वैज्ञानिकों और ओडिशा वन विभाग के संयुक्त प्रयास ने सिमिलिपाल के बाघों को इनब्रीडिंग डिप्रेशन से बचा लिया है। क्या आनुवंशिक बचाव वन्यजीवों के संरक्षण का एक नया तरीका है?
कुछ साल पहले, ओडिशा में सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व के मायावी बाघों ने अपनी धारियाँ बदलनी शुरू कर दीं। उनकी पीठ पर कोट गहरा हो गया, इस स्थिति को स्थानीय लोग काला बाघ कहते हैं और वैज्ञानिक छद्म मेलानिज़्म कहते हैं।
क्या हो रहा था यह समझने और समझने के लिए, वन विभाग ने नेशनल सेंटर फॉर बायोलॉजिकल साइंसेज के एक आणविक पारिस्थितिकीविज्ञानी डॉ. उमा रामकृष्णन को बुलाया, जो बाघों की जंगली आबादी में विशेषज्ञ हैं। रामकृष्णन ने रिजर्व में बाघों के मल के नमूने एकत्र किए, उन पर परीक्षण किया और विसंगति पाई: इनब्रीडिंग डिप्रेशन (कम जैविक फिटनेस के लिए वैज्ञानिक शब्द) के कारण एक विशेष जीन (ट्रांसमेम्ब्रेन एमिनोपेप्टिडेज़ क्यू) में उत्परिवर्तन। रामकृष्णन कहते हैं, “तथ्य यह है कि सिमिलिपाल में 60% बाघों में यह उत्परिवर्तन हो सकता है, इसका मतलब है कि आबादी अलग-थलग है और चाची और भतीजों के बीच संभोग हो रहा है।”
यदि कोई कार्रवाई नहीं की गई, तो आनुवंशिक अलगाव बढ़ जाएगा, जिससे सिमिलिपाल में बाघ कुछ दशकों के भीतर बांझ, रोगग्रस्त या विलुप्त हो जाएंगे। ओडिशा वन विभाग ने ताडोबा टाइगर रिजर्व से दो बाघिनों को सिमिलिपाल में लाने के लिए रामकृष्णन के निष्कर्षों का उपयोग किया – एक कार्रवाई जिसे आनुवंशिक बचाव कहा जाता है। रामकृष्णन कहते हैं, “जीन के माध्यम से संरक्षण प्राथमिकताओं को समझना, संरक्षण जीनोमिक्स नामक क्षेत्र तेजी से अनुसंधान का एक गर्म क्षेत्र बनता जा रहा है।”
आनुवंशिक बचाव के पीछे का विज्ञान
सिमिलिपाल के बाघों की तरह, दुनिया भर में वन्यजीव खंडित हो गए हैं, जिससे स्थानीय आबादी के बीच अंतःप्रजनन और आनुवंशिक विविधता कम हो गई है – जो एक सतत संरक्षण चिंता बनी हुई है। अलग-थलग आबादी के लिए दूसरों के साथ संबंध बनाना कठिन है, जिसके कारण भतीजे चाची के साथ संबंध बनाते हैं और यहां तक कि करीबी रिश्तेदार जैसे बहनें पिता के साथ संबंध बनाती हैं।
डीएनए अनुक्रम में, एक व्यक्ति आनुवंशिक सामग्री की दो प्रतियां रखता है – एक मां से, एक पिता से। यदि एक क्षतिग्रस्त हो जाता है, तो डीएनए दूसरी प्रति का उपयोग करता है। यदि डीएनए में दोनों क्षतिग्रस्त प्रतियां (संबंधित माता-पिता से) हैं, तो इससे संतान में आनुवंशिक दोष हो सकता है। यही कारण है कि आनुवंशिक अंतःप्रजनन उत्परिवर्तन का कारण बन सकता है।
रामकृष्णन कहते हैं, सभी आनुवंशिक उत्परिवर्तन बुरे नहीं होते। कुछ, जैसे आंखों का रंग, बहुत हानिरहित हैं “यहां तक कि सिमिलिपाल बाघों में काला कोट भी अपने आप में बुरा नहीं है, लेकिन इससे पता चलता है कि आबादी अलग-थलग है और अंतःप्रजनन कर रही है,” वह कहती हैं, उन्होंने आगे कहा कि उन्हें रणथंभौर के बाघों में भी वही अंतःप्रजनन संकेत मिले हैं।
