1951 में, लंदन में टोपोलस्की घर की यात्रा के दौरान, मुझे बर्नार्ड शॉ के चित्र की एक प्रति देखने का मौका मिला, एक किताब जिसमें कुछ उत्कृष्ट रेखाचित्रों की प्रतिकृति थी। टोपोलस्की इससे पहले दो बार भारत आ चुके थे। उन्होंने भारत और सुदूर पूर्व के देशों में लोगों और घटनाओं के अपने उल्लेखनीय चित्रों से नाम कमाया था, जो हिंदुस्तान टाइम्स में प्रकाशित हुआ था। “आपने अक्सर मेरे पिता का रेखाचित्र बनाया है,” मैंने उनका शॉ संग्रह देखकर उनसे कहा, “गांधी का चित्र क्यों नहीं?” उन्होंने अगला दिन अपने कागजात और स्टूडियो को खंगालने में बिताया और उनके पास मौजूद हर छोटी गांधी कृति को एकत्र किया। पारंपरिक बैठकों की शृंखला से निकले चित्र या पेंटिंग के अर्थ में वे तैयार उत्पाद नहीं थे। गांधीजी ने टोपोलस्की को कोई बैठक नहीं दी। लेकिन कलाकार के लिए यह चुनौती समान थी, खासकर तब जब वह जब भी और जहां भी चाहे, गांधीजी का अवलोकन करने के लिए खुद को स्वतंत्र पाता था। इसका परिणाम कई त्वरित, मोटे रेखाचित्र थे, जिन्होंने कलम के कुछ ज्वलंत स्ट्रोक से गतिशील व्यक्तित्व को इस तरह से चित्रित किया कि अगर कलाकार को अपने विषय का सचेत सहयोग प्राप्त होता तो इसे बेहतर नहीं किया जा सकता था।
इस खंड के प्रकाशन को प्रायोजित करते हुए मुझे बहुत खुशी हो रही है। और मैं जानता हूं कि टोपोलस्की स्वयं इस बात से कितने खुश हैं कि उत्पादन का काम पूरी तरह से भारत में ही संभाला जाना चाहिए था।
यहां पुनरुत्पादित सभी काले और सफेद रेखाचित्र 1944 में बनाए गए थे। अग्रभाग 1946 में टोपोलस्की द्वारा बनाई गई एक पेंटिंग है। आलोचकों ने इसे दो साल बाद, 30 जनवरी, 1948 को होने वाली हत्या के कलाकार के पूर्वाभास के रूप में वर्णित किया है। कलाकार ने स्वयं पूर्वाभास के सिद्धांत का न तो खंडन किया है और न ही इसकी पुष्टि की है, लेकिन चित्र हर किसी के निर्णय के लिए मौजूद है। यह गांधीजी की बेहद शांत लेकिन लंगड़ी हुई छवि का प्रतिनिधित्व करता है जिसे उनके साथियों के समर्थन से गिरने से बचाया गया था। उसके दाहिने हाथ को ध्यान से देखें, आधा संदेह और दर्द में उठा हुआ है। इसके नीचे एक और हाथ है, जो भीड़ में से किसी का है, मदद के लिए तत्परता से फैला हुआ है। बाद में, 1948 में, हत्या के बाद, टोपोलस्की ने अपनी उत्कृष्ट कृतियों में से एक “द ईस्ट, 1948” चित्रित की। यह अफ्रीका, निकट पूर्व, भारत और चीन का प्रतिनिधित्व करने वाले चार ऊर्ध्वाधर अचिह्नित खंडों में एक समग्र चित्र है। यह टोपोलस्की की विशिष्ट समूह शैली में एक उल्लेखनीय पेंटिंग है। भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले अनुभाग में उन्होंने कुछ छोटी अतिरिक्त विशेषताओं के साथ अपनी 1946 की पेंटिंग को वस्तुतः दोहराया है और सिर काफी आगे की ओर झुका हुआ है – रंग प्लेट नंबर 26। पूरी पेंटिंग एक बड़ा 12’x9′ कैनवास है जो नई दिल्ली में भारत के राष्ट्रपति के निवास, राष्ट्रपति भवन की एक दीवार को भरती है। इसे प्रधान मंत्री पंडित जवाहरलाल नेहरू ने भारत सरकार के लिए तब अधिग्रहीत किया था जब उन्होंने अप्रैल 1949 में लंदन का दौरा किया था। 1946 की दूसरी पेंटिंग लंदन के प्रमुख कला समीक्षकों में से एक श्री मौरिस कोलिस के पास है।
टोपोलस्की को मिली अंतरराष्ट्रीय प्रतिष्ठा उनकी शैली की बेपरवाह दुस्साहस से प्राप्त हुई है। उनके रेखाचित्र पहली नज़र में तुच्छ लग सकते हैं। वह आकस्मिक स्ट्रोक्स में आनंद लेता है जो कागज और पेंसिल से खेलने वाले बच्चे के समान होता है। उसका एक और तरीका यह है कि वह अपने काम के ऊपर कंटीले तारों की कुंडलियाँ फेंक देता है। लेकिन इसके माध्यम से टोपोलस्की के उपहार की शांति, जोश और लय स्पष्ट रूप से झलकती है।
हिंदुस्तान टाइम्स
नई दिल्ली
2 अक्टूबर, 1953
देवदास गांधी
