चुनाव कर्मियों के लिए भोजन और जलपान भत्ते पर पश्चिम बंगाल के मुख्य निर्वाचन अधिकारी (सीईओ) द्वारा जारी 3 अप्रैल का निर्देश 8 अगस्त, 2025 को भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा निर्धारित दरों के कथित उल्लंघन के लिए जांच के दायरे में आ गया है।
8 अगस्त, 2025 को जारी ईसीआई प्रेस नोट के अनुसार, आयोग ने मतदान कर्मियों के लिए भोजन और जलपान भत्ते को संशोधित किया था। ₹प्रति व्यक्ति 150 रु ₹500, 2016 के बाद इस तरह की पहली वृद्धि। हालाँकि, 3 अप्रैल, 2026 को पश्चिम बंगाल सीईओ का निर्देश, संयुक्त मुख्य निर्वाचन अधिकारी द्वारा हस्ताक्षरित और महालेखाकार (ए एंड ई), पश्चिम बंगाल को संबोधित, भोजन की पात्रता तय करता है ₹170 प्रति व्यक्ति। इसमें आगे कहा गया है कि यदि पैक भोजन की व्यवस्था नहीं की जा सकती है, तो नकद भुगतान करना होगा ₹इसके बदले में 170 रुपये बनाये जा सकते हैं.
संशोधित राज्य निर्देश है ₹ईसीआई-अनिवार्य दर से केवल 330 कम ₹2025 से पहले के भत्ते से 20 अधिक ₹150.
यह सुनिश्चित करने के लिए, उसी पत्र में उल्लिखित दैनिक भत्ता दरें ईसीआई के अगस्त 2025 के संशोधन के साथ संरेखित हैं, जिसमें पीठासीन अधिकारी इसके हकदार हैं। ₹500 प्रति दिन और प्रथम मतदान अधिकारी को ₹400.
पूरे पश्चिम बंगाल में 85,379 मतदान केंद्रों पर, प्रत्येक कर्मचारी पर एक पीठासीन अधिकारी और कम से कम दो से तीन मतदान अधिकारी हैं, अनुमानित 400,000 मतदान कर्मियों के सीधे तौर पर प्रभावित होने की संभावना है। इनमें केंद्र और राज्य सरकार के विभागों, सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों, स्थानीय निकायों और शैक्षणिक संस्थानों के अधिकारी शामिल हैं। पुलिस कर्मियों, होम गार्ड, सीएपीएफ जवानों, एनसीसी कैडेटों और स्वयंसेवकों को मिलाकर, इसमें शामिल कर्मियों की कुल संख्या 500,000 से अधिक होने की उम्मीद है।
ईसीआई के एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा कि भुगतान संरचना आयोग और अनुमोदित दर द्वारा निर्धारित की जाती है ₹500 लागू रहता है. अधिकारी ने कहा, “आयोग का आदेश राज्यों के लिए स्पष्ट और बाध्यकारी है। यदि राज्य स्तर पर कोई विचलन है, तो इसकी जांच की जाएगी और कर्मियों को ईसीआई-अनुमोदित दरों के अनुसार भुगतान सुनिश्चित करने के लिए जल्द से जल्द आवश्यक सुधार किए जाएंगे।”
एचटी ने पश्चिम बंगाल के सीईओ मनोज कुमार अग्रवाल के कार्यालय से संपर्क किया, जिन्होंने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
संबंधित विकास में, ईसीआई ने 1,200 से अधिक मतदाताओं वाले बूथों के प्रबंधन के लिए राज्य में 4,660 सहायक मतदान केंद्रों को मंजूरी दी है, जिससे कुल मतदान केंद्रों की संख्या 85,379 हो गई है। आयोग ने निर्देश दिया है कि सभी प्रभावित मतदाताओं को मतदान केंद्र के स्थान में किसी भी बदलाव के बारे में व्यक्तिगत रूप से सूचित किया जाए, और मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों को लिखित रूप में सूचित किया जाए।
पश्चिम बंगाल में 23 अप्रैल और 29 अप्रैल को मतदान होगा और मतगणना 4 मई को होगी।