इस तरह के अंतःप्रजनन अवसाद, जहां करीबी रिश्तेदार संभोग करते हैं और एक ही उत्परिवर्तन एक आबादी में फैलता है, जिससे प्रजनन और जीवित रहने की संभावना कम हो जाती है। उदाहरण के लिए, 1990 के दशक में, कैलिफ़ोर्निया के वैज्ञानिकों ने पाया कि आनुवांशिक अवसाद के कारण, कैलिफ़ोर्निया में फ़्लोरिडा पैंथर्स की ख़तरनाक आबादी में उत्परिवर्तन विकसित हो रहे थे, जिससे हृदय संबंधी दोष और मुड़ी हुई पूँछें पैदा हुईं। उस समय, पैंथर की आबादी मात्र 30 व्यक्तियों की थी। 1995 में, कैलिफोर्निया में जंगली आबादी को बचाने की कोशिश करने के लिए वैज्ञानिकों ने टेक्सास (एक उप-प्रजाति) से पैंथर्स को लाया। तीस साल बाद, 2025 में, यूसीएलए और यूसी बर्कले के वैज्ञानिकों ने उसी फ्लोरिडा पैंथर व्यक्तियों का अध्ययन किया और पाया कि आनुवंशिक भिन्नता जोड़ने से हानिकारक उत्परिवर्तन का प्रभाव कम हो गया और प्रजातियों की फिटनेस में सुधार हुआ।
जुलाई 2025 में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस जर्नल में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, फ्लोरिडा पैंथर्स – अब 200 से अधिक व्यक्ति हैं – आप्रवासियों के कारण उनकी आंतरिक प्रजनन आबादी के कारण स्वस्थ हैं। हालांकि छोटी जंगली आबादी में आनुवंशिक विविधताओं का अध्ययन करने से उन्हें बचाने और संरक्षित करने में मदद मिलती है, वैज्ञानिकों ने आनुवंशिक बचाव को एक रणनीति के रूप में उपयोग करने के प्रति भी आगाह किया है क्योंकि वन्यजीव ऐसे व्यवहार करते हैं जो मनुष्यों के लिए अप्रत्याशित हो सकते हैं। यूसीएलए में पारिस्थितिकी और विकासवादी जीव विज्ञान के प्रोफेसर डॉ. किर्क लोहमुएलर बताते हैं, “व्यक्तियों को स्थानांतरित करने के प्रभाव अत्यधिक परिवर्तनशील और परिवर्तन के अधीन हो सकते हैं, खासकर भविष्य को देखते हुए।” उन्होंने कहा कि निरंतर निगरानी आवश्यक है।
किसी हस्तक्षेप का प्रयास करने से पहले, आपको प्रजातियों के बारे में बहुत कुछ जानना होगा, लेकिन उस जानकारी के साथ भी, आबादी में नए व्यक्तियों को शामिल करने से अप्रत्याशित परिणाम हो सकते हैं, भारतीय विज्ञान शिक्षा और अनुसंधान संस्थान, तिरूपति में एसोसिएट प्रोफेसर डॉ वीवी रॉबिन बताते हैं, जो पक्षियों में विकासवादी पारिस्थितिकी का अध्ययन करते हैं। बाघ भारत में सबसे अधिक अध्ययन किया जाने वाला जंगली जानवर है और हम इस प्रजाति के बारे में बहुत कुछ जानते हैं। कई प्रयोगशालाओं और वैज्ञानिकों ने उन पर गौर किया है, लेकिन यह कई अन्य प्रजातियों के लिए सच नहीं है। रॉबिन कहते हैं, “मैं जिन पक्षियों की प्रजातियों का अध्ययन करता हूं, वे अलगाव के बजाय जलवायु परिवर्तन से प्रभावित होती हैं, इसलिए मैं विकासवादी तंत्र को समझने की कोशिश करता हूं और प्रजातियां जलवायु परिवर्तन के प्रति कैसे अनुकूल होती हैं।” डीएनए हस्तक्षेप एक उपयोगी उपकरण है लेकिन वैज्ञानिकों को यह समझने के लिए बहुत सारे जीनोमिक्स डेटा की आवश्यकता होती है कि कौन सा हस्तक्षेप किस प्रजाति पर और कब लागू किया जाए।
संरक्षण जीनोमिक्स सस्ता है लेकिन एक चुनौती बना हुआ है
