्छी सड़कें, स्थिर बिजली आपूर्ति, बुनियादी स्वास्थ्य और शिक्षा सुविधाएं सुनिश्चित की हैं। सुपौल जिले में नेपाल सीमा से सिर्फ 30 किमी दूर दूर-दराज के महा दलित बहुल सदानंद गांव में, सड़कों पर नई कालीन बिछाई गई है और 400 लोगों की बस्ती के लिए स्थिर बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए एक बिजली ट्रांसफार्मर है। जिस गांव में 30% बच्चे कुपोषित हैं, वहां एक बाल पोषण केंद्र और एक स्कूल है।

19 साल के नीतीश कुमार याद करते हुए कहते हैं, ”मैं केवल इस स्कूल की वजह से ही शिक्षित हुआ हूं, जिनके पिता ने गांव में सड़क बनने पर उनका नाम सीएम के नाम पर रखा था।” मधेपुरा विश्वविद्यालय में अंग्रेजी ऑनर्स के प्रथम वर्ष के छात्र ने कहा कि उनका मोची समुदाय उन्हें मुख्यधारा में लाने के लिए सीएम का ऋणी रहेगा।

सहरसा जिले के मंडला गांव के निवासी रामेश्वर कुमार, जहां कुमार की जनता दल (यू) ने 2020 में पांच में से चार सीटें जीतीं, ने उन्हें आवाज और दृश्यता प्रदान करने का श्रेय कुमार को दिया। उन्होंने बताया, “उनसे पहले हमें इंसान तक नहीं समझा जाता था। उन्हें हमारा वोट सिर्फ विकास के लिए नहीं है।” हाजीपुर के विपिन कुमार, जो नीतीश कुमार की कुर्मी जाति (राज्य की आबादी का 2.37%) से आते हैं, ने कहा कि उनकी जाति दृढ़ता से सीएम का समर्थन कर रही है, उन्होंने कुमार को अपना “गौरव” बताया।

कटिहार जिले के चकरा गांव के अभय नाथ ने कहा कि जब वह गुजरात की एक फैक्ट्री में काम करने जाते हैं तो उन्हें अपने परिवार की चिंता नहीं होती है। उन्होंने कहा, “वे सुरक्षित हैं और पुलिस लालू जी के समय की तुलना में अधिक संवेदनशील है।” नाविक (मल्लाह) समुदाय के रोहित साहनी, जिनका परिवार हर साल मकान कटाई के लिए भागलपुर से कटिहार जाता है, ने कहा, “नीतीश ने उन्हें राज्य के भीतर रोजगार का एक नया अवसर प्रदान किया है।” उन्होंने कहा, उनके समुदाय के नेता मुकेश सहनी जीए में हो सकते हैं, लेकिन उनके पास अपने वोटों को विपक्षी गठबंधन में स्थानांतरित कराने के लिए राजनीतिक वजन नहीं है।

तथ्य यह है कि जीए और एनडीए दोनों के अपने पारंपरिक वोट बैंक पर पकड़ बनाए रखने की संभावना है, इसका मतलब है कि अब दोनों द्वारा किए जा रहे चुनावी वादों पर और इस चुनाव में तीसरे मुख्य खिलाड़ी पर अधिक ध्यान केंद्रित है। मधेपुरा विश्वविद्यालय से सामाजिक विज्ञान के प्रोफेसर के रूप में सेवानिवृत्त आलोक कुमार ने कहा कि इस चुनाव में लालू और नीतीश दोनों को अपनी जाति का वोट मिलने की संभावना है। “मुझे ज्यादा दरार नजर नहीं आती। लड़ाई कई अन्य जातियों जैसे कि कुशवाह, कोएरी और मल्लाह (मछुआरा समुदाय) के लिए वोट पाने की है। ऊंची जातियां बीजेपी के साथ बनी हुई हैं। जीए और एनडीए दोनों को जीतने के लिए जो कुछ करना है उससे कहीं ज्यादा कुछ चाहिए। मेरे लिए, यह देखना दिलचस्प होगा कि प्रशांत किशोर को कितने वोट मिलते हैं और वह किसे नुकसान पहुंचाते हैं।”