कई साल पहले, मैंने इन प्रतिष्ठित संरचनाओं के अवशेषों का दस्तावेजीकरण करने के लिए पुरानी दिल्ली की हवेलियाँ लिखी थीं। पुस्तक में एक दुखद इतिहास दर्ज किया गया है: उपेक्षा, औपनिवेशिक भूलने की बीमारी और प्रशासनिक उदासीनता ने इस स्थापत्य विरासत को लगभग मिटा दिया था। समय के साथ, मैंने देखा है कि जिन अवशेषों का मैंने वर्णन किया है वे भी तेजी से लुप्त हो रहे हैं – या पूरी तरह से गायब हो गए हैं – केवल कुछ उल्लेखनीय और सराहनीय अपवादों के साथ।
भारत की सांस्कृतिक स्मृति के विशाल चित्रपट में, इसके प्राचीन स्मारक मूक प्रहरी के रूप में खड़े हैं – आस्था, शक्ति, कलात्मकता, स्थानीय शिल्प कौशल और समय के सहस्राब्दियों के स्थापत्य गवाह। अजंता और एलोरा की गुफाओं से लेकर मांडू के किले की प्राचीरों तक, महापाषाणकालीन दफन कक्षों से लेकर मुगल कब्रों तक, और शानदार मंदिरों से लेकर उल्लेखनीय बावली तक, देश की निर्मित विरासत एक राजसी महल का निर्माण करती है – जिसे अवश्य पढ़ा जाना चाहिए, संरक्षित किया जाना चाहिए और सम्मानित किया जाना चाहिए। फिर भी, जब हम इस विरासत पर गौर करते हैं, तो एक परेशान करने वाला सवाल उठता है: हमने इन खजानों की कितनी अच्छी तरह रक्षा की है? और हमारे राष्ट्रीय स्मारकों का संरक्षक, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) कितने प्रभावी ढंग से उनका प्रबंधन करता है?
भारत की स्थापत्य विरासत असाधारण से कम नहीं है। एएसआई के अनुसार, प्राचीन स्मारक और पुरातत्व स्थल और अवशेष (एएमएएसआर) अधिनियम, 1958 के तहत लगभग 3,679 स्मारकों और पुरातात्विक स्थलों को राष्ट्रीय महत्व का घोषित किया गया है।
कागज पर, एएसआई का दायित्व बहुत बड़ा है: “3,679 केंद्रीय संरक्षित स्मारकों/स्थलों की सुरक्षा और रखरखाव,” इसके 37 सर्कल कार्यालयों और एक मिनी सर्कल के माध्यम से किया जाता है। एएसआई के संरक्षण कार्यक्रम को हर साल नवीनीकृत किया जाता है – जिसे “विशेष संरचनात्मक मरम्मत” की आवश्यकता वाले स्मारकों की पहचान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है (800 से अधिक स्मारकों का नियमित मूल्यांकन किया जाता है)।
फिर भी, यह जनादेश कितना पूरा हुआ है? रिपोर्टों के अनुसार, इनमें से कई स्मारक जलवायु संबंधी ताकतों, जैविक गिरावट (जैसे पौधों की अतिवृद्धि), प्राकृतिक आपदाओं और, शायद सबसे खतरनाक रूप से, मानवीय हस्तक्षेप के दबाव का सामना करते हैं। इस सूची में अतिक्रमण का खतरा बड़ा है: संसद में, सरकार ने स्वीकार किया है कि “कई स्मारक और स्थल अतिक्रमण के अधीन हैं।” हाल के वर्षों में, एएसआई ने खुले तौर पर स्वीकार किया है कि 18 केंद्रीय संरक्षित स्मारकों को सूची से हटा दिया जाएगा क्योंकि वे “अप्राप्त” हो गए हैं या “राष्ट्रीय महत्व के नहीं रह गए हैं।” इनमें कोस मीनार (प्राचीन मुगल-युग के मील के पत्थर), पुराने कब्रिस्तान और बौद्ध खंडहर शामिल हैं – संरचनाएं जिन्हें कभी कीमती माना जाता था, अब एएसआई के संरक्षण विशेषाधिकार की पहुंच से परे हैं।
कारण स्पष्ट हैं: तेजी से शहरीकरण, अतिक्रमण, जलाशयों का जलमग्न होना और प्रशासनिक उपेक्षा। एएसआई की अपनी गणना के अनुसार, कुछ मामलों में, मूल रिकॉर्ड (खसरा, गजेटियर) अर्थहीन हो गए हैं, खासकर प्रशासनिक सीमाओं के पुनर्निर्धारण के बाद, जिससे एक बार दस्तावेज़ीकरण के बाद किसी स्मारक का भौतिक रूप से पता लगाना मुश्किल हो जाता है।