कोविड-19 से पहले, डीएनए हस्तक्षेप का उपयोग करना कठिन और महंगा था। नई तकनीकों की बदौलत, जंगली जानवरों के आनुवंशिकी के माध्यम से विकास और जनसंख्या का अध्ययन करना कुछ दशक पहले की तुलना में पारिस्थितिकीविदों के लिए अधिक सुलभ हो गया है। रामकृष्णन बताते हैं कि डेटा एकत्र करना भी आसान होता जा रहा है। उन्होंने रक्त का उपयोग करके बाघों के जीनोम का मानचित्रण करना शुरू किया, जंगल की पगडंडियों से मल और बालों के नमूने एकत्र किए और अब वह दुनिया भर से मृत बाघों की ट्रॉफियों से व्यक्तिगत बाघों का डेटा एकत्र कर रही हैं।
सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी के मुख्य वैज्ञानिक डॉ कार्तिकेयन वासुदेवन कहते हैं, “अगली पीढ़ी के अनुक्रमण के आधुनिक उपकरणों के साथ, उच्च गुणवत्ता वाले आनुवंशिक डेटा उत्पन्न करना संभव है।” वासुदेवन जीनोमिक्स के माध्यम से घड़ियाल का अध्ययन करते हैं। पिछले साल के अंत में प्रकाशित चंबल के घड़ियालों पर उनके पेपर ने निष्कर्ष निकाला कि शिकार जैसी चुनौतियों के बावजूद, जंगली आबादी में पर्याप्त आनुवंशिक विविधता थी। “चंबल में, हम भाग्यशाली हैं कि हमारे पास उचित मात्रा में आनुवंशिक विविधता के साथ घड़ियालों की एक बड़ी जंगली आबादी है, लेकिन हम अन्य अभयारण्यों में खंडित आबादी के बारे में नहीं जानते हैं,” वह कहते हैं, किसी भी अलगाव या आनुवंशिक अवसाद को चिह्नित करने के लिए इन आबादी का आनुवंशिक रूप से भी अध्ययन करने की आवश्यकता है।
कुछ साल पहले, जीनोमिक्स लैब स्थापित करना महंगा था, लेकिन आज, यह कम हो गया है ₹सेटअप और लगभग 50 लाख ₹एक लैब चलाने के लिए प्रति वर्ष 20-40 लाख रु. इसके बावजूद, वन्यजीवों के जीनोमिक्स का अध्ययन करने वाली कुछ ही प्रयोगशालाएँ हैं। रॉबिन बताते हैं, यह सिर्फ अनुदान से कहीं अधिक है। वह कहते हैं, ”हमारे जंगलों से आनुवंशिक नमूने प्राप्त करना आसान नहीं है, हमारी औपनिवेशिक विरासत के कारण कि हम जंगली जानवरों तक कैसे पहुंचते हैं,” उन्होंने आगे कहा कि वह ऐसे वैज्ञानिकों को जानते हैं जिन्होंने प्रजातियों पर काम करना बंद कर दिया है क्योंकि वन परमिट प्राप्त करना एक निरंतर संघर्ष था। दूसरी चुनौती लगातार बदलती आनुवंशिकी प्रौद्योगिकी में कौशल रखने वाले समर्पित छात्रों की है। रॉबिन अधिक छात्रों को अपनी प्रयोगशाला में काम करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए सक्रिय रूप से ग्रामीण कॉलेजों में जाता है।
भारत में, जीनोमिक्स अभी भी पारंपरिक जीव विज्ञान के क्षेत्र में बना हुआ है – एक प्रयोगशाला में मनुष्यों, प्रयोगशाला चूहों और फल मक्खियों के जीन का अध्ययन। बहुत कम जीवविज्ञानी वन्य जीवन के अध्ययन में रुचि रखते हैं। रामकृष्णन कहते हैं, “यह हमारे लिए यह समझने का सही समय है कि जंगली जानवर जनसंख्या दुर्घटनाओं से कैसे उबरते हैं और आनुवंशिक लचीलापन विकसित करते हैं।” उन्होंने अधिक आनुवंशिकीविदों से वन्यजीवों का अध्ययन करने के लिए नियंत्रित प्रयोगशाला अध्ययनों से दूर रहने का आग्रह किया।
श्वेता तनेजा बे एरिया में स्थित एक लेखिका और पत्रकार हैं।