इसके अलावा, एक गहरी संरचनात्मक गड़बड़ी है: एएसआई में जनशक्ति की कमी। कुछ रिपोर्टों में, कमी स्पष्ट है – 248 स्थानों के लिए 7,000 कर्मियों की अपेक्षित सुरक्षा शक्ति में से केवल 2,578 ही उपलब्ध कराए गए हैं। पर्याप्त सुरक्षा कर्मचारियों के बिना, भौतिक गश्त और सुरक्षा से समझौता किया जाता है।
अतिक्रमण शायद कई स्मारकों के लिए सबसे गंभीर खतरा बना हुआ है। यहां तक कि भारत की विरासत के प्रतिष्ठित अंदरूनी हिस्सों – किले, मकबरे, गुफा परिसर – में भी अवैध निर्माण, मलिन बस्तियां और अन्य शहरी घुसपैठ ने जड़ें जमा ली हैं। एएसआई नोटिस जारी करता है, लेकिन अतिक्रमण हटाना अक्सर लंबा, कानूनी रूप से जटिल और स्थानीय रूप से विवादास्पद होता है। संसदीय खुलासे के अनुसार, हालांकि कई कारण बताओ नोटिस और विध्वंस आदेश जारी किए गए हैं, लेकिन वास्तविक निष्कासन त्वरित या सुसंगत नहीं है।
इसके अलावा, विरासत आलोचकों का तर्क है कि सुरक्षा के बावजूद, एएसआई की क्षमता बहुत अधिक है और फंडिंग सीमित है। एचटी ने बताया था कि भारत में 500,000 से अधिक विरासत संरचनाएं और स्थल हैं, जिनमें से केवल एक हिस्से को ही कानूनी संरक्षण प्राप्त है। इसका मतलब है कि भारत की अधिकांश विरासत-भौतिक स्मारक बहुमूल्य लेकिन कम दृश्यता वाले-असुरक्षित हैं।
कुछ मूल्यांकनों के अनुसार, एएसआई अभी भी अपने क्षेत्र-संरक्षण प्रथाओं के लिए बहुत पुराने मैनुअल (यहां तक कि 1923 से पहले के) पर निर्भर है, जिससे इसके वैज्ञानिक आधुनिकीकरण के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं। एएसआई के विभिन्न विंगों-प्रलेखन, उत्खनन, संरक्षण-के बीच विखंडन ने एकीकृत रणनीति को बाधित किया है। एएसआई के कुछ स्मारक महत्वपूर्ण राजस्व (पर्यटन के माध्यम से) उत्पन्न करते हैं, लेकिन धनराशि भारत के समेकित कोष में जमा की जाती है, जरूरी नहीं कि रखरखाव के लिए इसका पुनर्चक्रण किया जाए।
उठाए जा सकने वाले कुछ कदमों में विरासत क्षेत्रों में स्थानीय समुदायों को सशक्त बनाना शामिल है: वे पर्यटन के संरक्षक, मार्गदर्शक और लाभार्थियों के रूप में कार्य कर सकते हैं। हमें स्कूलों और शहरी नियोजन पाठ्यक्रम में विरासत शिक्षा को बढ़ावा देने की भी आवश्यकता है ताकि जनता इन स्मारकों के मूल्य को आत्मसात कर सके। साथ ही, टिकाऊ फंडिंग मॉडल के लिए कहीं अधिक सक्रिय सार्वजनिक-निजी भागीदारी, परोपकारी फंडिंग और विरासत ट्रस्टों को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए, जैसा कि आगा खान ट्रस्ट के साथ सफलतापूर्वक किया गया है। अवैध निर्माण को रोकने के लिए सैटेलाइट इमेजरी, ड्रोन निगरानी और त्वरित न्यायिक और प्रशासनिक कार्रवाई का उपयोग जरूरी है। अंत में, सरकार को प्राचीन स्मारक और पुरातत्व स्थल और अवशेष (एएमएएसआर) अधिनियम, 1958 में सुधार करना चाहिए ताकि इसे आज के शहरी दबावों के प्रति अधिक संवेदनशील बनाया जा सके और केंद्रीय (एएसआई), राज्य पुरातत्व विभागों और शहरी स्थानीय निकायों के बीच बेहतर समन्वय की सुविधा मिल सके।
जो लोग अपने अतीत के गौरव को संजोकर नहीं रखते, वे शायद ही एक प्रामाणिक भविष्य का निर्माण कर सकें। भारत के प्राचीन स्मारक पत्थरों पर लिखी इसकी जीवनी हैं। हम उनमें से कुछ को खो रहे हैं – चाहे उपेक्षा, शहरी दबाव, या नौकरशाही जड़ता के कारण – यह सिर्फ एक प्रबंधकीय विफलता नहीं है बल्कि एक अपूरणीय सांस्कृतिक क्षति है।
(पवन के वर्मा एक लेखक, राजनयिक और संसद (राज्यसभा) के पूर्व सदस्य हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)
